马钧当时在魏国做一个小官，住在京城洛阳。当时在洛阳城里，有一大块坡地非常适合种蔬菜，老百姓很想把这块土地开辟成菜园，可惜因无法引水浇地，一直空置着。马钧看到后，就下决心要解决灌溉上的困难。他在机械上动起了脑筋，经过反复研究、试验，他发明出一种翻车，可以把河里的水引上土坡，实现了老百姓多年的愿望。马钧发明的这种翻车轻巧便利，连小孩也能转动，比前人发明的水车可高明多了。它不但能提水，还能在雨涝的时候向外排水，可见进步之多、功效之高。这种翻车是当时世界上最先进的生产工具之一，从那时起，龙骨水车一直被中国乡村所沿用，直至实现电动机械提水。