柳永（约985—1054），初名三变，字景庄，后更名永，字耆卿。因其排行第七，故又称“柳七”。祖籍河东（今山西永济），徙居崇安（今属福建）。柳永出身书香仕宦家庭，早年屡次参加科举考试，都未能及第，遂放浪形骸于声色酒乐，在“纵游倡馆酒楼间，无复检约”的生涯中，度过了他的青年时代。这使得他和他的词闻名天下，但也因此被士大夫视为无行浪子，以致坎坷流落。宋真宗年间，他趁着“天书”事件的机会，写了好多应制颂圣之作，以求一售，可终究没有结果。宋仁宗景祐元年（1034），年过半百的柳永终于中举，曾为睦州团练推官、泗州判官，改著作佐郎、著作郎，迁太常博士，先后任余杭令、西京灵台令、监晓峰盐场等职。官终屯田员外郎，后世称之为“柳屯田”，致仕后转为屯田郎中，亦称之为“柳郎中”。他的后半生风尘仆仆、奔走驱驰，多游宦羁旅之作。最后身殁于润州（今江苏镇江），境况凄凉，二十余年后才有人出资将他安葬。其词自衍一派，被称为“柳氏家法”、“屯田蹊径”，在当时影响极广，是宋代词坛最重要的词人之一。