中国人的飞天梦
比起美国和俄罗斯，中国在导弹、火箭、卫星方面可谓是后起之秀，厚积薄发，并且取得了惊人的成绩。但唯独在载人航天技术一项上，中国与世界一流水平差距较大。
长期以来，中国人口口相传着一种说法：长城是在太空中唯一看得见的地球上的人工建筑。对于十几亿炎黄子孙来说，长城是值得骄傲的伟大建筑，能够在太空中看到它雄伟的“身躯”，该是多么自豪！然而，这种说法却被真正进入太空中的女航天员否定了。
1997年，5名美国和俄罗斯宇航员被邀请到中国访问。中国的孩子们好奇地提出各种问题。曾在太空累计飞行了232天的美国女宇航员香依·露西德被问道，“在太空中能不能用肉眼看到长城？”“看不见。”露西德诚实地回答。现场顿时传来一片惋惜声。
孩子们是祖国的未来，让他们失望的是，进入太空的外国人说“看不见中国的长城”。科学掺不得半点虚假，事实证明，只有真正地进入太空，中国人才有发言权。
上下五千年，中国人一直都有着飞天的梦想。从古至今，嫦娥奔月的神话，人飞于天、车走空中的传说，以及鲲鹏展翅、九天揽月的奇妙故事，伴随着一代代中国人的成长。
神话并非无法照进现实，在中国古代就曾有人进行过“飞天”的尝试，这个人名叫万户。中国航天之父钱学森为学生讲的第一课就是“万户飞天”的故事：
“万户飞天”的故事发生在明朝成化十九年（公元1483年）。万户的家庭背景优越，接受过良好的教育。他读了多年书，却不去参加考试，根本不想踏上仕途之路。原因只有一个，万户痴迷于科学。最令万户感兴趣的是中国古人发明的火药和火箭。年轻的万户想法天马行空，他想借助这两种具有巨大推力的东西，把自己送上天，亲眼看一看万丈高空究竟有些什么。
为此，万户做了充
分的准备，并且选择了一个山顶作为“起飞”的地点。那一天，山坡上聚集了观看万户飞天的人群。万户就坐在人群前面的一把特别的椅子上。椅子上绑着密密麻麻共47支火箭（又称“起火”），而万户则两手各握一只大风筝。见到万户的“造型”，有人指着椅子惊呼：“这就是飞车！”
在人们期待的目光中，万户让他的家丁点燃第一排火箭。家丁双手发抖，举着火把始终不敢引燃导火索。他对万户说：“不行，我害怕。”
“有什么好怕的？”万户泰然自若。
“倘若飞天不成，主人的性命怕是难保。”家丁边回答，边摇头。
“飞天，乃是我中华千年之夙愿。今天，我纵然粉身碎骨，血溅天疆，也要为后世闯出一条探天的道路来。你等不必害怕，快来点火！”说完，万户仰天大笑。
见万户如此胸怀，家丁只好服从万户的命令，用熊熊燃烧的火把点燃了导火索。瞬间，第一排火箭燃成一片，接着是“轰”的一声，“飞车”被滚滚浓烟抛掷到半空，烈焰翻腾。
围观的人群仰头张望，只见第二排导火索开始燃烧。当人们期待第二排火箭能把万户送到更高的地方时，突如其来的爆炸声打破了幻想。天空中，万户的“飞车”变成了一个大火球。远远地，只见万户从燃烧的飞车上跌落下来，手中的两只大风筝没能带他飞翔，一个身影径直摔向万家山。
当钱学森讲到这里时，做了片刻的停顿。一位学生好奇地问他后来发生了什么。
“后来？”钱学森神情惋惜，“万户长眠在鲜花盛开的万家山。当然，他进行的飞天事业停止了。明朝以后，特别是到了近代，我国的科技事业日趋落后，以至备受列强的欺凌。但是，万户开创的飞天事业，得到了世界的公认。美国一位叫詹姆斯·麦克唐纳的火箭专家，称中国的万户为青年火箭专家，是人类第一位进行载人火箭飞行尝试的先驱。他研制的
蛇形飞车，也是人类有史以来了不起的发明。”
钱学森若有所思，然后说到：“实际上，早在明代我国便发明了二级火箭。多级火箭为我国首创，是人类火箭技术方面的重大突破，是现代多级火箭的先河。”
作为世界上第一个想利用火箭的力量进行飞行的人，中国人万户成为了当之无愧的鼻祖。在“万户飞天”近500年后，为了纪念他的壮举，1970年，英国布莱顿召开的国际天文会议，将月球上最大的环形山命名为“万户”。从此，月球上烙印下了中国人的名字。
中国是火箭的故乡，完全有理由在太空的门槛上捷足先登。同样，中国只有一个践行飞天梦的勇士是不够的。懊悔于闭关锁国，经历过愚昧与腐败统治的中国人开始觉醒，让根植于心中的飞天梦再次重启。
为此，中国科学家发出了警世呐喊：“一个大国不能在激烈的太空竞争中沉默！”
中国航天界的领军人物闵桂荣、王希季等四位院士，在提交的一份报告中提到，建议国家建设空间基础设施，特别是将军事设施作为一项基本国策，而其核心是拓展“第四空间”，即太空领域，把疆域从陆海空拓展到太空，发展“第四疆域”。
显然，太空时代的到来，对中国人的视野和发展之路形成了新的挑战。
中国人毫不避讳地说出自己拥有飞天梦，也不掩饰未来的太空计划具有一定的国防意义。
中国人不仅把载人航天工程看作是一项事关名誉、增强民族自信心的工程，更期待将载人飞行技术进行开发，将它们商业化、民用化，在包括通信技术、材料技术、能源技术、信息技术、生命研究等力面取得重大突破。
正如中国研制“两弹一星”的初衷一样，中国发展航天事业，是以和平为根本；重点着力于载人航天，是大势所趋；而中国发展太空事业，目的绝不是为了威胁他国，而是圆一个飞天梦。
（本章完）