主持会审

以上是宦官干预政府中枢的情形，至于各个行政部门，统治者也派他们来插足过问，如主持会审。

所谓“会审”，便是宦官会同三法司（刑部、大理寺、都察院）审录囚犯，本来明代一切重要案件都已归厂卫办理，三法司实际上已等于虚设，只管一些民间无关紧要的案件。但就凭这样，统治者还是不放心，还要派宦官来监视会审，这例子开始于朱祁镇时，史称：

内官同法司录囚，始于正统六年命何文渊、王文审行在疑狱，敕同内官兴安。周忱、郭瑾往南京，敕亦如之。时虽未定五年大审之制，而南北内官得与三法司刑狱矣。(167)

正统十四年，又派司礼太监金英“理刑部、都察院狱”(168)。朱祁钰景泰六年又命太监王诚会三法司审录在京刑狱。(169)朱见深时定五年一大审，命司礼掌印内臣主之，以后就永著为例。(170)朱祐樘弘治九年曾不派内官，但十三年因为给事中丘俊上言，又复命会审，(171)从这以后便没有改变过。

这些宦官主持大审的时候，声势非常煊赫，具有无上威权，史称：

凡大审录，赍敕张黄盖于大理寺，为三尺坛，中坐，三法司左右坐，御史、郎中以下捧牍立，唯诺趋走惟瑾。三法司视成案，有所出入轻重，俱视中官意，不敢忤也。(172)

更妙的是凡曾经奉命审录的宦官，死后还要“于墓寝画壁，南面坐，旁列法司堂上官，及御史、刑部郎引囚鞠躬状，示后世为荣观焉”(173)。

这会审，三法司既“俱视中官意”，宦官们也就可以随便更改定案。如成化年间，有弟弟帮助哥哥打架而殴杀人的。宦官黄赐就要减这弟弟的罪，尚书陆瑜坚持不可，黄赐就生气说：“同室斗者，尚被发缨冠救之，况其兄乎？”吓得陆瑜等不敢再同他辩驳，只好依了他的意思，终于屈法了。还有一次，在朱翊钧万历三十四年大审的时候，御史曹学程以建言得罪，在牢里关了很久，群臣屡次请宥，朱翊钧都不准。这时刑部侍郎沈应文署理尚书，便联合都察院大理寺的长官，联名写了封信给司礼太监陈矩，请他宽恕学程的罪，陈矩答应了。会审狱具，署名同奏。陈矩又密奏“学程老母可念”，朱翊钧这才把他放了出来。这事虽是一件好事，但由此可见司礼太监的权力了。(174)

监修工程

在明代，各种工程的修建也要派宦官去监督或是主持，如治河，朱祁镇、朱祁钰、朱祐樘都曾派过：

阮安……正统时……治杨村河……景泰中治张秋河。(175)

（景帝时）河决沙湾，命（工部尚书石璞）治之……命内官黎贤等偕御史彭谊助之。(176)

弘治七年河决张秋，诏都御史刘大夏治之，复遣中官李兴、平江伯陈锐继往。兴威虐，辱按察使。（山东副使杨）茂元摄司事，奏言：“治河之役，官多而责不专。有司供亿，日费百金……乞召还兴、锐等，专委大夏，功必可成。”……于是兴、锐连章劾茂元妄。诏遣锦衣百户胡节逮之。(177)

弘治四年，中官奏修沙河桥，请发京军二万五千及长陵五卫军助役。……（工部尚书贾）俊执奏，得寝。(178)

还有修建宫殿，也多派宦官督造：

阮安有巧思，奉成祖命营北京城池宫殿及百司府廨，目量意营，悉中规制，工部奉行而已。正统时，重建三殿……并有功。(179)

（正德九年十月修乾清坤宁宫），传旨令太监谷大用、张雄总理，皆赐之敕。(180)

万历十三年慈宁宫成，诸督工内侍俱荫锦衣。(181)

