糖醋排骨口味独特，在后世中受到许多人的喜爱，浙菜、沪菜、川菜之中都有这道菜不同的做法。

而今日关明溪要做川系糖醋排骨，用炸收之法，是川菜中比较典型的口味之一。

川菜“一菜一格，百菜百味”①，而糖醋排骨口味极具特色。

关明溪在锅中倒了菜籽油，把准备好的排骨用高温油过一遍，目的也是为了让排骨表面的皮更加紧实，但是这一步不宜太久，炸至金黄就必须迅速过油捞起，否则会让排骨失去原本的鲜味。

已经飘着香味的排骨静置一旁，关明溪拿出一个小碗倒上两勺酱油，加上黄酒半勺，点睛之味米醋四勺，缓缓搅匀后也放在了一边。

又从一个竹篓中拿出一块鸡蛋大小的冰糖②，与后世白色的冰糖不同，它的颜色呈深琥珀色，大小不一，却已经算得上是京中贵重的东西。

关明溪掂了掂，极为满意地点头：“倒还不错。”

巧儿狼吞虎咽一碗鸡蛋羹下了肚，见到那黑糊糊的小碗，便疑惑地问：“娘子，这是什么？”

关明溪将冰糖放入锅中小火慢炒，奇形怪状的琥珀色冰糖渐渐融化，她软软道：“糖醋汁，待会儿你便知道了。”

冰糖颜色变黄，已经起了细小的泡泡，关明溪不紧不慢加入少许清水，才不会使炒出来的糖色发苦。

这还是她在一位川菜大师手中学来的。

糖醋汁和和排骨先后下锅，又撒了一些盐和白糖，盖上锅盖小火焖一会儿。

待起锅时，排骨为粘块状，酸甜口味已经直冲喉鼻。撒了芝麻点缀，只见色泽亮红，干香滋润。

刘婆子见此不由感叹道：“二娘子还真是心灵手巧，我瞧着这排骨极为特别，想来也是你自己所创？”

因为今日吴岩禄回来说起那道清蒸鲈鱼，乃是妹妹在爹爹传授下又别出心裁，刘婆子倒是还未见过排骨还有这样的做法，便问了一问。

关明溪有些羞赧，她不过是多了后世的智慧，便含糊答道：“雕虫小技，也不晓得味道如何。”

排骨有许多，她干脆分了两份装盘，要是刘四娘不走，她也要备上吴家下人们的饭菜，关明溪偷了个懒，一锅两出，要不然巧儿和刘婆子便要饿肚子了。

清炒豆芽菜十分简单，倒油后猛火大炒，起锅前撒上一小撮盐，柴火炒的菜带着一股独特的香气，依旧叫巧儿这个馋鬼擦了擦嘴。

刘婆子将一红一白两道菜端去了膳厅，关明溪舀了白粥姗姗来迟。

潘四娘坐在首位，已经将刘婆子打发去了后罩房与巧儿用膳，膳厅便只有母女两人。

关明溪掀了裙摆坐下，腰间玉环碰在黄木雕花椅子上，摇了摇。

她歪头说道：“有些晚了，便只做了两个家常小菜，阿娘莫要嫌弃。”言语间颇有撒娇的意思。

潘四娘慈母般摸了摸她的头：“瞧你衣裳都脏了。”

方才刘婆子已朝她说明，说二娘在庖屋中游刃有余，还抽着空闲做了一碗什么鸡蛋羹，明明就是再普通不过的鸡蛋，从二娘手中做出来别有一番滋味。

潘四娘一时间不知该怜爱还是欢喜。

她想，关明溪在奉恩侯府，也许过得没有外人传的那样好，不然怎会对庖厨之事这样了如指掌；心疼女儿之时，又想到也许吴家今后有了承传，难免称心如意。

关明溪望着她眼中感慨万千，察觉到了什么，便立即夹了一块糖醋排骨放在潘四娘碗中：“阿娘，快趁热尝尝。”

潘四娘收起心绪，拿着筷子夹起入口细嚼，肉质酥烂，咸中带着甜，排骨被汤汁完全包裹着，汁浓郁味鲜美。

恨不得将入了味的骨头都吞进肚里去！

白日里吴岩禄侃侃而谈，先前刘婆子也扼腕抵掌，也比不上潘四娘自己亲口吃下关明溪所做。

再尝一口豆芽菜，脆而可口，火候掌握得刚好，想来应当是熟了之后，片刻都没有在锅中停留。

“二娘，你爹爹的厨艺在你面前也不过如此！”

嫁入吴家后，潘四娘在吃食上算是有些挑剔，刘四娘不是每道菜都能做出合她的口味，她也只会吃上几口便没了食欲，可关明溪这道糖醋排骨勾起了她的馋虫。

两块糖醋排骨下肚，又吃上两口豆芽菜，解腻爽口，不一会儿碗中白粥也见了底。

做菜之人，最为高兴的便是得到吃菜之人的认可，关明溪心中暖洋洋地，不由自主多吃了两口。

一盏茶后，盘中已空，潘四娘用手绢擦了擦嘴，有些难为情：“阿娘今日吃得有些多了，怕是夜里睡不好。”

关明溪倒了两杯热茶：“无妨，我陪阿娘在庭院里走一走。”

明明只是无心之言，却叫潘四娘瞬间眼中含泪。

她想起从前养的那个女儿，自小便备受宠爱长大，却不曾陪伴她在庭院中静静走上一遭。之后发现自己不是吴家人，回到奉恩侯府后再无音讯。

旁人说生恩不及养恩大，潘四娘也不要关子茹的承欢膝下，哪怕是回来瞧瞧也好。

她这时竟幡然醒悟，原来有些人的心是无论如何也捂不热的。

念及，她终究忍不住侧过身擦拭泪痕。

关子茹从小就与吴家人不亲呢，瑞和楼也从来不去，更别提拿刀掌勺。

她终日里不去学堂，盘算着要与哪家商人的姑娘一同游玩，或是要了银钱去买时兴的珠钗首饰。潘四娘从不在这方面苛责于她，只是劝着要她多读些书。

奈何关子茹心性好动。

她闹到奉恩侯府去那一日，吴家又何尝不是遭受许多白眼，说一个好好的侯府姑娘，居然不知自己身世，被迫要困在吴家这一方天地中，酒楼之女哪里比得上侯府那块香饽饽。

潘四娘将关明溪接回家后，好几日都没敢出宅院。如今三月已过，外头风言风语却依旧未曾停歇。

起初潘四娘对奉恩侯府是有些恨意的，他们知晓关明溪不是亲生女儿后，便冷眼相对，要不是顾忌颜面，恐怕就要将关明溪扫地出府。

吴家却从未亏待过关子茹。

不过现下瞧着二娘这样才貌兼备，那份恨意也渐渐消失了。

关明溪拉了潘四娘的手腕，会心一笑，道：“阿娘身子不好，也不常与其他夫人一同玩耍，一个人难免有些闷，不如改日叫了其他夫人一同出去走走。”

潘四娘用手绢摁了摁眼角，点头称是：“好，都听二娘的。”