在叙述宦官各个衙门之前，这里先把宦官的等级、名称、职衔说一下。

“宦官”是一个通名。在明代，宦官是有各种等级的。最高的一级叫作太监（一般人拿太监通称宦官，那是以最高的一级来概括全体）。凡宦官各主要衙门负责人全由太监充任。其次是少监，在主要衙门中做太监的助手，有时也单独派出负责一方面的事，如镇守之类。第三是监丞。这些都是高级宦官，必须入宫年资较久的方可升上。至于年资较浅的只能担任典簿、长随、奉御、当差、听事等等。最下级的叫作乌木牌、手巾、小火者之类，那就和外边的厮役一样了。

宦官在各监局中所担任的职务也有种种职衔，一般说来，各监都有掌印太监，或是提督太监，各司有司正司副，各局有大使副使，各房有掌房，各库有掌库。其他职员有经理、管理、佥书、掌司、写字、监工等等，大抵看各监局的需要设置。

明代宦官等级、名称、职衔大略如此。底下便叙述宦官各个机关及其职掌。

明代宦官机关大体说来可分为内外两方面：内是指设在皇宫之内的机关，外是指设在皇宫之外的遍布全国的机关。

二十四衙门及其他

设在皇宫之内的机关，主要的是二十四衙门。

这二十四衙门计包括十二监、四司、八局。

各监局所设的主要宦官的名额、品级、职衔以及职掌，先后时有变革，兹参照《明史·职官志三》及《酌中志》卷十六略述于下。

十二监：每监各设掌印太监一员，正四品；左右少监各一员，从四品；左右监丞各一员，正五品；典簿一员，正六品；长随，奉御无定员，从六品。十二监名称及其所掌职务如下：

一、司礼监——见前。

二、内官监——掌木石、瓦土、塔材、东行、西街、油漆、婚礼、火药、十作，及米盐库、营造库、皇坛库，凡国家营造宫殿陵墓，并铜锡妆奁器用暨冰窖诸事。外厂甚多，各有提督掌厂等官，如真定设有抽印木植，宝坻县收籽粒，西湖河差，大石窝白虎涧等处各有提督，都是本监外差。而外地修建分封藩王府第，也是本监外差。《万历野获编补遗》云：“内官监视吏部，掌升选差遣之事，今虽称清要，而其权俱归司礼矣。”(27)

三、御用监——凡御前所用围屏床榻诸木器及紫檀、象牙、乌木、螺甸诸玩器，皆造办之。

四、司设监——掌卤簿仪仗帷幕诸事。

五、御马监——本监设有掌印监督提督太监各一员，腾骧四卫各设监官、掌司、典簿、写字、拏马等员。《万历野获编补遗》云：“御马监虽最后设，然所掌乃御厩兵符等项，与兵部相关。近日内臣用事稍关兵柄者，辄改御马衔以出，如督抚之兼司马中丞，亦僭拟甚矣。”(28)

六、神宫监——掌太庙各庙洒扫香灯等事，本监掌印太监多为司礼监官或文书房无力者升之。

七、尚膳监——掌御膳及宫内食用并筵宴诸事。

八、尚宝监——掌宝玺敕符将军印信。凡用宝，外尚宝司以揭帖赴监请旨，至女官尚宝司领取，监视外司用讫，存号簿缴进。

九、印绶监——掌古今通集库并铁券、诰敕、贴黄、印信、勘合、符验、信符诸事。

十、直殿监——掌各殿及廊庑扫除事。

十一、尚衣监——掌御用冠冕袍服及屦舄靴袜之事。

十二、都知监——旧掌各监行移关知勘合之事，后唯随驾前导警跸。此监为下下衙门，宦官均极寒苦，难以升转。

四司：每司各设司正一人，正五品。左右司副各一人，从五品。各司名称职掌如下：

一、惜薪司——掌所用薪炭之事，有外厂、北厂、南厂、新南厂、新西厂。

二、钟鼓司——掌管出朝钟鼓，及内乐、传奇、过锦、打稻诸杂戏。“内职唯钟鼓司最贱，至不齿于内廷，呼曰东衙门。闻入此司者例不得他迁，如外藩王官，然而正德初，刘瑾乃以钟鼓司入司礼者。”(29)

