清晨，威利被一阵轻轻的沙沙声惊醒了。

“不，妈妈，别烦我！”他喃喃地说。突然，他的肚子咕咕叫了起来，他这才想起前一天发生的事情：他和莉莉在格林布伦德住了一晚，就在格里姆人的家里！

这个家好冷啊！威利叹了一口气，吃惊地发现，在冰冷的房间里甚至可以看到自己呼出的热气！火一定是熄灭了，而且居然没有人管。威利坐起来，环顾四周。他在斯图那儿找到了答案，斯图正围着火炉忙碌着。

“我无法顺利地点燃柴火。”斯图喃喃地说，“不过，既然你醒了，也没什么了。你们两个都应该尽快离开这里！”

“几点了？”威利眨了眨眼睛。

“天刚亮，外面还黑着。让村民看到你们可不太好。你明白我的意思吗？”

威利点点头。他一跃而起，熟练地生起了火，让屋子暖和起来。他在炉火上放了一锅水，这样即使他们不准备吃早饭，也可以喝上一杯热茶再赶路。

“你和猫头鹰说了吗？”他问道，转身看着斯图，“他捎去口信了吗？”

“嗯——”斯图支支吾吾地说，“他当时不在家。我等了他一会儿，然后就回来了。”

“什么？！”威利吓坏了，拼命地摇晃着莉莉，“醒醒！我们得赶紧回家！没人知道我们在这儿！”

莉莉迷迷糊糊地揉了揉眼睛，威利已经把一杯热荨麻茶递到了她的手里。

“快点喝，喝完我们就走！”

热饮下肚让他们稍微暖和了一些，却没有打消他们的负罪感。他们匆匆穿上外套，向刚睡醒的格里姆一家人告别，接着便上路了。为了防止他们遇到清晨散步的格里姆人，斯图提出要把他们送到芦苇丛旁边。但村民们此时还在酣睡，街上空****的，所以他们走到湖边的时候没有被任何人发现。

“如果我们拉着雪橇绕着岸边走，可能要好几个小时才能到家。”威利想了想说，“从芦苇丛穿过去会快一些。我们可以找个地方把雪橇藏起来，以后再回来取。”

莉莉点了点头。他们向斯图道了别，斯图再次感谢了他们（这已经是他第一百次致谢了）。之后，他们把雪橇藏在树根之间，开始朝芦苇海跑去。虽然他们都是经验丰富、身手敏捷的芦苇丛跑步高手，但跑完全程还是花了三刻钟。当这两个疲惫的孩子气喘吁吁地跑进温暖的过冬居所时，初升的太阳已经用苍白、微弱的光线唤醒了整个世界。

他们以为所有的威尔第人应该刚刚睡醒，还待在大柳树洞里，结果却发现卫队正在警戒，大人们都匆忙地来回走动着。等威利和莉莉进了树洞，威尔第人便聚到一起，他们各自的妈妈分别紧紧地抱着自己的孩子，因为人们都以为他俩迷路了。肖恩的父亲找人点燃了大柳树顶上的火把。

“您为什么要点燃火把？”威利问道，“我们只在发生紧急情况，必须向远处的巡逻队发出信号时才会这么做！”

“正是这样。”他的妈妈说，“巴里出动了巡逻队去找你们。他们整夜都在外面，我们必须给他们发送信号，告诉他们，你们回来了。”

野鸭们已经醒了，其中几只出发去通知那些寻找走失孩子的人。他们很快就回来了，冻得瑟瑟发抖，而且精疲力竭。

“怎么回事？他们回来了吗？”巴里说着，夺门而入。他看到威利和莉莉时松了一口气，接着便命令他们详细交代他们去了哪里。威利和莉莉面面相觑。

莉莉的表情似乎在说：“我们必须把一切都告诉他！”

威利把前一天发生的事情告诉了巴里，从发现水鼠的脚印，到遇到布宁、去格格利湖边，再到在斯康家留宿了一晚。

听到这一切，威尔第人都震惊了。巴里的喉咙里不时发出吓人的隆隆声，而他的眼睛里则不时闪烁着赞许的光芒。威利讲完后便默不作声了。每个人都把目光集中在巴里身上，他们急切地等着听他会说些什么。

巴里严肃地看着两个孩子。“你们让我很为难！”他开口说，“一方面，你们非常勇敢，乐于助人，这一点值得表扬。你们救人一命，还带回了有关水鼠的重要情报。另一方面，你们把所有能违反的法律都违反了：你们骑在鹿背上，你们离开了芦苇海周围的安全地带，你们还走进了敌人的村庄，甚至在那里过夜。我很欣慰你们想捎口信回来，但我们还是整夜都在担心！所以，你们值得奖赏，也应该受到惩罚。我会和国王讨论这件事，然后一起决定如何处置你们。现在你们应该吃点早餐！如果我没猜错的话，你们从昨天晚饭后就没吃过东西了吧？搜索人员也应该一起吃点！”

威尔第城堡的居民长舒了一口气。他们原以为巴里会对两个孩子发火，看到他如此宽宏大量，大家都放心了。负责做早餐的威尔第人冲到厨房准备食物，其他人围在威利和莉莉身旁，向他们打听格格利湖的情况，最重要的是打听格林布伦德和斯康一家住的房子的情况。尽管威尔第人是技术娴熟的鸟背骑士和芦苇海的勇敢守护者，但他们中的大多数人都不敢冒险靠近格里姆村。

吃早餐时，威利重重地打了好几个喷嚏，后来又突然打了个寒战。妈妈给他洗了个热水澡，但在热水里，他的体温急剧升高，几分钟后全身烫得像火炉一样。

莉莉说道：“看到了吗，威利？你感冒了，因为你没穿外套！”“可能是因为昨天晚上斯康妈妈给我们的毯子太薄了。你没事吧？”

“我没事。”莉莉点点头，“我只是担心国王会怎么说。”

此时，玛洛国王正在他那用柔软的毛皮和垫子装饰的宫殿里听着巴里的汇报。他头上戴着冬天的槲寄生王冠，肩上披着一件用山雀羽毛做衬里的斗篷。听汇报的时候，他只是轻哼着、思索着，摇摇头。最后，他同意了巴里的意见：那两个大胆鲁莽的年轻人确实应该得到奖赏，也应该受到惩罚。

“真是两个勇敢的孩子，更确切地说，应该是两个鲁莽的孩子！”国王说，“即便如此，我也不能允许他们违反威尔第自古以来的法律。”

“陛下，我们该怎么处置他们？”巴里问道。

“我们要向他们表示祝贺，并授予他们金柳勋章，以表彰他们的勇敢无畏。但是他们触犯了法律，也应该被关在家里。一个星期之内，他们不得离开大柳树！”玛洛国王说。

巴里鞋跟啪地一并，向国王致敬。“陛下赏罚分明！我会把您的旨意传达给他们的。”

“不用，不如传他们入宫。我倒想亲自跟这两个小淘气聊聊。”

巴里离开了，但很快又回来了，还带来了威利因发烧而卧床不起的消息。不过，莉莉很快就会向国王讲述他们的冒险经历。

就这样，威利卧病在床的时候，莉莉和这位公正、睿智而又严格的威尔第国王进行了一次长谈。