公元1239年，孟珙升任京湖安抚制置使，全面主持京湖地区防务工作。宋军虽然收复了襄阳，但由于蒙古军队对襄阳的破坏，此时的襄阳城已经成为易攻难守之城，孟珙不得不就此放弃。

同年四月，李曾伯派荆鄂副都统高达、幕府王登，率两万一千名荆湖军向盘踞襄樊的蒙古军队进攻。

南宋将士英勇杀敌，一举攻克了襄阳、樊城。此后，李曾伯又下令筑城。仅用两个月时间，城内就建造了一万间营房，加固后的襄阳城周长九里，樊城则约四里半，防御能力大为增强。

不久，蒙古发生内乱，公元1241年，窝阔台病死。此后，窝阔台的继任者贵由又病死。蒙古陷入了汗位争夺的政治斗争中，一直到公元1251年新大汗蒙哥继位方才平息。

公元1252年春，李曾伯向朝廷提出加强实行营田、奖励屯田、运输米粮、修筑城堡、免税、增兵协防等建议。朝廷下拨一百万缗(35)的屯田及修筑渠堰补助费，并免除襄、郢三年税赋。

到公元1254年上半年，李曾伯调任夔(36)路策应大使、四川宣抚使时，襄阳城居民已达六千两百七十六户，逐渐恢复生机。