三、宝钞司——掌造粗细草纸。

四、混堂司——掌沐浴之事。

八局：每局各设大使一人，正五品。左右副使各一人，从五品。各局名称职掌如下：

一、兵仗局——掌制造军器，火药司属之。

二、银作局——掌打造金银器饰。

三、浣衣局——凡宫人年老及有罪退废者，发此局居住，听其自毙，以防泄露大内之事。此局不在皇城内，在德胜门迤西。

四、巾帽局——掌宫中内使帽靴、驸马冠靴。

五、针工局——掌造宫中衣服。

六、内织染局——掌染造御用及宫内应用缎匹。

七、酒醋面局——掌宫内食用酒、醋、糖、酱、面、豆诸物，与御酒房不相统辖。

八、司苑局——掌蔬菜瓜果。

这是十二监、四司、八局二十四衙门的大概，此外不在这二十四衙门之内的还有很多，兹列举于后：

内府供用库——掌宫内及山陵等处内官食米，及皇帝用的黄蜡、白蜡、沉香等香，凡油蜡等库俱属之。

司钥库——掌收贮制钱，以给赏赐。

内承运库——掌大内库藏，凡金银及诸宝货总隶之。

甲字库——掌贮银朱、黄丹、乌梅、藤黄、水银诸物。

乙字库——掌贮奏本等纸及各省所解胖袄。

丙字库——掌贮丝线、布匹。

丁字库——掌贮生漆、桐油等物。

戊字库——掌贮所解弓箭、盔甲等物。

承运库——掌贮黄白生绢。

广盈库——掌贮纱罗诸帛匹。

广惠库——掌造贮巾帕、梳拢、刷抿、钱贯、钞锭之类。

广积库——掌贮净盆焰硝硫黄。

赃罚库——掌没入官物。

御酒房——掌造御用酒。

御药房——掌御用药饵，与太医院相表里。

御茶房——掌供奉茶酒瓜果及进御膳。

牲口房——收养异兽珍禽。

刻漏房——掌管每日时刻。

更鼓房——有罪内官职司之。

甜食房——掌造办虎眼、窝丝等糖及诸甜食，隶御用监。

弹子房——专备泥弹。

灵台——掌观星气云物，测候灾祥。

绦作——掌造各色兜罗绒及诸绦绶，隶御用监。

盔甲厂——掌造军器。

安民厂——旧名王恭厂，掌造铳炮火药之类。

此外各宫门如午门、东西华门等等全都派有宦官把守，也都设有机关。

根据以上看来，这些分府治事的情形，简直和外廷政府一般无二。但这些只是宦官的中央机关、宦官的大本营，至于从这大本营分派到京城内外各地调查侦缉的机关那就更多，这些在后面各章都要详加叙述，这里为清醒起见，只将名称和任务略举于下。

分布全国的特务机关

分布京城之内的侦缉监视机关，主要的计有：

提督东厂——详下节。

提督西厂——详下节。

提督京营——提督太监一员；坐营太监、监枪、掌司、佥书，无定员。

分布京外的特务机关那就更多了。如：

南京守备。

天寿山守备。

湖广承天府守备。

凤阳守备。

南京、苏州、杭州三地织造。

各省各要地镇守。

广东、福建、浙江三地市舶司。

各地仓场监督。

诸陵神宫监。

此外还有监军、采办、粮税、矿关等使，属于随时派出而不是经常设立的，更多至不可胜数。最多的时候，一地可以多到有四个大特务机关，如朱厚照时“中官在浙者凡四人，王堂为镇守，晁进督织造，崔瑶主市舶，张玉管营造。爪牙四出，民不聊生”(30)。这只不过是一例而已，诸如此类，还不知有多少哩。

