东 厂

东厂是明代最大的一个负责侦缉和刑狱的特务机关。

它是在朱棣时开始设立的，《明史·成祖本纪三》卷三：

十八年……始设东厂，命中官刺事。

《明通鉴》卷十七则记载较详：

永乐十八年八月……置东厂于北京。初，上命中官刺事，皇太子监国，稍稍禁之。至是以北京初建，尤锐意防奸，广布锦衣官校，专司缉访。复虑外官瞻徇，乃设东厂于东安门北，以内监掌之。自是中官益专横，不可复制。

从这以后，一直到朱由检亡国时为止，前后共有二百二十多年，就没有停止过。在这期间的一切侦察、诬陷、屠杀、冤狱，直接间接都是从它这里发动、执行的。

这个特务机关直接受皇帝指挥，就是说除皇帝以外，任何人都在它的侦察之中。事关机密，责任重大，所以皇帝也特别重视，派去主持的宦官都是心腹的亲信，颁发的关防比起其他宦官衙门也隆重得多。其他宦官奉差关防，都是“某处内官关防”几个字，唯独这个机关是篆文“钦差总督东厂官校办事太监关防”。又特给密封牙章一枚，一切事件应该封奏的，都用这个钤封。到魏忠贤时又造一个大一点的，文曰：“东厂密封。”(42)专制帝王时代，“钦差”已经凌驾一切官吏之上，何况又有钦赐的“密封”印章，一切奏本不必经过任何手续，便可直达皇帝，这种权力，无论哪个衙门都是比不上的。

主持这几个特务机关的是掌印太监一员，他的全副官衔应该是关防上的“钦差总督东厂官校办事太监”，简称“提督东厂”，厂内的人称之为“督主”或“厂公”。他的底下设掌刑千户一员，理刑百户一员，二者或也称为“贴刑”，都是从锦衣卫拨过来的。再底下是掌班、领班、司房四十多人，分十二颗，颗管事戴圆帽，着皂靴，穿（左衤右曳）衫。其余的人帽靴相同，但穿直身。实际在外面侦察缉访的是役长和番役，役长又叫“档头”，共有一百多人，也分子丑寅卯十二颗，一律戴尖帽，着白皮靴，穿青素（左衤右旋）褶，系小绦。役长各统率番役数名，番役又叫“番子”，又叫“干事”，一共一千多人。这些人也是从锦衣卫挑选那“最轻黠狷巧”的来充任(43)。朱由检时陈子龙有《白靴校尉行》一首诗，将这些特务骄横情状写得甚为生动，诗云：

宣武门边尘漠漠，绣毂雕鞍日相索。谁何校尉走复来，矫如饥鹘凌风作。虎毛盘项豪猪靴，自言曾入金吾幕。逢人不肯道姓名，片纸探来能坐缚。关中士子思早迁，走马下交百万钱。一朝失策围邸第，贵人尚醉候家筵。归来受赏增意气，鸣锣打鼓宫门前。呜呼！男儿致身何自苦？翻令此曹成肺腑，百事瓦裂岂足怜？至今呼吸生风雨。(44)

这些特务侦察访缉的范围非常广泛，上至官府，下至民间，都有他们的踪迹。他们访缉的情形是这样的：

每月旦，厂役数百人，掣签庭中，分瞰官府。其视中府诸处会审大狱，北镇抚司考讯重犯者曰听记。他官府及各城门访缉曰坐记。某官行某事，某城门得某奸，胥吏疏白坐记者上之厂，曰打事件。(45)

这里所谓“听记”，记的是口供和拶打的数目，就在当晚或第二天早晨奏进。对于宫府方面，尤其是注意兵部，每天都派人来访看“有无进部，有无塘报”。所谓“各城门”，是包括京城各门和皇城各门都在内的，访缉的也并不仅是“得某奸”，关防出入，人命事件，都得报告。甚至地方失火，雷击何物，也要奏闻。而每月晦日还要奏报京城内杂粮、米、豆、油、面等价钱(46)。

