西伯利亚北部遍布稀疏的树林，面积有半个欧洲那么大，被人们称为大松林地带。那里还有1926年才发现的大山脉，山中曾经找到冰封的长毛象的遗体。

那里的冬天，白昼只有三个小时，气温经常停留在零下五十五摄氏度左右。在这么荒凉的地域，最能使人看得目瞪口呆的大自然美景就是北极光。

在这个地区，到处是长了毛皮的动物—狐狸、灰松鼠、山猫、貂、狼、熊、驯鹿和长毛的野马。有一族四肢粗大、目光锐利、强壮无比的小矮人也住在这个大松林地带。这一族小矮人跟一般森林地带的小矮人不同。他们并不永远和善可亲，一旦被激怒，就什么坏事都做得出来。他们常常破坏捕兽人的捕猎装置。那些捕兽人因为谋生方式特殊，在大松林地带的冰雪中来去，往往一待就是好几个星期。小矮人会抹去动物的足迹，制造雪崩，拆走路标，在黑夜里模仿各种野兽的吼叫，并且警告动物们猎人来了。

在奥伊米亚康镇的北方，住着一个小矮人，名叫科斯蒂亚。这个人最坏，无恶不作。他身材魁梧，好似族人中的巨人，比一般森林地带的小矮人高出半个身子以上—还是不穿鞋子来量的。森林中，住在他势力范围以内的人一提起他就怕得发抖。

他只要知道他的地区来了猎人，就会跑去找猎人要过路钱，也就是叫他们交出最好的毛皮。要是猎人稍一迟疑，他就恐吓说要让猎人的驯鹿病倒或掉下断崖。他老早就知道猎人要是没有驯鹿，生活马上成问题。

这些事情后来都传到小矮人国王的耳朵里去了。诉苦的话不断地涌进王宫，小矮人族的名声越来越坏。国王心里想，要教训那个恶汉，眼下正是时候。他召唤两个有智慧的老年小矮人到宫里来，大家商量了一天一夜，订出一个计划来。两个老者中年岁较轻、智力高些的那个小矮人，就奉命去执行任务。

这个智力高的小矮人先到野马聚居的地方去，向带头的公马说明了来意。一个小时后，十二匹快马结队奔向南方，排列成一个很大的半圆队形。它们奉命执行：只要有谁发现猎人进入那个无恶不作的小矮人霸占的地区，就立刻向公马报信。这时，执行任务的小矮人特使又快步走到一只友善的猫头鹰的住处。等他再回到半圆形野马包围阵地的时候，猫头鹰也在空中随行。

苦等两天以后，野马阵地发出了信号，说猎人骑着驯鹿已朝北方走去。完成任务后，它们就全部撤走了。留下来的公马、猫头鹰和特使循着雪地上猎人的脚印，跟踪前进。等猎人走完当天的路程，搭好了过夜用的帐篷，再由小矮人特使出面跟他谈话。猎人说他很愿意跟他们合作，处罚那个专做坏事的小矮人，因为他老早就听人说过那个恶汉的许多劣迹。特使给了猎人一些指示，就请公马送自己回到王宫。

第二天晚上，猎人刚搭好过夜用的帐篷，专做坏事的小矮人科斯蒂亚就出现了。他开口向猎人要一张毛皮。

“可以。”猎人说，“拿去吧，这是我最好的一张上等貂皮。”

科斯蒂亚心中疑惑，但是他咆哮一阵以后，就带着毛皮走进了树林。

两天以后，正是黄昏时分，科斯蒂亚碰巧又来到同一个地方。他发现原先搭帐篷的地点上空，一张很漂亮的狐狸皮挂在树枝上。他惊讶得不得了，静静地站在远处，目不转睛地足足看了半小时。

科斯蒂亚绕着那棵树转了三圈，疑惑万分，后来就认定不会有什么问题了，那准是猎人忘了带走的。

真是天上掉下一个大馅饼！

因为贪心，他没注意到一只猫头鹰正紧贴在附近一棵针枞树的树干上。不管三七二十一，他开始爬树。由于树干光滑，枝丫又少，他不得不手脚并用，紧紧搂住树干。他刚爬到一半，猫头鹰忽然俯冲下来，把他头上的帽子抓走了。科斯蒂亚大声叫骂，忘了把树干抱紧，吧嗒一声摔到了地上。这下帽子是要不回来了。猫头鹰用爪子抓着帽子，升到树林上空，向王宫急急飞去。

在冰凉的夜里，光头小矮人最不好受。他只能把短外衣的领子拉高，盖住冰凉的头，匆匆跑回家。他大发脾气，并且整整一个星期没出门。本来他可以用家里收藏的毛皮来做毛毡，再做一顶新帽子的。可是对小矮人来说，帽子是不能随便替换的。他宁愿蒙受种种损失，也非得把旧帽子要回来不可！

科斯蒂亚虽然坏，可是一点儿也不笨。他早知道这件事情实际上比表面严重得多。不过他还是拖到十天以后才鼓足勇气，用太太的两条头巾包着头，亲自去向国王认罪。他瘦了，觉得自己受了屈辱。

他在王宫里受到冷遇，苦等了三个小时，国王和议会才答应接见他。国王坐在台上，身材虽然没有科斯蒂亚高大，却全身散发着无上的威严。科斯蒂亚的那顶帽子就横放在国王脚边。

国王说：“科斯蒂亚，我希望这件事能给你一个教训。我们都不是圣贤，但是你的行为也未免太过分了。如果你能把所有的毛皮送给你此去看到的头一个猎人，你就可以把帽子拿回去了。听明白了没有？”

“是。”这个心虚的小矮人嘟囔着。

国王伸出一只脚，在帽子底下轻轻一挑，就把帽子踢给了科斯蒂亚。国王说：“到外面戴去，你该走了。”

这个身材高大的小矮人一下子就体会到了自己的渺小。他转身走到门外，离开王宫，就去做他所答应的事。

小矮人毕竟是小矮人，不论天性好坏，个个都讲信用。