乾隆皇帝屡次到江南巡游，对江南来说是有一定好处的。

首先，乾隆会在巡游的过程中根据实际看到的情况对地方政府进行税银蠲免(34)。据统计，他六次南巡前后共免银一千万两以上。这对于地方政府来说，无疑是卸下了肩头的重担，更有利于当地经济的发展。

其次，乾隆很重视河工海防，这是他南巡的主要任务之一。他到地方实际看过之后，会根据实际需要，为地方的防汛工程提供足够的支持。他自己曾经说过：“南巡之事，莫大于河工。”以河工兴修规模之大，投入财力物力人力之巨，兴修时间之长，乾隆可以称为古今唯一的帝王。以经费而言，每年河工固定的“岁修费”多达三百八十余万两，是每年朝廷财政支出的十分之一。这些工程对减少洪灾、保护百姓田园庐舍和生命的安全起了不能忽视的重大作用。

另外，乾隆南巡也是很多有才之人踏上青云路的好机会。像那些因为一点小错就被革职的官员，乾隆会借南巡的机会让他们官复原职。另外，乾隆很注重培植士人，六次南巡增加江苏、浙江、安徽三省生员名额五千六百六十四名。他还亲自出题考试，凡是考得好的就能得到重用，很多饱学之士就是通过这样的考试踏上了青云之路。