抓捕野马有好几种方法。

有一种方法叫做：枪弹擦伤法。用子弹射击马脖子，然后趁马昏迷的时候捆住他的四肢。

“我见过一百多个脖子被打断的野马，却从来没有见过一匹用擦伤法抓到的野马。”狂人乔不无讽刺地说。

有时候，如果地形允许，可以趁机把马群赶进牲畜栏；

有时候，如果你的坐骑拥有非凡的速度和耐力，你可以把马群追得精疲力尽，然后趁机将其捕获。不过，到目前为止，最常见的方法仍然还是：通过走路消耗马群，从而战胜马群。虽然这个方法听起来似乎很荒谬，但是却切实可行。

人们传说，溜蹄步奔跑的时候，从来不会四蹄离地。很多离奇的故事都在讲述他的步态、速度和风度。一次，持有“三角加一横”（“▽+—”）商标图案的牧场主老蒙哥马利突然入住克莱顿地区的威尔旅馆。他对溜蹄步的故事将信将疑，于是在众多目击者的见证下夸下海口，说，如果谁能够把这匹野马毫发未损地装进篷车，自己愿意出一千美元的现金作为奖赏。消息一出，十几个年轻牛仔跃跃欲试，准备在目前的合同期期满之后就去挣这笔横财。狂人乔对这桩大买卖早就心仪已久；不能浪费时间了，他把眼前的合同忘了个一干二净，叮叮当当地收拾了一个晚上，整理好了必备的捕猎装置。

透支已经过分透支的账户，耗尽过度慷慨的朋友的慷慨解囊，他终于组成了一支远征军， 这支队伍包括：二十匹训练有素的良马，足够三个人吃两个星期的干粮，三名队员：他自己，他的搭档查理，还有一名厨子。

一切准备就绪，他们从克莱顿动身出发，发誓要通过长途步行拖垮那匹反应敏捷、健步如飞的野马。第三天，他们就来到了安特鲁普泉边。此时正值中午时分，不出他们所料，那匹黑色溜蹄步正率领着嫔妃们从草原高处跑下来喝水，被他们碰了个正着。乔一直躲在马群的视线之外，等待他们个个喝饱喝足，因为口渴的动物往往比喝饱的动物跑得更快。

马群刚喝完水，乔就骑着马，悄悄向前逼近。走到离马群半英里的时候，警觉的溜蹄步发现了他，领着他的队伍向东南跑去，消失在一个长满皂木的平顶山上。乔全速前进，一路跟踪，等他再次看到马群时，他返回驻扎地，命令厨师——现在他又成了司机——把马车赶到南部的阿拉莫撒河谷。接着，他又向东南进发，追赶溜蹄步。追出一两英里之后，他又看见了野马，他悄悄逼近马群，马群又一次受惊，绕道跑向南方。他没有尾随马群，而是抄近路慢跑了一个小时，来到他们的必经之路，结果又与他们近距离碰面了。他又一次悄悄走近马群，马群也又一次受惊逃走。就这样反反复复，追赶了一个下午，马群不断地被逼向南方。不出乔所料，等到夕阳西下的时候，马车已经离阿拉莫撒河谷不远了。马群再次出现在面前，乔又一次把他们吓跑，然后回到马车旁，和休息了一整天的搭档交换角色，查理骑上另一匹马，继续慢慢追赶马群。

晚饭过后，他们按照预定计划，继续驱车前行，来到阿拉莫撒河上游的浅滩上，在这里宿营过夜。

与此同时，查理始终在追赶马群。马群跑得已经没有先前那么快了，因为这位追逐者并没有要进攻他们的意思，马群也渐渐习惯了他的陪伴。夜幕降临以后，马群更容易跟踪了，因为其中有一匹母马鬃毛雪白，格外耀眼，一轮新月也帮了不少忙。查理依靠马的直觉选择道路，悄悄地尾随着那匹幽灵般洁白的母马，这样也就跟上了整个马群。等到马群在夜色中完全消失，查理跳下马背，卸掉马鞍，拴好坐骑，裹上毛毯迅速入睡了。

