朱翊钧时代矿税特务的罪行，真正是擢发难数。其中罪行最昭著的如陈增、陈奉、梁永、高淮、高寀、杨荣、马堂、孙朝、张忠、潘相等，兹分别叙述于下，其帮同作恶的著名爪牙也附述于后。
陈 增
陈增于万历二十四年奉敕开采山东矿山，兼征山东店税。他初到山东，便“劾福山知县韦国贤，帝为逮问削职。益都知县吴宗尧抗增，被陷，几死诏狱。巡抚尹应元奏增二十大罪，亦罚俸”(214)。朱国桢《涌幢小品》述吴宗尧被陷情形如下：
吴宗尧，歙人，为益都令。税珰陈增至，横甚。诬奏福山令下诏狱。余皆震恐，往往长跽如属吏。吏白公，公叱曰：“须眉男子乃为阉屈膝耶？”不往见，而之登州谒海防使者。德王使人谕增：“此非他令比也。”增阳诺。公退，王使两珰来，翼公舆而入，增无可如何，下堂迎，卒成宾主之礼而退。然耻为公所亢，衔之深。公过金岭镇，镇驿长金子登拥驺从如上官，公诃之。已盛供张，复麾不纳。孟丘山有铅矿，子登说增：“此可鬻金，幸以相付，月得金若干为寿。”增遂檄之，公数诘责。子登遂行谗抅。增逮诸富民，诬之盗矿，三日至五百人。公愤甚，疏其状。增反诬，遂被逮。(215)
而孟丘山矿，陈增终于还是开采了，每日征发一千多人去挖凿，捶打死的工人不计其数。(216)
从这以后陈增越发放肆，他手下有个参随程守训，杀人勒贿，遍于大江南北，陈增很受他煽动。后来凤阳巡抚李三才设计离间他们，揭发程守训贪赃四十余万，逮送京师论死（详见后面）。朱翊钧也就因此怀疑陈增吞没金宝，结果陈增愧惧自杀，其情形如下：
增既失上佐，迹已危疑，其部曲亦有戒心，所唆不能如岁额。上疑增屡岁所剥夺且不赀，又苛责之。李中丞（三才）又使人胁之，谓阁臣密揭入奏，上又允矣。又曰：某日缇骑出都门矣。增不胜愧悔，一夕雉经死。名下狐鼠惧罪，即时鸟兽散去。(217)
陈增万历二十四年来山东，三十三年自杀，肆恶山东整整十年之久。
陈 奉
陈奉原本是御马监奉御，万历二十七年命征荆州店税，兼采兴国州矿洞丹沙及钱厂鼓铸事。一人兼领数使，恣行威虐，“每托巡历，鞭笞官吏，剽劫行旅”。“吓诈官民，僭称千岁。其党至直入民家，**妇女，或掠入税监署中。”(218)“富家巨族则诬以盗矿，良田美宅则指以为下有矿脉，率役围捕，辱及妇女，甚至断人手足投之江。”(219)“伐冢毁屋，刳孕妇，溺婴儿。”(220)残暴酷虐，惨无人道，竟一至于此！还有一次他把兴国州境内坟墓完全掘开，原因是：“兴国州奸人漆有光，讦居民徐鼎等掘唐宰相李林甫妻杨氏墓，得黄金巨万。腾骧百户仇世亨奏之，帝命奉括进内库。奉因毒拷责偿，且悉发境内诸墓。”(221)但仇世亨所奏，与事实并不相符，只是想借端生事，敲诈百姓而已。当时审理这事的湖广巡抚王立贤曾奏称：
宵人言利太过，穷民赔补可悯，恳乞俯赐减免，并望停开古墓，以万世盛德事。腾骧卫百户仇世亨奏：“兴国州民徐鼎掘开唐相李林甫夫人杨氏墓，有金牌、金童、金壶、金杯、金炉、瓶烛台及金银窖未开。臣等誓天公审据徐鼎招上有金杯、金碗等数，事较原奏所开，百不及一，皆为穷民瓜分消化。”及查其地，则大冶县，而非兴国州，其坟则元卫国公吕文德，而非唐相李林甫，其夫人则程氏，而非杨氏，其年月则二十五年十月，而非二十六年四月。即此推之，奏词可尽信乎？乃陈奉执原奏必欲取盈，百般毒拷，闻者酸鼻。臣恐窭人佣工百骨棱棱于杖下，而金必无可得。伏乞从量减，停止开掘，则愚民更生而朽骨沾恩矣。(222)
