自日耳曼大迁移开始之后，大量蛮族进入原西罗马帝国的地盘吃香喝辣。只有那些依然坚守在北欧贫瘠土地上的斯堪的纳维亚人，还在瑟瑟寒风中吃土吃雪。无论怎么看，北欧人心里都不平衡。
要知道，罗马帝国几百年下来，在各个行省都进行了相应的罗马化，把蛮族部落文明化的同时，也积累了大量的财富。自日耳曼大迁徙之后，蛮族到了罗马帝国的各个行省，如同虎入羊群。所谓树挪死人挪活，只要是肯离开家乡浪迹天涯的蛮族，个个都能在文明社会捡现成的，抢现成的，数不清的骡马和土地，数不清的金银和美女。并且很快，带着一股草莽之气进入文明社会的日耳曼部落，就纷纷进行了封建化，各自建立了属于自己的封建王国，也迅速适应了农耕生活。
相对比之下，依然生活在北欧的日耳曼蛮族只是觉得羡慕嫉妒恨。在他们的生命中，不缺好勇斗狠，不缺快意江湖，只要给他们这样的机会去撼动一个王朝，他们也有可能去创造奇迹。更何况，北欧波罗的海沿岸的贫瘠平原，长期以来无法保证粮食的有效供给，而漫长的冬天与恼人的极昼极夜，又让人心生厌倦。于是，北欧人萌生了南下劫掠的想法。
时值乱世，日耳曼蛮族在西欧的土地上有枪的都是草头王。北欧蛮族，虽然错过了第一波西罗马帝国倒台，但只要把这帮子草头王拉下马，就能赶上一波是一波呗。只要能够脱离北欧那块苦寒之地，南下的号角一旦吹响，就让饥饿与寒冷统统见鬼去吧。迎接北欧蛮族将士的，只有北大西洋的温暖海风。
当然，只要踏上了劫掠之路，这些蛮族就有了一个统一称呼——维京人。
除了维京人的主观想法，客观上他们也算成竹在胸。
说到底，刚刚从北欧丛林冰原上走来的维京人，深入探讨他们的政治体制并没有太大必要。维京人能够在欧洲中世纪之初开创了一个独领**的维京时代，依靠的是相对纯粹的单兵作战能力和军事动员能力。
从单兵作战能力来看，维京人的装备已经具备了相当水准的“维京剑”（Viking swords）。维京剑是维京人作战的标准单兵配置，而且从某种程度上来讲，维京剑还是维京人的一种信仰。北欧神话中的雷神托尔，他虽然用的是雷神之锤，但其他诸如战神提尔、丰饶之神弗雷，他们趁手的兵器都是维京剑。由于当时尚无制钢技术，因此当时的维京剑又宽又厚，具备很强的近战攻击效果。这样的剑虽然美其名曰是剑，然而实战中跟朴刀甚至是铁棒效果差不多。
出身荒蛮北欧的维京人，本来就身大力不亏，实战中装备了维京剑，更是一力降十会。而且维京剑在制作时在两个侧面设计了两个明显的血槽，这样的维京剑，看上去更加冷酷，更加骇人。处于暴走状态的维京人，以远距离放箭为耻，以近距离白刃战为荣，往往能够越战越勇，且战且狂，于是就有了维京“狂战士”（Berserker）的说法。进入狂战士状态的维京人，实际上已经到达了一种境界，我们用金庸小说中的相关桥段来推拟，多半是杀人兴起，已经出现了“物我两忘”的终极模式。所谓“手中无剑，心中有剑，无剑胜有剑”，重剑无锋，大巧若拙，兵锋所向，无往不利。
狂战士的出现，让维京海盗往往能够以少胜多，以弱敌强。
然而，如上所述，均为我们自动脑补的画面。
事实上，后来的考古研究资料表明，维京人的近战兵器中，维京剑的使用并没有我们想象中那么频繁。从某种程度上来讲，维京剑作为图腾或者精神象征的作用，要远远大于实战应用。而且更加夸张的是，所谓的维京剑，很有可能维京人根本就无法大规模装备。即便是大规模装备了，也无法保证大规模保养与维护。当时的维京剑被叫作“法兰克剑”或者“加洛林剑”（Carolingian swords）更加贴切一些。因为无论是装备时间还是数量，法兰克王国加洛林王朝的“维京剑”，都比维京人更胜一筹。