天刚破晓，查理就起床动身，还没跑出半英里，就发现了马群，这当然得归功于那匹雪白的母马。见他渐渐逼近，溜蹄步发出一声刺耳的嘶鸣，听到号角声，他的队伍立刻集结成队，飞奔而去。跑到第一个平顶山的时候，他们停下了脚步，转头回望，想要看看这位执著的追随者究竟是谁，他的目的究竟是什么。他们背对天空，俯身凝视了一会儿，溜蹄步似乎觉得自己已经知道了来人的身份，也了解了他的意图，于是他再次转身离去，迎风抖动着鬃毛，像一颗黑色的流星，持之以恒地踩着均匀的溜蹄步伐，那些母马紧随其后，马群像流水般倾泻而出。

此时，马群正在向西绕行，同样的游戏又重复了好几遍：逃离，追赶，赶上，再逃离。将近中午时分，他们通过了野牛崖上古老的阿帕奇瞭望台。乔此时正在这里瞭望观察呢。那股细细的长烟召唤查理回营休息，查理则掏出一面小镜子，回应了对方的信号。乔精神抖擞地骑马过来，换下查理继续追赶马群。而查理则返回营地吃饭休息，然后继续沿着河岸，逆流而上。

整整一天，乔穷追不舍，必要的时候，他还想方设法诱使马群绕大圈，而他的马车则可以抄近路。太阳落山的时候，他来到了维尔德渡口，查理正在那里等待，给他带来了食物和一匹精神饱满的新马。乔继续心平气和地慢慢追赶马群。从傍晚一直追到午夜时分，见这些陌生人没有恶意，那些野马似乎渐渐适应了他们的陪伴；再说，持续不断的奔跑使他们精疲力尽，他们疲于奔命，不可能随时吃到肥美的牧草，不像那些追赶他们的驯马，每天吃得草足饭饱。最重要的是，他们的精神始终处于紧张状态，虽然这种紧张不太强烈，但却对他们造成了明显的影响。他们的胃口深受影响，不再想吃草，却口渴难耐。只要遇到水源，乔总是尽可能地让他们喝水，甚至鼓励他们喝水。众所周知，大量饮水对奔跑过度的动物会产生可怕的恶果；动物会四肢僵硬，肠胃气胀。乔小心翼翼地看管着自己的坐骑，不让他过度饮水。这天晚上，当他们扎寨露营的时候，乔和他的马依然精神抖擞，而那群野马却早已精疲力尽。

黎明时分，他轻而易举地赶上了近在眼前的马群。起初，他们跑了一阵，不过没跑多远，他们就放慢脚步，开始步行。这场战役几乎胜利在望，因为在“走路消耗”法中，最困难的阶段就是前两三天，因为那时候野马精力充沛，很难时时赶上他们。

整整一个早上，乔紧紧跟着马群，不让他们跑出视线范围。十点钟左右，查理在乔斯峰附近与乔换岗。那天，野马群只领先四分之一英里，精神状态比前一天相差甚远。此时，他们又开始向北绕行。夜晚，查理骑着精神抖擞的新马，一如既往地追赶马群。

第二天，野马不再奔跑，而是耷拉着脑袋行走，尽管黑色溜蹄步竭尽全力，不时督促她们前进，他们与跟踪者的距离还是不到一百码。

第四天和第五天与先前的情形差不多，马群现在已经基本回到了安特鲁普泉边。到目前为止，一切都不出所料。整个追捕过程就是在绕一个大圈，马群绕圈的时候，马车却在抄小路，绕小圈。野马回到了出发地的时候已经筋疲力尽；而猎人们却是精神抖擞，他们的坐骑也保持着旺盛的精力。猎人们始终不许马群喝水，直到下午，他们才把马群赶到泉水边，让他们喝个肚大腰圆。现在是套索专家们一展身手的绝好机会，因为突然暴饮是致命的大忌，他们会因此肠胃胀气，四肢麻木，很容易被绳索套住，一一捆绑起来。套索专家们骑在草饱食足的驯马背上，渐渐逼近野马群。

整个计划唯一的疏漏之处就是：他们低估了黑色溜蹄步——这次捕猎行动的唯一目标。这匹黑色公马似乎有着钢铁之身，他不断奔跑，步态敏捷，精力充沛，和追捕开始那天没什么两样。他上下穿梭，来回奔跑，聚拢着他的队伍，用喊声和肢体催促她们赶快逃跑。但是，她们已经彻底缴械了。几个小时前，那匹曾经在夜里大力协助追捕工作的老白马就退出了比赛，心跳停止。那些混血母马似乎对猎人毫无戒心，马群尽在掌控之中。然而，捕猎行动唯一的目标似乎还是那么遥不可及。

