原文
余初号“学海”，是日改号“了凡”；盖悟立命之说，而不欲落凡夫窠臼也。从此而后，终日兢兢，便觉与前不同。前日只是悠悠放任，到此自有战兢惕厉景象，在暗室屋漏中，常恐得罪天地鬼神；遇人憎我毁我，自能恬然容受。
到明年礼部考科举，孔先生算该第三，忽考第一，其言不验，而秋闱中式矣。然行义未纯，检身多误：或见善而行之不勇，或救人而心常自疑；或身勉为善，而口有过言；或醒时操持，而醉后放逸；以过折功，日常虚度。自己巳岁发愿，直至己卯岁，历十余年，而三千善行始完。
时方从李渐庵入关，未及回向[24]。庚辰南还。始请性空、慧空诸上人，就东塔禅堂回向。遂起求子愿，亦许行三千善事。辛巳，生男天启。
余行一事，随以笔记；汝母不能书，每行一事，辄用鹅毛管，印一朱圈于历日之上。或施食贫人，或放生命，一日有多至十余者。至癸未八月，三千之数已满。复请性空辈，就家庭回向。九月十三日，复起求中进士愿，许行善事一万条，丙戌登第，授宝坻知县。
余置空格一册，名曰治心篇。晨起坐堂，家人携付门役，置案上，所行善恶，纤悉必记。夜则设桌于庭，效赵阅道焚香告帝。
汝母见所行不多，辄颦蹙曰：“我前在家，相助为善，故三千之数得完；今许一万，衙中无事可行，何时得圆满乎？”
夜间偶梦见一神人，余言善事难完之故。神曰：“只减粮一节，万行俱完矣。”
盖宝坻之田，每亩二分三厘七毫。余为区处，减至一分四厘六毫，委有此事，心颇惊疑。适幻余禅师自五台来，余以梦告之，且问此事宜信否？
师曰：“善心真切，即一行可当万善，况合县减粮，万民受福乎？”
吾即捐俸银，请其就五台山斋僧一万而回向之。
译文
我之前的号叫“学海”，但自从那天起（和云谷禅师谈话完毕）就改号为“了凡”；因为我明白了立命之理，不想和凡夫一样。把凡夫的见解完全了掉，所以叫作“了凡”。自此，我常常谨慎小心，自觉和从前大不相同。从前全是糊涂随便、无拘无束，而现在则有种小心谨慎、战战兢兢、戒慎恭敬的景象。即使是在暗室无人的地方，也常恐惧得罪天地鬼神。碰到讨厌我、毁谤我的人，我也能安然接受，不与旁人计较争论。
第二年（1570），我到礼部考科举。孔先生算我的命，应该得第三名，想不到忽然考了第一，孔先生的话不灵了。孔先生没算我会考中举人，而秋天乡试我竟然中举。但我修行义还不纯粹，检点自身发现还有很多过失：例如看见善，虽然肯做，但还不够大胆拼命；或是遇到救人时，常怀疑惑，没有坚定的心去迅速救人。自己努力做善事，但是常说犯过失的话。清醒时还能把持住自己，但酒后就放肆了。将功抵过，许多日子就这样虚度了。从己巳年（1569）被云谷禅师的教化发愿要做三千件善事，到己卯年（1579），十余年才把三千件善事做完。
当时，我刚和李渐庵先生从关外回到关内，未来得及把所做的三千件善事回向。到了庚辰年（1580），我从北京回到南方，方才请了性空、慧空两位有道的僧人，借东塔禅堂完成了回向心愿。到这时，我又起了求生儿子的心愿，也许下了做三千件善事的大愿。到了辛巳年（1581），生了你，取名天启。
我每做一件善事，都随时用笔记下；你母亲不会写字，每做一件善事，就用鹅毛管印一个红圈在日历上，或是送食物给穷人，或放生，都要印圈。有时一天居然多达十几个红圈呢！如此就到了癸未年（1583）八月，三千件善事的愿全部做满。又请了性空和尚等，在家里做回向。到那年的九月十三，又起求中进士的愿，并且许下了做一万件善事的大愿。到了丙戌年（1586），我居然中了进士，当了宝坻知县。
做宝坻知县时，我准备了一本有空格的小册子，这本小册子，我称它为治心篇。每天坐堂审案时，就叫家人拿这本治心篇交给看门的人，放在办公桌上。所做的善事恶事，虽然极小，也一定要记在上面。晚上，我就在庭院中摆桌子，换掉官服，仿照宋朝的铁面御史赵阅道（此人善内省），焚香祷告天帝，天天如此。
你母亲见我所做的善事不多，就皱着眉头对我说：“我从前在家帮你做善事，所以你所许下三千件善事的心愿能够做完。现在你许了做一万件善事的心愿，在衙门里没什么善事可做，那要等到什么时候才能做完呢？”
当天晚上，我突然梦到一位天神，便将一万件善事不易做完的原因说给天神听，天神说：“减钱粮这件事，就抵一万件善事了，已经圆满。”
减钱粮一事是这样的，宝坻县的田，按规定每亩要收银两分三厘七毫，我将全县的田税作出调整，减到了一分四厘六毫。但我很奇怪，此事怎么会让天神知道呢？并且更疑惑的是，只是这一件事，为什么能抵得了一万件善事呢？恰好幻余禅师从五台山来到宝坻，我就询问禅师，这事可以相信吗？
幻余禅师说：“做善事要真诚恳切，如此只一件善事也可以抵一万件善事。况且你减轻全县的钱粮，全县的农民都获福啊！”
于是，我又把自己的薪水捐出来，请禅师在五台山替我斋僧一万人，并且把斋僧的功德回向。
度阴山曰
这番话是袁了凡对儿子袁天启说的。他有了儿子这件事，让孔老先生给他算的命彻底“翻车”，而把孔老先生的占卜神术掀翻在地的不是别人，正是当事人袁了凡。袁了凡是怎么做到改命生了个儿子的呢？
第一步，袁了凡把自己的号改了，他本来号“学海”，掀孔老先生的车前，他给自己改号“了凡”，意为把云谷禅师所谓的相信命运的凡夫的一切全部了了（了去凡夫的认知）。想改命，先改名。
第二步，收起从前散漫、无所畏惧的心，变得谨小慎微，在道德上严格要求自己，人前人后一个样，这是慎独。
第三步，全面践行功过格，自己立下行善的志向，并全力去实现。
第四步，做善事时真诚恳切，不存期待回报的念头。
这就是袁了凡的立命方法，当然，立命远不止这四步。