说白了，欧洲人的制钢工艺，在公元11世纪之后才上了一个台阶，之后的剑才能够称之为剑，而不是一把“剑形铁锥”。况且铸剑相关的生产工艺流程，都需要更加文明的社会，组织相当的生产力才能够实现。从理论上讲，这也根本不是一个刚刚走出部落时代的维京人所能够轻松掌握的。
所以，极大可能，当时的维京人，尤其是有点钱的维京人，天天背着一把维京剑只是用来耍帅和拉风，平时不仅舍不得用，逢年过节还要拿出来供上。而实际作战中，趁手又实用的兵器，就是“维京战斧”（Viking axe）。维京战斧又被称为“丹麦战斧”（Dane axe），在维京人的日常操作中，比维京剑更加频繁使用。就制作难度而言，维京战斧的获得显然比维京剑更加容易，也更加符合身处部落文明末期的维京人彼时彼地的生活场景。普通的战斧是单手掌握，还有一些进阶版的战斧，是杀伤力更大的双手持斧（two-handed axes）。双手持斧，也是维京人克敌制胜的必杀技之一。
真实场景中，狂战士配备维京战斧，这就是维京人的终极杀人秘器。
除了维京剑和维京战斧，维京人还拥有远距离作战的弓箭，近身远距离作战的维京长矛（Viking spear）。尤其是后者，北欧神话中的奥丁神，他的专属兵器就是维京长矛。因此，维京长矛对于维京人来讲，也具备非常强的象征意义。这种可以用来投掷，也可以用来阵型推进的常用武器，既是维京海盗的单兵装备，也是维京农民打猎的惯常工具。
进攻性的武器之外，防御性的还有维京头盔（Viking helmet）以及维京圆盾（Viking Round shields）。维京圆盾相对于我们之前讲到的罗马人的拉丁长盾，希腊人的希腊圆盾都有区别。倒是有点类似于亚历山大时代的泰拉蒙盾牌，和马其顿人有所不同的是，马其顿人仰仗的是马其顿方阵的团队配合作战，而维京人则更加仰仗使用圆盾和战斧的维京战士的个人能力。
除了单兵作战能力之外，维京人的军事动员能力也让人印象深刻。
成长于波罗的海与北海沿岸的维京人，他们最擅长的后勤方式是海路，而他们赖以成名的运输工具叫作“维京长船”（Longships）。
维京长船与其说是海船，倒不如说是内河航运的一种利器。或者我们退一步讲，维京人在挪威峡湾的日常交通中发明了维京长船，所以维京长船天生适应海洋，也适应内河航运。这种长船的设计极其轻便，形状上则又长又窄。最重要的是，船头虽然雕刻了欧洲龙的形状用来区别于船尾，但实际上船头和船尾在功能设计上没有明显区别，呈现对称状态。无论在何种情况下，都可以实现迅速掉头。
由于这种设计理念上的特点，维京长船的操作非常灵活。并且在此基础上，维京长船满载三十个人，配备了桨和帆两种动力推进方式。维京长船并不适合远洋作战，但它的浅吃水特性，使得它能够沿着海岸线推进，同时只要发现河口入海处，就可以沿着河口进入内河。更加重要的是，如果遇到河流与河流之间的小块陆地，维京人甚至可以用人力拖行维京长船，实行“跳河”战术。
我们知道，这样的陆地行船战术，多年以后曾经被应用到了东罗马帝国的首都新罗马保卫战中，只不过当时奥斯曼突厥人的战舰更加巨大，陆地行舟的成本，更加高昂而已。
维京人的单兵素养，维京人灵活的海船，所有这一切，都为维京时代的到来，做好了最充分的准备。