至于陈奉在任上，威权之大，也莫与伦比，竟然侮辱王妃，吓诈财物。二十九年七月刑科右给事中陈继奏：
税使陈奉凌逼亲藩，以恶言侮襄王妃，吓作重贿，及前后赃银十五万，盗匿税银不计其数，乞追赃正法，并将参随沈事间等按究如律。(223)
他这种高度的剥削贪刮，连当时他同伙的特务们都看不下去，而上章弹劾，如督理江西湖口等处征收舡料税店御马监监丞李道曾言：
臣驻扎之处，与湖广奉御陈奉壤地相接。奉之在楚也，水则阻截舟商，陆则拦截贩卖，所辖十五府官，尽与为寇仇，周历数千里，民咸剥其肤肉。(224)
陈奉在湖广凡二年，“惨毒备至。及去，金宝财物巨万计”(225)。
梁 永
梁永原是御马监监丞，万历二十七年二月，朱翊钧派他往陕西征收名马货物。税监照例不带兵，但梁永却独畜马五百匹；招致亡命，用千户乐纲等，出入边塞，到处横行纳贿。“渭南知县徐斗牛，廉吏也。永责赂，捶毙县吏卒，斗牛愤恨自缢死。”(226)后来他又请兼镇守职衔，又请率兵巡花马池庆阳诸盐池，征其课。手下有兵，便越发横行起来，于是“帅诸亡命具旌盖鼓吹，巡行陕地。尽发历代陵寝，搜摸金玉，旁行劫掠。所至，邑令皆逃……税额外增耗数倍。蓝田等七关岁得七万”(227)。他在陕西贪虐情形，如：
（二十七年）陕西巡抚贾侍问疏参太监梁永赞画刘有源酷发生员王守胤等，不报。既而永以同知宋言交通生员许显吾等倡乱耸奏，有旨命永与抚臣提举等官公同审究。江西道御史杨宏科上言：“杀命重辟也，戮士异变也，今置之勿问，而独行永言，岂遣使之臣，其言皆信，而封疆之臣，其言皆虚耶？近日诸珰目不识丁，举手倚乎心腹，食必择肉，御货恃乎爪牙。群小横行，莫敢谁何。”(228)
到三十四年正月，时朱翊钧已下了停矿分税的诏旨，而梁永却越发横行起来：
梁永以利权去已坚执咸阳潼关委官不宜罢，益集无赖，纵横渔猎，滥捕平民高冲露数十人，拷掠索财，人心汹汹。抚臣顾其志擒党恶王遇义等置之法，永大恨之。先是永用事胡奉者，咸阳人，以他事怨知县宋时际，因嗾永檄县取绒毡千五百条，计值四千金，时际怒不与。奉又激永缚咸阳平民王治邦死杖下，其弟化邦诉于抚臣。永闻，又捕化邦，痛决桁杨以示。适咸宁县生员邹顾等道行遇劫，则税使常随人役也，知县满朝荐捕得之，方在鞫讯，永疏称时际等抗旨劫去税银，刑禁税役。命下，械逮时际，以朝荐莅任未久姑降一级。(229)
同年二月，陕西巡抚顾其志也曾疏称梁永的酷虐情况：
梁永怙恶不悛，擅作威福……擅置兵器，私匿军士千余，战马五百，窝集亡命李鄂、李朝江等多至千人。责死县丞郑思颜、指挥刘应聘、生员李洪远等。及杀死平民王治邦等，强夺良民子弟如张准等男数十人，私行阉割，纵乐纲等**占掳，家无宁室。(230)
