马致远约生于公元1250年，约公元1321年去世，是元代著名的杂剧家。

马致远著有杂剧十六部，存世的有《江州司马青衫泪》《破幽梦孤雁汉宫秋》《吕洞宾三醉岳阳楼》《半夜雷轰荐福碑》《马丹阳三度任风子》《开坛阐教黄粱梦》《西华山陈抟高卧》七部。他少年时追求功名，未能得志。晚年退隐田园，过着“酒中仙、尘外客、林间友”的生活。

马致远的《汉宫秋》把汉和匈奴的关系，写成衰弱的汉朝被强大的匈奴压迫，把昭君出塞的原因，写成毛延寿索贿不成，故意在画像时丑化王昭君，事败后逃往匈奴，又引来匈奴强行索要王昭君，把汉元帝则描写成一个软弱无能、被群臣所挟制的多愁善感、深爱昭君的懦弱皇帝，昭君的结局，则改写成在汉与匈奴交界处投江自杀。

所用的手法是假借一定的历史背景，加上大量的虚构背景，使之带上浓重的故事色彩。

马致远的散曲作品也颇负盛名，现存辑本《东篱乐府》一卷，收入小令一百零四首，套数十七套。其杂剧内容以神化道士为主，剧本全都是涉及全真教的故事。