狂人乔从来都活力四射，精力充沛，他对那匹野马志在必得。听说别人也跃跃欲试，对溜蹄步图谋不轨，他决定立刻开始行动，采用一种从未尝试过的新方法——利用这种方法，小郊狼可以抓到比自己更敏捷的长耳大野兔，马背上的印第安人可以捕捉到比野兔更神速的羚羊。——这种行之有效的方法叫做“接力赛追赶法”。

南到加拿大河，东北到其支流皮内夫提托斯河，西到唐卡洛斯山地和维特河谷，形成一个方圆六十英里的三角形地区，这就是溜蹄步生活的领地。有一点可以确信，他从来不曾走出过这一区域，无论何时，安特鲁普泉都是他的活动中心。

乔对这一区域了如指掌，他熟悉这一带所有的泉眼，熟悉这一带所有的河谷交叉路口，更熟悉溜蹄步的生活习性。

如果有五十匹好马供他调遣，他一定会合理利用，在所有的关键地点布下伏兵，可惜，他想方设法，也只弄到了二十匹马，五个出色骑手。

两个星期之前，他就开始用谷物喂养这些马，如今，他们出征了；所有骑手在比赛前一天也赶到了指定地点，他们已经经过特殊培训，知道自己的使命是什么。

比赛当天，乔驾驶着马车来到安特鲁普泉附近的平原，在远处的河谷地带安营扎寨，等待时机。

最后，那匹漆黑的野马终于出现了，他一如既往地独自行动，从南边的沙丘走了过来，从容不迫地来到泉水边。他一边静静地环绕泉水走，一边用鼻子仔细嗅来嗅去，排查任何暗藏的敌人。然后，他来到一个四周没有任何脚印的地方，开始饮水。

乔死死地盯着他，真希望他能够喝到嗓子眼儿上。就在溜蹄步扭过头来，回望青草地的一刹那，乔用马刺踢了一下自己的坐骑，准备行动。溜蹄步听到了马蹄声，又看见了奔驰的驯马，不等对方靠近，他就疾驰而去。他穿过平坦的草原，直奔南方。一路上，他一直迈着远近闻名的溜蹄步态，追兵被他越甩越远。他穿越沙丘，脚步稳定，步履轻盈；而乔的坐骑负担太重，艰难地行进在沙丘里，没过马蹄的沙子阻碍着他，使他步步落后。接着，他们来到一片空旷的平地，乔的坐骑加快了速度，双方的距离缩短了。然而，经过一个长坡的时候，乔的坐骑胆小害怕，不敢全速前进，结果双方的距离又拉大了。

他们继续前进，乔上下并用，一边用马刺踢打坐骑，一边挥动皮鞭，拼命抽打。跑了一英里又一英里，远远望去，阿里巴山谷的岩石已经隐约可见了。

他们继续向前猛冲，乔明白，前方有一匹精力充沛的马正在等候，准备接力。而那匹漆黑的野马还在继续奔跑，美丽的鬃毛在微风中抖动着，他越跑越快，双方的距离也越来越远。

终于到了阿里巴山谷，守在那里观察的队员连忙躲到一旁，以免对方察觉后掉头返回。溜蹄步过来了——他飞速冲下山谷，奔上斜坡，始终摆动着他的溜蹄步，那是他唯一的步态。

接着，乔也来了，他跳下那匹口吐白沫的坐骑，换上一匹整装待发的新马，然后打马扬鞭，冲下斜坡，穷追不舍。跑上高地的时候，乔不断使用马刺，加快速度，他们跑了又跑，与溜蹄步的距离却丝毫也没有缩短。

嘎-啦, 嘎-啦，溜蹄步迈着缓慢而有节奏的步伐继续向前奔跑，一个小时过去了，又一个小时过去了，眼看着就到了阿拉莫撒河，新的接力选手即将登场，乔对着自己的坐骑大声吼叫，催促他不断前进。那匹黑马一路狂奔，直奔阿拉莫撒河，不过在距离目的地不到两英里路程的时候，某种奇怪的预感让他改变了路线，转头向左跑去。乔始料不及，只好拼命催促已经疲惫不堪的坐骑，想要让溜蹄步调转马头。艰难的追逐变成了白热化的竞赛，马匹气喘吁吁，马具嘎嘎作响。乔抄了一条小路，终于缩短了双方之间的距离，他掏出枪，连连射击，子弹打中地面，扬起阵阵尘土。