而工部一切政务，无不与宦官关连：

工部政务与内府监局相表里，而内官监专董工役，职尤相关。(182)

工部人员和宦官共事的情形，往往弄得进退两难：

工曹修造诸差，多与内监同事，迕之未免得祸。若与协和，必同染腻秽，为清流所薄。后日吏议，每从此搜抉。以故有志者类托故辞之。间有辞而不得者，如卢沟之重建，则皖人胡伯玉瓒领之，桥成，转大参而去，大计竟以贪处。福府之鼎建，则都人房潭柘楠领之，亦以劳得大参，至大计亦镌秩。盖皆中官所波累也。(183)

更可笑的是这些宦官因为和工部人员相表里的缘故，为了表示亲昵，竟呼他们为“表兄”，被呼的人也只好哭笑不得地承受：

近偶有一二西台谈及云：曾以视工至一冬曹郎私宅，适其同管工内官移庖在焉，邂逅甚欢，固留同集。但席间每呼曹郎为“表兄”，曹郎有赧色，西台怪询其故，则云：“吾与工部公偕勤王事，为表里衙门，故有此呼，以示亲暱。”西台骇笑而别。(184)

其 他

此外还有许多临时事件，宦官也径可以全权处理。如朱棣病死榆木川，宦官马云便主张秘不发丧，而大学士杨荣去驰赴皇太子，也得派一个宦官同去。

二十二年六月辛卯，上崩于榆木川，太监马云等以六师在远外，秘不发丧。与大学士杨荣、金幼孜议，含敛毕，载以龙辇，所至御幄朝夕上食如常仪。壬辰，次双笔峰，大学士荣御马少监海寿驰赴皇太子。(185)

有时又临时派宦官出去巡视，如朱瞻基时：

（四川右参政叶春）奉命与锦衣指挥任启，御史赖英、太监刘宁巡视。(186)

而明代有好多次军事行动也都是由宦官播弄成功的，如：朱祁镇亲征也先，由于王振；朱见深时麓川之役，由于汪直；朱厚照亲征宸濠，由于张雄、江彬等。此外各边各省的镇守宦官，有时统治者也赋予他们干预地方政治之权。而监督军队的监军、管理税务的税监等，也都和地方政治有纠缠不清的关系。这些都分别放在后面军事、经济各章详述，这里便不重复了。

出使外国

政府地方各个部门的行政大事，明代统治者都派宦官们去干涉参与，在国内可以说是无孔不入，剩下的便只有外交了。

明代和外国来往，海上陆上都很多，奉使册封，统治者也照例是派宦官主持。因为奉使外国，多半是负有侦察调查的任务，统治者必须派遣自己的亲信特务来担任方才放心的。这例子开始于朱棣的时候。

本朝内使出使外国始于成祖时，如内臣李兴使暹罗国，又太监郑和勒兵使西洋满剌加诸国，不过奖劳赏赐之事。唯永乐三年，命内使王琮同给事毕进封真腊国长子参烈昭平牙为王，则衔锡土分茅之任，且与省垣法从为伍矣。(187)

朱棣派宦官出使，最初的意思是踪迹朱允炆的。《明史·郑和传》：“成祖疑惠帝亡海外，欲踪迹之，且欲耀兵异域，示中国富强。永乐三年六月命和及其侪王景弘等通使西洋。将士卒二万七千八百余人。”而所派出的宦官，还不止《万历野获编》所说的那几个：

当成祖时，锐意通四夷，奉使多用中贵。西洋则和景弘，西域则李达，迤北则海童，而西番则率使侯显。(188)

此外如永乐元年遣宦官马彬使爪哇，(189)尹庆使满剌加、柯枝、苏门答剌，(190)三年遣鸿胪少卿潘赐偕宦官王进使日本。(191)

从这以后，历朝相沿，宦官奉使外国，几乎是著以为例了。朱瞻基宣德二年二月又曾派侯显“赐诸番，偏历乌思藏、必力工瓦、灵藏，思达藏诸国而还”(192)。到朱见深时才停止派宦官册封国王，但奉使仍照旧。

