马可·波罗很小的时候就跟随父亲和叔叔沿陆上丝绸之路来到了中国，且在中国游历了十七年，并担任了元朝的官员，访问了当时中国的许多地方。回到自己的祖国后，他口述了《马可·波罗游记》一书。书中记录了他在中国的见闻，激起了欧洲人对东方的热烈向往。西方地理学家还根据他在书中的描述，绘制了早期的“世界地图”。