历时四年，隋唐大运河终于完工。它贯通了海河、黄河、淮河、长江、钱塘江五大水系，并连接了沿路的通都大邑，其规模之大，所耗费的人力、物力之多令人惊叹。大运河开凿为后世百姓带来的是无穷无尽的财富，更有“半天下之财赋，悉由此路而进”之称。

可悲的是，杨广过于心急，使得一桩造福国家的好事沦为当时百姓之祸。从大运河开凿之际起，成千上万的百姓无家可归，饿死街头。杨广大量征发壮丁前去修建河道，以至于后来男丁不足，连妇女也要参与到开凿之中。天子旨意如此，大小官吏谁敢不从？这些官吏担心任务无法按时完工，便也着急地催促壮丁工作，甚至随意动刑，对开河的民工棍棒相加。因而，开河过程中，民工死伤无数，十分凄惨。一时间，百姓怨声载道，对杨广的怨恨不言而喻。

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楼台牡丹

据说，当年隋炀帝杨广把从各地网罗而来的牡丹种在西苑里。一日，他带众妃一起去西苑赏花。有一个妃子赏花时叹息道：“这牡丹虽是百花之王，可惜楼台过高，只能俯瞰，看得不真切，枉费这好花。”杨广闻言，随即命花师种株高株牡丹，并且每株花至少要有三色。宫廷花师无法完成，杨广便命全国各地的花师前来共同探讨。

后来一个住在山东曹州的花师突发奇想，将牡丹嫁接在高高的香椿树上，并且大获成功。牡丹在高枝上怒放，植株甚至还高过了楼台。杨广龙颜大悦，将其命名为“楼台牡丹”。只是，培育牡丹的功劳最终被一个贪功的宦官所占，培育的花师一怒之下不再培育楼台牡丹，楼台牡丹的培育方式便自此失传。