当梁永在陕西肆虐的时候，咸宁知县满朝荐竟不为所屈，和他对抗。朝荐先曾捕获做强盗的税役，后来有个御史余懋衡巡按陕西，梁永派人去毒杀他，“事觉，朝荐捕获其人。永惧，率众擐甲入县庭。吏卒早为备，无所掠而去。城中数夜惊，言永反。或谓永宜自明，永遂下教。自白不反状，然蓄甲者数百。而朝荐助懋衡操之急，诸恶党多亡去”(231)。这些恶党亡去的时候，仍是十分凶暴：“其渠魁王九功、石君章等赍重宝，辎（左车右并）盈路，诈为上供物，持剑戟弓弩，结阵以行。而永所遣人解马匹者，已乘邮传先发。九功等急驰，欲追及与同出关。朝荐疑其盗，见九功等后至无验，逻兵与格斗，追至渭南，杀数人，尽夺其装。御史懋衡以捕盗杀伤闻。永大窘，听乐纲谋，使人系疏发中驰奏：‘九功等各贡名马、金珠、睛绿诸宝物，而咸宁知县朝荐承余御史指，伏兵渭南劫之，脔君章等，诬以盗。’帝怒曰：‘御史鸩无恙，而朝荐代为报复，且劫贡物’。敕逮朝荐。”(232)满朝荐能和残杀人民的特务对抗，人民当然是拥护他的，所以，“朝荐被逮旨到，彼中军民咸乱，梁永开门射死一人，砍伤一人”(233)。这是万历三十五年七月间的事（按：《明史·梁永传》说是三十四年的，兹据实录，《明史纪事本末》及《明史·朝荐传》）。
也就在这年，朱翊钧下命叫陕西巡抚护永等还京。计梁永在陕西作恶凡九年之久。
赵 钦
和梁永同时在陕西的还有开矿太监赵钦，其作恶程度虽不及梁永，但其凶横也和梁永差不多。如：
税使梁永赵钦肆虐，（富平知县王）正志捕其党李英杖杀之，因极论二人不法罪。钦亦以李英事讦奏，帝怒，命逮之。(234)
至其剥削百姓也是十分厉害，《明神宗实录》卷四一八云：
陕西开矿太监赵钦掊克无厌，积数十万，复命之驿递申报，除牛负马驮外，箱九十六抬，每抬用夫四名，尚颠踣不起。户科部给事中姚文蔚奉劾云：“陕西一省，有梁永之播毒，而赵钦佐之，遂无完肤，迄并行逮治。”不报。
高 淮
高淮是尚膳监监丞，万历二十七年三月派往辽东开矿征税，刚到不久，他的“委官廖国泰，虐民激变，淮诬系诸生数十人。巡按杨宏科救之，不报”(235)。于是，高淮便越发放肆起来：“恶辽东总兵马林不为己下，劾罢之……巡按何尔健与淮互讦奏，淮遣人邀于路，责其奏事人，锢之狱，匿疏不以闻……三十一年夏，淮率家丁三百余，张飞虎帜，金鼓震天，声言欲入大内谒帝，潜住广渠门外。给事中田大益、孙善继、姚文蔚等言：‘淮搜刮士民，取金至数十万，招纳诸亡命降人，意欲何为？’吏部尚书李戴、刑部尚书肖大亨皆劾淮擅离信地，挟兵潜往京师，乃数百年未有之事……巡抚（赵）楫劾淮罪恶万端，且无故打死指挥张汝立。”(236)这些劾奏对于朱翊钧自然丝毫不起反应，于是高淮就渐渐地干涉到军事来了。上疏自称“镇守协同关务”，兵部奏其妄，可是朱翊钧袒护他，竟向兵部撒谎，说是“朕固命之矣”。高淮从此更是毫无顾忌，“益募死士，时时出塞射猎，发黄票龙旂，走朝鲜索冠珠、貂马，数与边将争功，山海关内外咸被其毒”(237)。而其跋扈更是令人不可响迩，三十一年工科给事中宋一韩奏称：
