其实说白了，北欧文化也算海洋文化，甚至也算是“地中海”文化。

前文我们讲过，古希腊文明的爱琴海，古罗马文明的地中海，都算是陆地包围的咸水湖。不仅没有大风大浪，反而有大量的小岛点缀其中，用跳岛战术的话，很容易发展出最早的商业、手工业、造船业。风调雨顺就搞搞贸易，缺衣少穿了就做抢匪，所以经商水平节节攀升的同时，打架的本事也是越来越高，越来越专业。于是也就有了最早的海外贸易、海外殖民、海外军事扩张。

不仅是爱琴海和地中海，还有意大利半岛旁的亚德里亚海，巴尔干半岛旁边的黑海，克里米亚半岛旁边的亚速海，都属于此类海域的典型。

如果我们把目光向北，看斯堪的纳维亚半岛与日德兰半岛的话，情况几乎是一模一样的。首先由不列颠岛、法国北部、日德兰半岛，斯堪的纳维亚半岛的西半部分围成的海域北海，就是一个半包围似的海域，只有北边才开口向着北冰洋一侧；此外日德兰半岛与斯堪的纳维亚半岛东半部，以及欧洲大陆北部海岸围成的封闭式的海域，则被称为波罗的海（Baltic Sea）。波罗的海以及波罗的海中间的最大岛——哥特兰岛，也被认为是早期日耳曼人的共同家园。

除了“地中海”这样的封闭地理环境之外，斯堪的纳维亚人还拥有比地中海更加容易诞生海洋文明的一种地形地貌——峡湾（fjord）。峡湾是一种特殊制式的冰川谷。普通的冰川谷由冰川大规模运动侵蚀山脉而成，地貌方面呈现出平整的谷底，长长的沟槽。但峡湾这种特殊的冰川谷，则在大规模冰川运动之后，又增加了一个海水倒灌进冰川谷的操作过程。于是，等到海平面上涨，海水填满整个冰川谷之后，峡湾就产生了。

整个斯堪的纳维亚半岛西侧，尤其是今天的挪威境内，峡湾的分布密密麻麻，不可胜数。全球的峡湾虽然分布区域很大，包括了北欧挪威、瑞典、冰岛，也包括了格陵兰、苏格兰、阿拉斯加，甚至还包括了南半球的南极洲等地。但只有挪威的峡湾数量为世界之最，多达1200多个，因此也被称为“峡湾之国”。

峡湾就如同一条条逆向进入北欧大陆的河流，或者像是一个个镶嵌到挪威境内的狭长咸水湖。比如像挪威最有名的一条峡湾，“松恩峡湾”（Sognefjord）。松恩峡湾的深度达到一千三百零八米，而长度则居然达到了二百零四千米。在这样深入大陆腹地的峡湾的作用之下，造成挪威的海岸线被大大地拉长。如果我们扣除掉峡湾造成的深入陆地效应，挪威的海岸线长度只有区区两千五百千米，而如果算上峡湾侵袭，那么总共算下来的海岸线总长度，居然是达到了近三万千米。要知道，中国东部海岸线，名义上的总长度，也才只有一点八万千米。这样比较下来，我们就知道峡湾对于挪威地理构成方面的影响到底有多大了。

总而言之，“地中海”与峡湾这样的特殊地理环境中，很容易诞生最早的商业与海盗文化。当然，从作战动机上来说，北欧人也有足够的理由向西向南发展。