溜蹄步被迫调转马头，回到十字路口，然后向右奔跑。

他们继续你追我赶。溜蹄步刚一过十字路口，乔就立刻跳下了马背。三十英里的白热化冲刺之后，他的坐骑已经彻底累垮，乔自己也已经精疲力尽。他的双眼被飞扬的碱性尘土灼伤，眼睛几乎失明，他示意自己的搭档“继续向前追赶，把他直接逼到阿拉莫撒河滩。”

这位名叫汤姆的新骑手跨上一匹体格强壮、精神抖擞的骏马，飞一般冲了出去。他们在起伏的平原上忽上忽下地奔跑着，溜蹄步嘴里喷出雪白的泡沫，飞溅在他漆黑的身体上。他的肋骨起伏不定，他的呼吸声音嘈杂，这足以说明他已经精疲力尽——但是，他还是马不停蹄，继续向前奔跑。

开始，汤姆似乎占了上风，双方距离在逐渐缩短，没过多久，溜蹄步又拉大了彼此间的距离，一个小时之后，他们来到阿拉莫撒河长长的斜坡上。

一个年轻的小伙子跨上骏马，精神饱满地等候在那里，溜蹄步刚刚经过斜坡，这位新选手就打马扬鞭，继续向西追赶，他们经过了草原鼠生活的家园，穿过了皂草丛生的大片田野，他们无数次踏进布满仙人掌的土地，被那些尖刺扎得龇牙咧嘴，但是，他们没有停止奔跑的脚步。飞扬的灰尘附着在身上，与汗水凝结成了棕色斑点，点缀在溜蹄步身上，把他变成了一匹花马，但是，这丝毫没有影响他优雅的步态。那位名叫卡林顿的新骑手一开始就催马扬鞭，把他的坐骑打成重伤，此时他又使用马刺，逼迫他的骏马抄近路，跨过一个连溜蹄步都望而生畏的峡谷。结果，这匹骏马一脚踏空，连人带马掉进了峡谷。

那位年轻骑手死里逃生，然而他的坐骑却永远地躺在了山谷里。

这个峡谷靠近老加列格牧场，得知消息的乔抄近路赶了过来，他重振精神，继续追击。不出三十分钟，他就跟上了溜蹄步。

遥远的西边，卡洛斯丘陵依稀可见，乔明白，新的骑手和骏马正在那里整装待发。这位争强好胜的新骑手企图扭转战局，不料溜蹄步却突然心血**——也许是来自内心的警告——他掉过头去，猛然朝北飞奔而去 。乔不愧是见多识广的牛仔，他跟在溜蹄步后面穷追不舍，一边大喊大叫，一边不断朝地面射击，打得尘土满天飞扬。那匹疯狂的黑色野马却依然像流星般沿着峡谷飞逝，乔只好尾随其后。接着，这场接力比赛最艰难的场面出现了：乔对溜蹄步固然残忍，但是他对自己的坐骑更是有过之而无不及。太阳火辣辣地炙烤着大地，灼热的草原更加模糊难辨 。扬起的沙尘灼伤了他的双眼，不断蒸发的汗水使得他双唇干裂，但他依然加速前进。要想赢得这场比赛，只有把溜蹄步赶回大河滩。此时，他才第一次在溜蹄步身上看到了体力下降的迹象：他的鬃毛和尾巴不再像先前那样高高竖立，他只不过领先乔短短半英里，之后，乔又追上了一大半。不过，溜蹄步始终处于领先地位，

他慢慢地跑着，跑着。

就这样，一个小时过去了，又一个小时过去了，他们同时向前奔跑着，双方距离保持不变。后来，他们又调转马头，踏上来时的路，一口气跑了二十英里，入夜时分，双方抵达大阿罗约河滩。乔依旧斗志昂扬，他一把拉过等候在那里的新马，准备展开新的一轮追逐。那匹刚刚走下战场的马气喘吁吁地来到河边，咕噜咕噜一阵猛喝，随后便倒地身亡。乔勒住缰绳停在原地，希望口吐白沫的溜蹄步也去河边喝水。溜蹄步实在是太明智了，他虽然口渴难耐，却只大口喝了一口水，然后便趟过河水，继续向前奔跑，乔只好飞速追了上去。这场比赛的最后一个镜头是：溜蹄步领先在前，乔的马紧随其后，双方距离近在咫尺。

次日早晨，乔徒步返回营地。整个追捕行动可以概括如下：八匹骏马牺牲，五个骑手累垮，而那匹天下无双的溜蹄步却毫发未损，依旧逍遥自在。

“这简直不可思议；这种接力赛的办法行不通。我真后悔当初没有趁机一枪射死他。”乔最后这样感慨道，从此以后，他放弃了追捕溜蹄步的念头。