当时，杨广派遣主管修河的官员叫麻叔谋。麻叔谋常年患有重病，在驻地时经常卧病不起。河道开始修建时，有人得知河道会从自己家里穿过，可又不愿搬离，想来想去就只能贿赂主管修河的麻叔谋。那人闻知麻叔谋病体沉疴(37)，心中便起一计。他把蒸熟的人肉呈给麻叔谋，谎称是治病良药。偏偏麻叔谋吃后，竟然吃上了瘾，不仅觉得人肉的口感滋味俱佳，还觉得服用后确实对自己的身体十分有益。于是，麻叔谋便同意了那人修改河道的请求。紧接着，他派人四处捉拿孩童以供食用。一时间，河道两旁的百姓人心惶惶，纷纷将自己的孩子藏在家中，希望能够逃过一劫。后来麻叔谋食人之子的事情传到了朝廷，杨广觉得他的做法有违天理，便下令将他处死。