金河秋半虏弦开，云外惊飞四散哀[1]。

仙掌月明孤影过，长门灯暗数声来[2]。

须知胡骑纷纷在，岂逐春风一一回[3]。

莫厌潇湘少人处，水多菰米岸莓苔[4]。

[注释]

[1]金河二句：谓金河的胡人在八月仲秋时节，开弓射猎，以使雁群惊飞四散，在空中哀鸣。这里暗指发动战争。金河，在今内蒙古呼和浩特市南，当时是回鹘统治的地区。虏弦开，比喻回鹘南侵。虏是对敌人的蔑称。惊飞，以雁群惊飞比喻百姓四处逃散。

[2]仙掌二句：谓在月光映照之下，只见孤雁的身影掠过仙掌，经过长门时，在暗淡的灯光中传来几声凄清的惨叫。仙掌，汉武帝为求仙，在建章宫神明台上造铜仙人，舒掌捧铜盘玉杯，以承接天上的仙露，后称承露金人为仙掌。一说陕西太华山东峰曰仙人掌。长门，宫殿名。汉司马相如《长门赋序》：“孝武皇帝陈皇后，时得幸，颇妒，别在长门宫，愁闷悲思。闻蜀郡成都司马相如，天下工为文，奉黄金百斤，为相如、文君取酒，因于解悲愁之辞。而相如为文以悟主上，陈皇后复得亲幸。”后以长门借指失宠的女子居住的寂寥凄清的宫院。杜牧用此，一方面表明长门是帝京的所在，另一方面也烘托出当时凄清的气氛。

[3]须知二句：谓须知胡人的骑兵还在北方横行，雁群怎能随着春风回到北方的故乡呢？意谓胡人铁蹄下逃难的人民，已无家可归。逐，跟随。

[4]莫厌二句：谓不要厌弃潇湘一带是地僻人少之处，因为这里水中的菰米与岸上的莓苔，足以提供暂且栖身的环境。潇湘，潇水与湘水，二水流经湖南境内，在零陵县合流，向北注入洞庭湖。菰米，菰实之一，一名雕胡米，古以为六谷之一。莓苔，青苔，阴湿地方生长的绿色的苔藓植物。

[点评]

本诗作于会昌二年（842）八月。唐武宗会昌二年二月，回鹘南侵，突出大同川，转战于云州城门，大肆掳掠，唐王朝下诏发陈许徐汝诸处兵屯于太原、振武、天德，准备第二年春天击退回鹘。这时正是早雁南飞的季节，杜牧在黄州刺史任上，想到北方边境的人民因为回鹘统治者带兵南下，仓皇逃难，颠沛流离，而写了这首忧时感事的诗，表达了对北方饱受异族**的苦难人民的忧念和对时局的感伤。因为八月还未到深秋，所以用《早雁》标题。全诗用比兴手法，借雁以寄慨，以高超绝妙的艺术手段表达了深厚的同情，颇耐人寻味。这首诗不是一般的咏物诗，而是托物寄慨的抒情诗。表面上似乎句句写雁，实际上句句写人，句句写时局，将身世之感慨、时世之艰难融汇于对征雁的描绘中。清贺裳《载酒园诗话》说此诗“似是寄托之作”，一语切中鹄的。

会昌二年春天，杜牧由比部员外郎外放为黄州刺史。他推测自己由京官外放，是由于宰相李德裕的排挤。并在德裕执政数年中很不得志。黄州是一个穷僻的小州，杜牧又与朝中人事离阔，深感孤独寂寞，如同孤雁一般，不知归期何日。诗的末尾故作慰藉语，谓此州虽小，尚可栖身。杜牧的忧时感事之作，大多直陈时事，而《早雁》却另辟蹊径，通体用比兴手法，全篇以想象贯之。以虚衬实，虚景藏情，虚实结合，曲尽其妙。