我们已经结束了充满化学的漫长的一天。正如我在序言中说过的那样，我对主题的选择是非常随意的，我本来也可以选择我们在日常生活中遇到的许多其他的主题。除了我已经做出的选择，我只希望我已经成功地提出了一个概念，那就是：化学是一种常见的东西，是我们经常遇到的东西，如果没有化学，我们的生活将变得非常贫乏。事实上，没有化学是不可能的。我希望这可以帮助我们减少广泛存在的化学恐惧症，哪怕只是轻微的缓解。

我们可以似是而非地说：如果没有化学，化学恐惧症本身就不会存在。若是不存在化学恐惧症，这并不是因为恐惧症的对象（化学本身）会消失，而是因为恐惧症本身会消失。实际上，人的恐惧感本身也具有化学来源。因此，在一个奇怪的恶性循环中，对化学的恐惧也将不可避免地具有化学起源。

几年前，来自美国亚特兰大（Atlanta）埃默里大学（Emory University）的两位研究人员发表了一篇文章[96]，文中指出，一种称为β-联蛋白（β-catenin）的特殊蛋白质在恐惧的产生中起着重要作用。β-联蛋白在胚胎发育中起着关键作用，但据研究人员称，它也负责留存我们恐惧经历的记忆。研究表明，通过让小鼠产生恐惧，可以观察到在小鼠的杏仁核（amygdala，大脑管理情绪和恐惧的部分）中，负责合成β-联蛋白和磷酸化β-联蛋白的mRNA（信使RNA）的水平会有所上升。作为反证，研究人员阻止了某些小鼠体内β-联蛋白的生成，并观察到这些小鼠并没有保留以前的恐惧记忆。这些研究结果可以为新的药物开发奠定基础。在恐惧发生后，肾上腺素会让我们产生典型的生理反应。它是一种激素，也是一种神经递质，主要由肾上腺产生。当我们遇到危险时，肾上腺素就会被分泌并释放到血液中，导致心率加快，血管和支气管扩张。因此，身体的物理性能提高，机体的反应能力也有所改善，使其在转瞬间做好了所谓的“攻击或逃跑”的准备。这是生物进化过程中产生的一种促进个体生存的复杂化学机制。

那些有化学恐惧症的人应该认真思考这些事情。他们会意识到，化学物质可以产生恐惧，但它也可以作为保护自己免受危险的工具。如果这在生理层面是真的，那么在社会层面也同样是真的。首先，我们要理解的是，代表危险的不是化学本身，而是可能的对化学的不当使用（当然，这适用于任何事物）。其次，应该明白，要保护自己免受化学药品不当使用所带来的风险，人们必然要求助于化学本身和那些了解化学的人，当然不能求助于那些对化学一无所知、只想以意识形态方式诋毁化学的人。化学家们已经警示了许多关于自然环境和人体健康方面的问题，并且他们也为解决这些问题提供了有用的建议。但遗憾的是，那些必须做出公共决定的领导人并不总是对来自科学界的建言给予必要的关注。

早在1851年，前面提到过的德国化学家贾斯图斯·冯·李比希就意识到政治家尤其需要拥有科学素养，他是这样表述的：

如果没有化学知识，政治家就必须对自身进行有机发展和改进，并与国家的真正切身利益保持疏远，……，一个国家的最高经济或物质利益，最重大和最有效的人类和动物食品的生产，……，与自然科学，特别是化学的进步和传播密切相关[97]。

这些话在今天一样有意义，不幸的是，我们从来都不缺少政治阶层对科学的无知和疏忽的例子。典型的是一个关于石棉的例子。自20世纪30年代以来，科学界就已经确定了石棉这种材料的危险性，人们患胸膜间皮瘤也是因为这种物质（第一份关于接触石棉的工人的肺纤维化病例的正式报告可追溯到1906年[98]）。但直至1992年4月13日，意大利才在官方公报（第257号法律）上公布了关于禁止生产和加工石棉的法律。另外，对假想危险的过度恐慌情绪在不断蔓延，尽管科学界从未证实其真实性。而更糟糕的是，一些政治决策者通过提出完全无意义的立法措施，放任这些危言耸听的人。

在前文中，我无意再纠缠这些问题，因为我已经在其他地方处理过这些问题了[99]，而且还有其他出版物也理性地、果断地处理了这些问题[100]。在本书中，我只是想让大家更好地了解什么是化学，以及它是如何介入到我们日常生活中的。

我衷心希望那些有耐心支持我的人，在听到“化学”时，不会立即想到环境灾难、污染、毒药和有害气体。相反，我希望你们把化学视为理解自然的基本科学之一，化学一直伴随着人类的进步在飞跃式发展，其背后的历史英勇而辉煌，在人类的生死存亡关头，熠熠生辉。