这批特务打来事件以后，大概要写一个报告之类的东西，回到厂署，因为厂公不一定常在署内，便呈给厂公的心腹内官，再由这些内官发下司房，删改润色一番，立刻送呈皇帝。上面说过他们上奏是极其简便的，无须经过任何手续，甚至半夜里东华门关了，也可以从门缝里塞进。里面人接着也不得迟延，立刻秘密呈上。所以外边无论什么大小事，皇帝都可以知道，有时宫里面竟拿民间米盐琐碎之事，当作开玩笑的资料(47)。

访缉得既是这样严密，那么以京师之大，千余名番役自然感到不够，而番役本身活动范围也究竟有限，不能无微不至。于是这群特务便自然而然地要和流氓无赖结合起来，叫无赖流氓做他们的外围，帮他们打听事件，这就等于凭空增加了一批准特务。

任用流氓来担任准特务，在流氓当然是十分愿意的。他们可以借此骗钱或者报仇，而且可以得到特务的津贴。这些事都是见于《明史》的：

京师亡命，诓财挟仇，视干事者为窟穴。得一阴事，由之以密白于档头，档头视其事大小，先予之金。事曰起数，金曰买起数。既得事，帅番子至所犯家。左右坐曰打桩。(48)这种特务和流氓之间的买卖，崇祯时有一个御史杨仁愿说得很清楚，他说：“功令比较事件，番役每悬价以买事件，受买者至诱人为奸盗而卖之，番役不问其从来，诱者分利去矣。挟忿首告，诬以重法，挟者志无不逞矣。”(49)其实特务出钱买事件，流氓就卖事件，这里面自然是串通勾结、连成一气的。真特务无法无天，已经使老百姓够受了，现在再加上这批准特务，那真是如虎添翼，老百姓吃的苦头自然就更多，比如“打桩”打清楚了以后，就——

番子即突入执讯之，无有佐证符牒，贿如数，径去。少不如意，搒治之，名曰干醡酒，亦曰搬罾儿，痛楚十倍官刑。且授意使牵有力者，有力者予多金，即无事。或靳不予，予不足，立闻上，下镇抚司狱，立死矣。(50)

以上这些敲诈虐打情形还不过是个大概，至于详细状况，下面当有专章叙述。

这个特务机关的地点，朱棣初建时是设在当时东安门北（也许就因为这缘故，叫作“东厂”）。到朱翊钧初年，冯保以司礼太监兼东厂事，又在东上北门的北街东混同司之南设立了一个，叫作内厂，而以初建的为外厂(51)。

外厂建筑的大略情形，据《酌中志》所载是：有大厅，大厅之左有小厅，厅内供有岳武穆像一轴，厅后有砖影壁，壁上雕有狻猊和狄梁公断虎的故事。大厅西边有祠堂，里面供有历来掌厂的职名牌位，祠堂里还有一座牌坊，上面写着“百世流芳”（！）。再往南有狱一处，专系重犯，至于轻犯和一切干连的人，则系于厂外的店里。厂西南有门通出入，向南大门是不常开的。

内厂建筑情形，记载的比较少，只说是“古槐森郁，廨宇肃然”，“内署有扁，曰‘朝廷心腹’，有至圣堂，有井”(52)。其他详情，便不可考了。

明代特务机关由宦官主持的，除东厂外，还有西厂和内行厂。

西 厂

西厂设过两次，一次是在朱见深成化十三年，又一次是在他的孙子朱厚照正德九年。内行厂只朱厚照时设过一次。

《明史·宪宗本纪二》：“十三年正月……己巳置西厂，太监汪直提督官校刺事。”地点在旧灰厂，陆(左钅右弋)《病逸漫记》云：

京师去年七月有尼妖，上遣内官汪质（疑“直”字音误）出主灰厂中讯之。后即以灰厂为西厂，伺察阴私。

设厂不到五个月，这群特务就把民间骚扰得一塌糊涂，屡次兴起大狱。五月丙子那天，大学士商辂等奏称这特务头子汪直及其鹰犬的无法无天的情况是：

皆自言承密旨，得颛刑杀，擅作威福，贼虐善良……自直用事，士大夫不安其职，商贾不安于途，庶民不安于业，若不亟去，天下安危未可知也。(53)