淮在辽左杀人鬻狱，黩货无厌。其跋扈不可响迩……彼其所蓄者死士也，所驱者骁骑也，时时操演，在在射猎，俨然戎服而坐麾下，所少者大将军名号耳。且邮传惟其**，营卫惟其需索，山海惟其**，官兵惟其（左车右夌）轹，士夫惟其奴隶，军民惟其草菅，行人惟其劫掠。(238)甚至诬劾辽东地区以外的同知罗大器。当时顺天巡抚李一颐奏称：
内监外僚，初无统摄，且辽阳矿税何予蓟门？若皆效淮所为，有司将无遗类。(239)
这些奏论朱翊钧当然都是照例置之不睬的。
至于高淮酷虐辽东人民的情形，则是“吏民小拂意，父子老弱系累相属于道。征税私赋倍之。每开市，夺其善马，驽者强勒堡军，以重价购偿”(240)。“春间雪深丈余，人烟几断之时，带领家丁数百人，自前屯起辽阳镇江金复海盖一带，大小城堡，无不迂回偏历，但有百金上下之家，尽行搜刮，得银不下数十万，阁闾一空。”(241)而“辽阳城有四十七家，其家皆有数千之产，为淮搜索已尽，非死而徙，非徙而贫，无一家如故矣。”(242)
同时高淮还克扣军饷，三十六年协理京营戎政尚书李化龙奏称：“夫宁前卫弹丸之地，南至海，北至边，不过数里，此其军几何？乃淮扣银，一卫至六千余两，即此一处，二十五卫可知。”(243)
辽东在当时是国防重地，其时建州奴尔哈赤正在整军备武，招抚流亡，野心甚大。而高淮却在大肆残虐，压榨百姓，两两相较，民心何去何从，还不够十分明显吗？所以，在二十七年朱翊钧派高淮赴辽的时候，户科都给事中包见捷便看到了这点，曾奏称：
辽左三面逼虏，**难支，加以倭奴发难，士马疲露，死伤殆尽，兹一开采榷，有八可虑焉：税役往来如织，供亿如山，滋置邮之犹，一也。塞外吏卒，本以罪徒边，轻去其土，若椎骨敲髓，徒携边氓之心，二也。士卒乘障，出万有一生之计，以捍疆圉，又令之防矿防税，彼且谓上实土芥视我，是挫战守之气，三也。阃以外原假便宜，而中使所经，炙手熏天，孰不望风解体，是掣将吏之肘，四也。开原市易，往实宽其途，今必铢括寸累，则属夷以为非香火之情，不露刃相向，即掉臂以去，是开丑夷之隙，五也。朝鲜八道之奄奄尫赢，而税使以衔命往，将彼为鱼肉，此为刀俎，是增属藩之怨，六也。边关出入禁甚厉，而冠带名目，动称钦遣，侯吏莫敢问，倘有杰焉，而欲为中行说者乎，则军情泄而虏谍张，七也。东征之师，撤还伊尔，即不悲杨柳歌饥渴而已矣，而卒与矿卒值，则鸣剑慷慨，何堪苛索，恐激兵噪之端，八也。夫辽东为神京左臂，种种难危，何物奸弁，辄为祸首，此其结党，岂在林章王官下，陛下不惩以三尺，而并罢开采征税之令，则辽事必不可为，岂惟辽左，而国步随之矣。(244)
这些预言，后来都一一实现了，三十六年四月李化龙奏称：
若令淮依然虎踞边关，切齿痛心，日与辽人修怨，辽人且旦夕惊恐，转相告语，谓淮已深怒积怨于全辽，必且饰词诬构，家户受灾。情见鱼骇鸟惊，相率投虏。今奴酋方布德行仁，招亡纳叛，而我为渊驱鱼，为丛驱雀，不举二十五卫遗黎尽入穹庐不已也。(245)
就在这年，朱翊钧见到辽祸日亟，才把高淮召还，但辽东人民久在高淮虐政之下，早被逼得纷纷背井离乡，投向努尔哈赤。以后便兵连祸结，愈演愈烈，辽东终于丧失。追原溯始，这个祸首便是大特务高淮。高淮以二十七年赴辽，三十六年召还，在辽东肆虐凡十年之久。和高淮同样引起外患的还有高寀。