成化四年……上遣太监郑同、翟安册封朝鲜世子李晄为王，沈绘致故王祭。既行，辽东巡按御史侯英奏：“同与安皆朝鲜人，祖宗坟墓，父兄宗族，皆在其地，于其国王未免行跪拜礼，及有所嘱托，殊轻中国之体。”礼部以闻。旨谓英所言是，今后赍赏遣内臣，册封典礼，仍选廷臣有学问者充正副使。(193)（按：《万历野获编》卷六亦载此事，并谓“本朝中贵膺册立之选，至是乃止”。可见在这以前都是膺册立之选也。）

但是“停止”只不过几年时间，到汪直用事，又是照旧了。朱祐樘即位仍因之未改：

汪直用事，刘珝当国，浊乱天下，复行旧事。至弘治十五年十二月，又命太监金英辅李珍充正副使，封朝鲜国王李?嫡长孙（左皇右页）为世子。时刘文靖（刘健）当国，不能救正，况他相哉！(194)

朱厚照派遣宦官使西番，竟以十年为期：

正德十年，上用内臣言，西域僧有所谓活佛者，能知三生及未来事，遂传旨……特遣司礼太监刘允为使入番，往返以十年为期。(195)

朱厚熜以后情形：

至嘉靖间，则大珰例不遣矣。隆庆元年，始又命中官姚臣同行人欧希稷弔祭朝鲜，封其侄署国事李昖者为王……至今上（朱翊钧）屡遣使其国，皆用词臣及使署充之，体统始正矣。(196)

沈德符是朱翊钧时人，不敢不说“体统始正”，事实上朱翊钧时仍是照样地派宦官出使外国，如万历三十八年三月“丙戌命内官监少监冉登往朝鲜册封嫡世子李祉”(197)，便是一例。

（2）从皇族到宫闱

明代宦官不但干预内外政治，由于他们住在宫中，和统治者亲同家人父子，所以皇族宫闱的事，统治者也全命令他们去办。在专制宗法时代，皇家的事往往可以成为政治上一大事件，如宋赵曙（英宗）时的濮议，明朱厚熜时的大礼议，实际上只不过是太庙里几个神位安放的次序问题，无聊得很。然而在当时竟闹得朝议沸腾，所有大臣几乎全卷入这一纠纷之中，成为一个大的政治事件。现在明代宦官既然可以干预皇家的事，这就是说他们已经渗透到政治的最细微的地方了。

按治皇族诸王

明代皇族诸王因事犯罪，照例是派太监同大臣们去按治，兹据明史诸王列传汇录如下：

朱棣时谷王橞谋反，“蜀王闻之，上变告……立命中官持敕谕橞……且召橞入朝。橞至，帝示以蜀王章，伏地请死”(198)。

朱祁钰时广通王徽煠谋乱，“都御史李实以闻，遣驸马都尉焦敬、中官李琮徵徽煠入京师”(199)。

朱见深时郑王祁锳国“多不法，又待世子寡恩……帝遣英国公张懋、太监王允中赍敕往谕，始上书谢罪”(200)。

朱祐樘时平乐王安泛、义宁王安涘欺压他们的侄儿恭王睦?，诬其母为**，“帝命太监魏忠、刑部侍郎何鉴按治”(201)。

朱厚照正德九年鲁庄王阳铸误听长史马魁的话，奏称其子归善王当冱谋反，“帝遣司礼太监温祥、大理少卿王纯、锦衣卫指挥韩端往按问。祥等至，围当冱第执之”(202)。又十四年御史萧淮奏宁王宸濠不法诸罪，“帝令驸马都尉崔元、都御史颜颐寿、太监赖义往收其护卫，令还所夺官民田”(203)。

