为了不再使老百姓误了最佳播种时机，王祯经过反复推敲，并向懂气候的人请教，在书里向人介绍了一个同心的八层圆盘制作的《授时图》。这个八层圆盘，里面分别画着指向确定季节的北斗星、标着表示天地变化的天干地支、表示春夏秋冬的四个季节、七十二候应以及什么时候该从事什么样的农业活动。王祯用一个圆盘就解决了老百姓一直都搞不清楚的农时问题。

《王祯农书》一书中的“农桑通诀”是王祯对农业科学以及农、林、牧、副、渔及水利的综合性总结。开头部分，王祯从“农事起本”“牛耕起本”“蚕事起本”三个方面，讲述了农事和蚕桑的起源。并以“授时”和“地利”两篇探讨农业生产客观环境的复杂性和规律性，强调农业生产中“时宜”和“地宜”的重要性。在尊重天时、地利等自然规律的条件下，全面系统地阐述人事的各个方面，其中包括垦耕、耙劳、播种、锄治、粪壤、灌溉、收获等专篇，概述农业种植中的各项问题。

“农桑通诀”还分列“种植”“畜养”“蚕级”等专篇，阐述林、牧、副、渔等广义农业各个方面的内容。还以“孝弟力田”“劝助”“蓄积”等篇章，宣扬了封建官府的重农思想和劝农措施。

“农桑通诀”问世以后，人们对广义的农业内容和范围，以及农业生产中的客观规律性和主观能动性的各个方面，都有了清晰的认识。