高 寀
高寀是福建税监，在他刚到任的时候，威势便十分煊赫：
寀衔命南下，金钲动地，戈旗绛天，在在重足，莫必其生命。(246)
开矿则是：
其开采之役，漳龙岩亦与焉。寀不论有矿无矿，但与富人庐墓相连处，辄命发掘，必饱行贿乃止。其应开之山，聚徒跃冶，竟得不偿失，虚縻县官为名而已。(247)
抽税则是：
寀在处设关，分遣原奏官及所亲信为政，每于人货凑集，置牌书圣旨其上，舟车无遗，鸡豚悉算。然税额必漳、澄之贾舶为巨。寀躬自巡历，所过长吏望风披靡。
自后每岁辄至，既建委官署于港口，又更设于圭屿；既开税府于邑中，又更建于三都。要以拦出入，广搜捕。稍不如意，并船货没之。得一异宝，辄携去，曰：“吾以上供。”(248)
甚至实行劫掠：
簪绅奉使过里，与寀微芥蒂者，关前行旅并遭搜掠。(249)
（施）德政擢神机营右副将军后军都督。（朱）文达私语寀，如许归装，悉异香大贝。寀心动，遣数百人邀之途，掠其装以去。(250)
在市面上买物件，从不给钱：
里市贫民挟赀无钱，寀朝夕所需，无巨细悉行票取，久乃给价，价仅半额，而左右司出入又几经横索，钱始得到手，如是岁岁为常。(251)
而据当时福建巡抚袁一骥所奏，其情形直同抢夺：
寀……私派一切行户，金行取紫金七百余两，珠行取大珠五十余颗，宝石行取青红酒黄五十余块，盐商每引勒银二钱，岁银万两。其他绸缎铺户百家，编定轮日供应，日取数百计……出入陈兵，家丁三百余人，宾客谋士及歌童舞女百人，饮食珍奇及一应米菜酒果，尽取商店，日用五十余金，各项物价分毫不给。又听魏天爵等拨置设立，看验使用，寀受其献。而各棍人人取足，百金之产，编派无遗，擒拿拷逼，非投水即自缢，冤号动天，赴臣泣诉，日以百计，皆甘心以命与寀博。(252)
高寀这样地大量搜刮劫掠，“计在闽一十六年，总得数十余万金”，其他珍宝不可胜计，而进献朱翊钧的“曾不满百中之一”(253)。
高寀除了这样劫掠压榨人民而外，还贩卖私盐，私与外夷通商，破坏海禁，甚至私下许以澎湖通市，以致引起外患。三十五年福建巡抚徐学聚曾胪陈高寀不法事实：
寀自数年以来，利尽山海，罪孽深重，诸细琐不具，姑举其著者。闽中盐政引目，旧止附海一例，续请依山佐之，引悉贮司。自寀入闽，奸民林世卿导之，私造南京户部盐引，俱称依山，每封四百引，勒银四百余金，凡引百封，伪者过十之七，商人破家，吞声切齿自经死者，不独朱家相、洪士雅等数辈而已。又以海禁不通，则方物不至，每值东西洋船，私寄数百金，归索十倍，稍不如意，则诬为漏税。一物相溷，动费千金，拷掠之毒，怨尽骨髓。又私遣人丁，私出越贩，动经年岁，搜求珍异，假国用以入私橐，褒皇灵以渔外服，尤王法之所以不容也。所最可异者，三十二年以抚按并缺，令奸商潘秀等往败和兰，勾引红夷，诈帛麻即钱三万，许以澎湖通市。臣等奉旨拒逐。今臣已告归，而红夷又至，杀戮商渔，洊窥内地，使沿海将士不得安寝者，是谁启之乎？自寀坏海禁，而诸夷益轻中国，以故吕宋戕杀我二万余人，日本声言袭鸡笼淡水，门庭**，皆寀为之也。(254)