朱厚熜嘉靖四年宁夏卫指挥杨钦诬庆定王台浤谋不轨，“帝使太监扶安、副都御史王时中等复按”(204)。又二十四年正月楚世子英燿弑其父愍王显榕，“诏遣中官及驸马都尉邬景和、侍郎喻茂坚往讯，英燿辞服，诏逮入京。是年九月告太庙伏诛，焚尸扬灰”(205)。又二十九年郑恭王厚烷被人诬为叛逆，“诏驸马中官即讯，还报：反无验，治宫室名称拟乘舆则有之”(206)。又，三十五年徽浦城王载伦不法事发，也曾派中官按治。(207)

看了上面这些事实，便可发现有个特殊现象，就是派往按治的人，除了中官和政府的大员而外，还有一个驸马。大员多半是三法司的长官，是代表政府的。驸马是皇帝女婿，是代表皇家的。既有驸马代表皇家，还要加派宦官，这便可见统治者不但对政府大员不信任，就连对自己的女婿也不信任，他必须要派一个自己的特务来监视他们。这个宦官就是皇帝的私人代表，他是既代表政府，又代表皇家的。

选驸马后妃

因为如此，所以皇帝替自己女儿选驸马的时候，照例都派有宦官参加，陆（左钅右弋）《病逸漫记》云：

礼部选驸马，同司礼监太监钦天监官算命。

有时甚至由宦官全部操纵，下面两则故事，便是操纵的实例：

弘治八年，内官监太监李广受富民袁相重贿，选为驸马，尚德清公主。婚期有日矣，为科道官发其事，得旨斥相，命别选。诘责太监萧敬等选婚不谨，致有人言，而广置不问。(208)

万历十年，上因胞妹永宁公主将下嫁，选京师富室子梁邦瑞。其人病瘵羸甚，人皆危之。特以大珰冯保纳其数万之赂，首揆江陵公力持之，慈圣太后亦为所惑。未几合卺，鼻血双下，沾湿袍袂，几不成礼。宫监尚称喜，以为挂红吉兆。甫匝月遂不起。公主嫠居数年而殁，竟不识人间房帏事。(209)

另外，宦官还负有选后妃的责任：

武宗即位……中官吴玉奉命选后妃，肆贪虐。(210)

而远在朱见深时，就已有宦官操纵选后的事实。《明史·宪宗吴废后传》卷一一三载有朱见深废后诏，曾明白说出这事：

先帝为朕简求贤淑，已定王氏，育于别宫待期。太监牛玉辄以选退吴氏于太后前复选。

这件事在当时闹得很大，南京给事中王徽、王渊、朱宽、李翱、李钧等曾合疏上言，并牵连弹劾当时阁臣李贤：

伏维皇上嗣登大宝，只遵先帝遗命册立皇后，盖以继承宗祀为重。岂意贼臣牛玉，大肆奸欺，横贪贿赂，朦胧进退，其意欲固宠于内，擅权于外，包藏祸心，深不可测。幸赖陛下圣明，废退吴氏，盖亦出于不得已也。然遇此大变，处此非常，朝野腾喧，中外骇听，以为吴氏既退，则牛玉之罪必万死无疑矣。今不意牛玉得放南京，保全首领。夫牛玉故违先帝之命，其罪当死一也；谋立皇后，其罪当死二也；欺侮陛下，当死三也；使陛下负废后之名，其罪当死四也……然奸臣之恶，固所当诛，而内阁大臣不能无罪……方牛玉肆奸之初，婚礼尚未成也，掌礼之官畏其权势而阿附，及牛玉事发之后，王法不可恕也，执法之官念其旧情而苟容，李贤等坐视成败，不出一言。其初不言者，是党牛玉也；其后不言者，是畏牛玉之后复有如牛玉者而祸己也。党恶欺君，莫此为甚！(211)

谋易太子 勒死旧君

宦官不但有这样大胆掉换皇后，由于他们得到统治者的信任，以及对宫中情形的熟悉，他们甚而至于计划过更换太子。在朱祁钰病重时，便曾有过这事：

初景泰不豫，图富贵者因起异谋，学士王文与太监王诚谋，欲取襄王之子立为东宫。(212)

