在荷兰北部，有一个小矮人家庭，住在一座风车磨坊里那幽深温暖的房梁上。磨坊主人跟这家小矮人很熟悉。有一次，小矮人的妻子不小心掉在了磨石碾子上，幸巧磨坊主人及时赶来，才避免了惨剧的发生。磨坊的主人还常常留下一点儿牛奶和玉米片给小矮人一家。小矮人为了报答主人，也帮着主人留心火烛，预报狂风暴雨的消息，使主人能趁早绑牢风车的车叶，免得风车乱转，摩擦发热，引起火灾—这是风车磨坊常有的灾难。

要是主人家有人生病，小矮人就会来探视，用细小起皱的手按在病人额头上测热度，还会留下一些药效强大的草药。这种治疗法常常能使病人早早康复。

总归一句话，磨坊里有了小矮人，就人人康泰，生活富足，世代平安。主人和主妇都很勤奋伶俐，小孩子们也讨人欢喜。

不过，附近还住有几户懒散人家，那些主人不讲道理，妻子又爱花钱。这些坏邻居因为心怀妒意，就散播谣言，说磨坊主人能过得这么殷实，全靠会玩邪术。大多数的居民都不去听这些闲话，但是有些不满的人把这谣言当真。

在那些散播谣言的住户中，有一户人家家里有个11 岁的小女孩，聪明伶俐，有一头稻草黄的好头发。

大家很难相信这么好的女孩竟会有那样不懂事理、没有度量的双亲—不过这种事情也是常有的。小女孩懂得很多关于各种动物植物的知识，并且天生擅长捏泥人儿。她长得很甜，很温柔，人人都说她长大一定是个大美人。她看得很清楚，知道磨坊主人之所以发达，实在是因为有小矮人住在他家里，并不是靠什么邪术。她真希望自己也能有一个小矮人，可惜自己的双亲人品不好，小矮人们都过门而不入。

有一天，她请学校老师指点，用黏土做了一个和小矮人没两样的泥塑。附近一个好心的陶匠帮她把泥像拿到窑里去烧。烧好了以后，小女孩把小矮人的帽子染成蓝色（这自然是染错了），上衣染成红色，裤子和靴子染成绿色。她又做了一辆木头的小推车，放在小矮人塑像的身边，然后把塑像安置在她家花园的花丛中。

小女孩的双亲取笑那个塑像，不过并没把它搬走。磨坊里的小矮人们自然也听说了，都赶去看了看。他们被小女孩所感动，为了报答她，决定每月送她一件礼物。小女孩的可爱和真诚，对家人也产生了好影响。几年以后，她的父母也变得不那么喜欢猜疑，待人比从前宽容多了。后来—当然也要靠些运气—他们的家境也比从前富裕了。

可是，其余那些愚蠢的人自然不明白这个道理，只知道念叨着一句话：“花园里立一个小矮人的塑像，就可以发财。”

这是一句没来由的话，不过这种想法没法更改了。从此以后，有些人家就守着这个习俗，花园里都要安置一个小矮人的塑像—有些塑像身边有手推车，有些塑像没有。