古人比父子为桥梓，比兄弟为花萼，比朋友为芝兰，敦伦①者，当即物穷理也；

今人称诸生曰秀才，称贡生曰明经，称举人曰孝廉，为士者，当顾名思义也。

注释

①　敦伦：第一种意思是敦睦人伦；第二种意思是行房。

译文

古人把父子比作乔木和梓木，把兄弟比作花和萼，把朋友比作芝与兰，所以敦睦人伦的人，应该根据具体事物推究其中的道理；现在的人把诸生称作秀才，把贡生称作明经，把举人称作孝廉，作为读书人，应该在看到这些名称的时候就联想到其中的含义。

度阴山曰

把自然界的事物拟人化，是人类最喜欢也最擅长做的事情之一。由于受“天人合一”思想的影响，人是天(大自然)的副产品，所以在有些人看来，大自然的一切都是人参考、效仿的对象。比如花、萼的关系，就应该是兄弟之情；芝、兰的关系，就应该是朋友。我们总是为自己在大自然中寻找理论和现实的支持。

自孔子“正名”思想横空出世后，我国古人就希望处处做到名副其实。比如举人就应该孝，诸生就应该秀于他人，贡生就应该明白经纬。当我们看到这样的称谓时，要想到其名背后的实，实和名应该合一，所以我们就会主动要求自己按照道德原则行事。