还有一次在朱厚照病重的时候：

明年（正德十五年）正月，帝郊祀呕血，舆疾归，逾月益笃。时帝无嗣。司礼中官魏彬等至阁言，国医力竭矣，请捐万金购之草泽。廷和心知所谓，不应，而微以伦序之说讽之，彬等唯唯。(213)

这两件事虽然都没有成功，但宦官们敢于这样计划，这个胆量也可以说是包天了。不过这包天大胆的养成，还是统治者纵容的。明代有一件大事，但正史上却没有记载，那就是朱祁镇重登皇位以后，曾派人将朱祁钰勒死，派去下手的人便是宦官蒋安。这事见于陆（左钅右弋）《病逸漫记》：

景泰帝之崩，为宦者蒋安以帛勒死。(214)

前任皇帝，自己的胞弟，竟派宦官去勒死，宦官执行了这一任务以后，还有什么是不敢做的呢？

谗害后妃

所以到了魏忠贤的时候，什么贵妃皇后便一概不在他的眼中，要废便废想杀便杀了。如朱由校的妻子，魏忠贤便曾诬陷过：

熹宗懿安皇后张氏……数于帝前言客氏魏忠贤过失。尝召客氏至，欲绳以法。客、魏交恨，遂诬后非国纪女，几惑帝听。三年，后有娠，客、魏尽逐宫人异己者，而以其私人承奉，竟损元子……时宫门有匿名书列忠贤逆状者，忠贤疑出国纪及被逐诸臣手。其党邵辅忠、孙杰等欲因此兴大狱，尽杀东林诸臣，而借国纪以摇动中宫，冀事成则立魏良卿女为后……会有沮者乃已。(215)

甚至打算实行暗杀：

上一日幸后宫，见几上书一卷，问：“何书？”后曰：“赵高传。”上默然。忠贤闻之益怒。次日伏武士数人于便殿。上御殿，搜得之，身怀利刃。上大惊，送厂卫。逆阉欲诬后父国纪，谋立信王为不轨，以兴大狱。谋之王体乾，体乾曰：“主上凡事愦愦，独于夫妇兄弟间不薄，脱有变，吾辈无噍类矣！”忠贤惧，乃亟杀之以灭口。(216)

对皇后尚且如此，皇后以下的妃嫔们自然更可以随便陷害了，如：

选侍赵氏者，光宗时未有封号。熹宗即位，忠贤、容氏恶之，矫旨赐自尽。选侍以光宗赐物列案上，西向礼佛，痛哭自经死。(217)

裕妃张氏，熹宗妃也，性直烈。客魏恚其异己，幽于别宫，绝其饮食。天雨，妃匍匐饮檐溜而死。（按：《明史·魏忠贤传》称：“张氏有娠，客魏潜杀之。”《先拨志始》卷上及杨涟《劾忠贤二十四大罪疏》均同此说。）又，慧妃范氏者，生悼怀太子不育，复失宠。李成妃侍寝，密为慧妃乞怜。客、魏知之，怒，亦幽成妃于别宫。妃预藏食物檐瓦间，闭宫中半月不死，斥为宫人。(218)

像这一类的事，魏忠贤做的还多得很，《明史·魏忠贤传》称：“所害宫嫔冯贵人等……甚众。禁掖事秘，莫详也。”一句话：弄得家败人亡，这就是统治者信任宦官特务的结果！

这样说来，从内政到外交，从皇族到宫闱，统治者一律都派有宦官特务干涉参与，宦官特务之于明代政治，真是好像“水银泻地，无孔不入”了。

在这样情形之下，如果有人打算立一点事功，或是对腐败贪污的政治想有所补救的话，他必须委曲求全，甚至蒙污染垢笼络这些宦官特务，才可以弯弯曲曲地办到一些，否则准行不通。下面的一段，便就这方面加以叙述。