然而，有件事情实在令人困惑不已。乔的伙伴们最了解乔的脾气，假如他火冒三丈一枪毙了溜蹄步，他们一定不会觉得意外。没想到乔丝毫没有这个念头。在追赶马群的那一个星期里，他每天都在仔细观察溜蹄步飞速奔跑时的步态，从来没有发现过他四脚同时离开地面。

这位骑手对这匹尊贵的野马不由心生爱慕，这种景仰之情与日俱增，以至于到最后，他宁肯射杀自己最心爱的坐骑，也不愿意对这匹非凡的野马开火。

乔甚至扪心自问，自己究竟该不该去领那笔不菲的奖金。这样一匹优秀的野马本身就是一笔财富，他可以繁衍一群参加比赛的溜蹄马。

不过，这匹战利品至今还逍遥在外呢，该为这场捕猎行动画上句号了。乔把自己最出色的坐骑牵了出来。这是一匹具有东方血统的母马，在本地的大草原上长大。要不是因为她有一个古怪的嗜好，乔永远都不可能把她据为己有。这一区域生长着一种名叫疯草的毒草。大部分牲畜都不愿接近它；但是，偶尔也会有个别动物想要尝尝鲜，结果不幸染上毒瘾。

这种毒草有点像吗啡，动物一旦上瘾，就总是渴望再次吃到它，尽管在两次吃草的间歇阶段，动物可以一直保持健全心智，但最后还是会发疯而死。染上这种毒瘾的牲畜通常被视作得了疯草病。乔这匹得意坐骑眼睛里闪着狂野的光芒，内行一看，就知道她是个瘾君子。

不过，这匹马动作敏捷，身强体健，所以乔才在这个重要的决胜时刻选择了她。本来，用绳索可以轻而易举地套住那群母马，可是现在已经没这个必要了。猎人们可以把她们和那匹黑色领袖分隔开来，轻而易举地赶回家，关进了牲畜栏。但是，那位领袖看上去依然桀骜不驯，精力充沛。乔为自己遇到了劲敌而欣喜，他驱马向前，想趁机战胜对手。在这次追捕活动中，他首次给自己的坐骑装上了马刺。他把套索抛向地面，解开上面的每个扭结，然后收拢套索，整齐地将它盘绕在左手掌上，接着，他用马刺踢自己的坐骑，让她直线前进，奔向领先四分之一英里的公马溜蹄步。溜蹄步跑到哪里，乔就追到那里，双方都使出了浑身解数，那群疲惫不堪的母马左右各分一半，为她们留出一条跑道。这匹精神抖擞的母马以最快的速度竭力奔跑，笔直地穿过开阔的平原，溜蹄步却始终跑在前头，而且一路都采用他那优雅的溜蹄步态。

这简直令人难以置信，乔又用马刺踢了一下母马，还对她怒吼了一声，那匹马几乎飞了起来，可是双方之间的距离却连一英寸也没有缩短。溜蹄步旋风般穿过平原，登上一片长满皂木的平顶山，又从平顶山上横穿而过，跳下平顶山，穿过一片松软的沙地，又在草丛里跑了一段时间。几只草原鼠受到惊吓，吱吱叫了几声，然后赶紧躲了起来。乔一路追来，简直不敢相信自己的眼睛，因为双方之间的距离竟然比以前更远了。乔一边大声诅咒，骂自己太背运，一边拼命催促母马，不断用马刺踢她。最后，这匹精神无常的可怜母马开始神情紧张，惊慌失措，她的眼珠开始胡乱翻转，脑袋疯狂地来回晃动，跑步根本不看地面，结果一脚踩进了獾洞，重重地摔倒在地，乔也从空中飞了下来。尽管伤势严重，乔还是站了起来，想要再次爬上他的疯马。可是，她，那匹可怜的牲畜已经不中用了——她右侧的前腿已经断了。

现在只有一个选择。乔松开她的马肚带，彻底解除她的痛苦，把马鞍带回了营地，与此同时，溜蹄步一溜烟逃之夭夭，消失在他的视线里。

这次行动并没有一败涂地，因为所有的母马都已归降，乔和查理把她们小心翼翼地赶进“L 加 F”（“L + F”）牧场的牲畜栏，得到了一笔不菲的酬金。但是自此以后，乔比以前更想拥有那匹公野马了。他已经领教了那匹马的非凡素质，从此越来越珍爱他，他唯一的念头就是另想奇招，制定更好的计划捕获他。