原文

昔蘧伯玉[16]当二十岁时，已觉前日之非而尽改之矣。至二十一岁，乃知前之所改，未尽也；及二十二岁，回视二十一岁，犹在梦中，岁复一岁，递递改之，行年五十，而犹知四十九年之非，古人改过之学如此。

译文

从前，贤大夫蘧伯玉二十岁时，已能反省从前的过失而全部改掉；二十一岁时，又觉得从前所改的过失并不彻底；到二十二岁时，再回想二十一岁的自己，如同在梦中。像这样一年一年过去，一年一年地逐步改过，直到他五十岁那年，还觉得前四十九年都是有过失的，古人对于改过的学问就是这样。

度阴山曰

蘧伯玉是改过方面的专家，是改过领域的一代宗师。他就是因为把改过当成习惯甚至当成呼吸，才成为孔子口中、心中最伟大的人。这种人，孔子称为君子。

以孔子为代表的儒家崇尚道德至上，君子和小人的区别就在道德上，而不在能力、财富、地位上。蘧伯玉能成为儒门中颂扬的人，没有什么超人的能力、顶级的社会地位或者可以敌国的财富，他因为不停改过而受到全儒家门徒的尊崇，成为一代君子。

也就是说，在儒家学派的思想中，改过就是最高的道德。人若要在人格上完善，就要不停地改造自己，把自己塑造成和从前的自己不同的人物，人格非朝夕完善，但只要拥有了改过的信念和改过的行动，就能如蘧伯玉一样，每天都成为一个更好的自己，改变自己的命运，使自己在人格上脱去凡胎。

持之以恒地重复同一个动作—改过，这就是蘧伯玉脱胎换骨的天机。