他和外国通商主要的对象是日本，据袁一骥奏所运贩的货物大多是禁物：
（寀）打造通倭双桅海船二支……置办通倭禁物，如番缎、龙凤红袍，建铁刀胚、硝磺、铅、锡、毡单、湖丝，价数十万。(255)
这通倭大船往来海上，威风极大：
寀造船通倭，违禁之物无所不有，明竖上用黄旗，大书总督闽广，使官兵不敢盘诘，乘风往来海上，飞报旁午，谁得稽留。(256)
高寀一方面和外国通商，需要保护；一方面因为残虐人民，怕人民反对他，于是便招兵买马，私藏军火。而这些兵丁竟多半是海洋大盗，袁一骥奏云：
寀知神人共愤，无所自容，大出金钱，召募海洋巨盗，以为兵卫。(257)
甚至竟招养流倭：
顽凶狡贼日长月滋，养流倭于私室，以召募亡命传习刀法，辟教场于城外，以侍卫亲军训练行阵。匠作百人，大修攻战之具……近日摆列发（左火右贡）神飞炮，百子铳，佛郎机各样火器，放则百丸齐发，杀人千步之外。人情汹汹，无敢宁居。(258)
而据袁一骥奏，高寀竟有招倭谋叛的企图：
臣等因谍而得其凶谋首恨。往者冤聚之众，欲尽杀闽省官民，而据城招倭以叛。(259)
更骇人听闻的，是他竟敲食小儿脑髓，《万历野获编》卷二十八：
近日福建抽税太监高寀谬听方士言，食小儿脑千余其阳道可复生如故。乃偏买童稚潜杀之。久而事彰闻，民间无肯鬻者。则令人偏往他所盗至送入，四方失小儿者无算。
据《东西洋考》卷八所载，献这个方子的是他手下爪牙魏天爵、林宗文两人：
原奏官魏天爵、林宗文百计媚寀，由是得幸。忽进一方云：“生取童男女脑髓和药饵之，则阳道复生，能御女种子。”寀大喜，多买童稚，碎胪刳脑。贫困之家，每割爱以售。恶少年至以药迷人稚子，因而就寀，幸博多金者。税署池中，百骨齿齿。
此事袁一骥曾入之奏疏中，云：“椎击童男女至死，而吮其脑。”(260)可见这事是千真万确。这说起来，简直令人毛骨悚然，无怪乎沈德符说他是“飞天夜叉”化身了。
到万历四十二年，他在福建激起民变，这才奉召还京。他是二十七年来福建的，在福建肆虐凡十六年。
杨 荣
杨荣是云南的矿监，他于二十七年向朱翊钧妄奏，说是“阿瓦、猛密诸番愿内属，其地有宝井，可岁益数十万，愿赐敕领其事”(261)。于是，朱翊钧便派他到云南去开矿。他是二月间去的，八月间就被云南诸生骂了一顿，《明史纪事本末》卷六十五：“云南税监杨荣虐诸生，见诟，荣劾巡抚陈用宾，命下诸生于理。”于是杨荣便越发恃宠横行，“恣行威福，府第僭拟，人称之曰千岁”(262)。同时，对人民和官吏便尽量地肆虐诬陷。他原先向朱翊钧说的那个一年可得数十万的宝井，本是瞎说，至是“所进不得什一，乃诬知府熊铎侵匿，下法司”。又“诬劾寻甸知府蔡如川、赵州知州甘学书，皆下诏狱。已又诬劾云南知府周铎，下法司提问。”又“怒指挥使樊高明后期，捞掠绝筋，枷以示众。又以求马不获，系指挥使贺端凤，且言将尽捕六卫官。”对官如此，对百姓自然更是残暴，“恣行威虐，杖毙数千人”。人民恨之入骨，便在万历三十四年群起反抗，把他杀掉了。(263)