第二天兵部尚书项忠等也上疏弹劾汪直，朱见深心里虽然不愿意，却也拗不过大家意见，只好下旨罢革西厂。但他这种不愿意心理，却被几个无耻的御史戴缙、王亿等看出了，于是便抓住机会赶紧逢迎献媚起来。戴缙先上疏歌颂特务头子汪直的功德，王亿竟称赞汪直所做的事“不独可为今日法，且可为万世法”(54)。这样无耻谄媚，在朱见深和汪直听来，自然特别高兴，于是在六月庚戌那天，又下了重设西厂的诏旨，停了不过短短的一个月时间。这以后一直到成化十八年，汪直那时已经不甚得到宠爱，大学士万安就趁机奏上一本，说是：

太宗建北京，命锦衣官校缉访，犹恐外官徇情，故设东厂，令内臣提督，行五六十年，事有定规。往者妖狐夜出，人心惊惶，感劳圣虑，添设西厂，特命直督缉，用戒不虞，所以权一时之宜，慰安人心也。向所纷扰，臣不赘言。今直镇大同，京城众口一辞，皆以革去西厂为便。伏望圣恩特旨革罢，官校悉回原卫，宗社幸甚。(55)

奏上之后，朱见深既然对汪直不甚宠爱，于是便在三月壬申正式诏罢西厂，总计在朱见深时代，西厂设立前后一共五年零几个月。

朱见深设立西厂的起因，就是万安所说的“妖狐夜出”，原来成化十二年黑眚现于宫中，一个妖人李子龙以符术和太监韦舍勾结起来，竟然私入大内，事情发觉后被杀。朱见深心里非常厌恶这事，便急于知道外面情况，虽有东厂他还觉得不够。那时汪直任御马监太监，为人非常机巧伶俐。于是朱见深便叫他带校尉一二人，化装成老百姓模样，出外侦察。这样侦察了将近一年，外人竟然都不知道。朱见深非常欢喜，就索性大规模搞起来，开设西厂，叫汪直提督厂事。汪直的特务能力是有一点的，他提督厂事之后，所侦察的范围，就不仅限于京师。各地王府边镇，以及南北河道重要地方，甚至各省府州县，都布有他的特务。老百姓家里吵嘴打架、争鸡骂狗等琐碎事情，他们都要罗织索引，锻炼成狱。范围如此之广，侦察如此之密，所以西厂所领的特务人数，比东厂要多到一倍。在那一时期，它的权势威焰也超出东厂之上(56)。

至于朱厚照第二次设立西厂，主要的怕是由于刘瑾的怂恿。《明史·武宗本纪》卷十六：“正德元年……十月戊午，以刘瑾掌司礼监，邱聚、谷大用提督东、西厂。”谷大用正是刘瑾私党，到了正德五年八月刘瑾因谋反处死，谷大用也就辞去西厂事(57)。但据《明史·李东阳传》卷一八一称谷大用在正德七年又开西厂，这次大概不怎么久，以后也就不再设立，共计西厂在朱厚照时代设立约五年光景。

在这五年之间，东西两厂提督，都是刘瑾部下，于是互相争功，彼此竞赛起来。这一竞赛可就了不得了，两厂都争着派遣特务到各地去侦访。特务网可以说是遍于全国，连穷乡僻壤都有他们的踪迹。闹得那时边远州县的老百姓只要看见骑着高头骏马，穿着华丽衣服，说着京师口音的人，就吓得纷纷躲避。地方官一听到这风声，就也赶紧去献贿赂，谁也不敢问明来由。在这样“草木皆兵”的情况下，一些流氓也就趁火打劫，冒充特务，敲诈钱财，闹得道路纷纷，天下人民都不敢大声出气了(58)。

这两次设立的西厂，内部组织情形，史书上都没有记载，但大约和东厂总差不多。

内行厂

至于内行厂是刘瑾设立的。原来独裁政治发展到最厉害的时候，独裁者不但对一切臣民都不放心，就是对他自己的特务也不会完全信任的，往往另外用一批特务来监视侦察这一批特务。内行厂就是这种特务之特务的机关，东西两厂都在它伺察之中，宦官行动也归它侦缉，其行为比东西两厂更为酷烈。

内行厂地点在当时的荣府旧仓地，设立期间已不可考，大约从正德元年刘瑾用事时起，至正德五年刘瑾被诛时止，前后约有四年的样子。