光武帝的姐姐湖阳公主，是一个骄纵的贵夫人。生活奢靡就不必说了，整个官署就没有她害怕的人。她想：自己的亲弟弟当了皇帝，谁能把我怎么样！上行下效，她府上的那帮人也是狐假虎威，肆无忌惮。

有一天，湖阳公主的一个家奴因为一点儿小事，竟在光天化日之下杀了人。他害怕官府追究，就躲进公主家。去捉拿他的公差不敢擅闯公主府搜查，只好等在门口，却久久不见那恶奴出来，只好回去报告董宣。董宣面色严峻地说：“治罪有早晚，先不去动他。”

过了一段日子，公主看官府没有什么动静，也没有人来捉拿凶犯，以为此事像往常一样不了了之，就放心大胆地带着恶奴出门，甚至还故意让他坐在自己身旁充当陪乘。那恶奴得意扬扬地坐在公主身边，心想：有皇帝的姐姐保护，看你们能把我怎样？一行人马耀武扬威地穿行于街市。没想到，董宣接到报告，早带着公差在他们必经的夏门亭等候了。

湖阳公主的车子刚走到夏门亭，就见一名公差抽刀迎上前，左手拉住缰绳，右手用闪亮的刀锋往地上画了一条线，厉声喝道：“停车！”

湖阳公主定睛一看，是洛阳县令董宣，不禁大怒道：“小小一个洛阳令，竟敢拦截我的马车！你长了几个脑袋？不想活啦！”

董宣毫不畏惧地大声说道：“身为国亲，不知忧国爱民，约束属下，反倒纵奴杀人，窝藏罪犯，是何道理？”

接着，他大声喝令坐在车上不知所措的恶奴：“给我下车！”

吏卒们一拥而上，把恶奴拉下车。董宣让他跪在地上，宣布他因杀人罪而被判处死刑，立即执行。就这样，董宣当着湖阳公主的面就把这个恶奴杀了。