宦官人数

明代宦官组织这样庞大，衙门这样复杂，没有很多的人自然分配不过来，这人数在有明各代并不一致，大抵是逐渐增加，现在将这增加的情形叙述于下。

据史称朱元璋时宦官并不太多，但这只是比较而言，实际上还是不少，如王世贞《弇山堂别集·史乘考》误引野史云：

（李）文忠多招纳士人，门下士闻而弗善也。一日谓上：“内臣太多，宜稍裁省。”上大怒，谓：“若欲弱吾羽翼何意？此必门客教之。”因尽杀门客，文忠惊悸得疾暴卒。

根据这件事看来，李文忠所谓“内臣太多”，当然不会无的放矢，而朱元璋则把宦官们当作自己“羽翼”，那么这些“羽翼”自然是多多益善，不会在少数了。

到朱见深时，宦官竟增加到一万多，当时右副都御史彭韶奏称：

监局内臣数以万计，利源兵柄尽以付之，犯法纵奸，一切容贷。(31)

朱祐樘时每监局宦官多至三四十，分散在外边的还不计算在内，弘治十七年六月给事中许天锡奏称：

内府二十四监、局及在外管事者，并有常员。近年诸监局掌印、佥事多至三四十人，他管事无数，留都亦然。冯陵奢暴，蠹蚀民膏。(32)

到朱厚照时每监局又增至百数十人，正德元年大学士刘健奏称：

内府诸监局佥书多者至百数十人。(33)朱翊钧时宦官人数更多，单是从万历元年到万历六年两次收进的新宦官便是六千多人。《明通鉴》卷六十七：

（万历六年七月）诏：“司礼监会同礼部拣选内竖三千五百七十名应用。”于是礼科给事中李天植上言：“陛下缵服初年，允收马安等三千二百五十人，部覆永不为例。今六载之中，两收数千，幸门日启，觊泽者多。倘得收回成命，散此党羽，上也。不然，乞裁取其半。”疏入，报闻。

到明代亡国的时候，单是宫中宦官便是七万：

（李自成破北京）时，中珰七万人皆喧哗走，宫人亦奔迸都市。(34)

如若将分散在外边的加上，总共竟达十万人！清爱新觉罗·玄烨（圣祖）在康熙四十八年曾谕告当时大学士们说：

明季事迹，卿等所知往往纸上陈言，万历以后所用内监，曾有在御前复役者，故朕知之独详。明朝……宫女九千人，内监至十万人。(35)

宦官的家奴

以上只是宦官人数，而宦官职位高低不等，高级宦官底下又有他的爪牙家奴，如司礼监太监就有私臣，《酌中志》卷十六：

各家私臣：曰掌家，职掌一家之事。曰管事，办理食物，出纳银两。曰上房，职掌箱柜锁钥。曰掌班、领班，钤东西班答应官人。曰司房，打发批文书，誊写应奏文书。其下则管帽、管衣靴、茶房、厨房、打听，管看庄宅各琐屑事务也。

这是司礼监如此，至于其他的太监、少监、监丞以至典簿，都有额定的家奴，如：

嘉靖十一年十二月司礼监太监张佐等言：“臣等给事禁中，无胥徒可役，止取给予人匠不事工作者。当成化中赐臣等各有名数：太监掌印者六十人，余皆五十五人，左少监四十人，又监丞三十人，典簿二十五人，经厂六科廊等处各以资格递减。乞照旧例补给臣等。”上命如例拨用，不得过多。(36)

这只是规定的名额，但事实却不止此数，因为各监局可以随时招收工匠，名额可以随意增加，如弘治十三年“内府针工局乞收幼匠千人，（工部尚书曾）鉴等言：‘往年尚衣监收匠千人，而兵仗局效之，收至二千人。军器局、司设监又效之，各收千人。弊源一开，其流无已。’于是命减其半。”(37)又如嘉靖四年九月“内府各监各请收人匠，俱有旨听许，多者数千，少者数百人”(38)。同年兵部尚书李钺奏：

查得织染局见在军匠二千一百六十四名，内官监七千八百五十六名，并新收一千五百名，总计盖一万一千五百有奇。一监局以一岁计之，该支粮米一万五千二百四十石，其他监局食粮、人役，难以数计。(39)

这些工匠有一部分自然是在监局做工，但另一部分便被宦官们私占作家奴了。所以一个太监占用几百人，实在是一件极平常的事，至于规定的六十人到二十五人等名额，那只是官样文章而已。

因此，我们假定平均每一个宦官占有三个家奴（这是最低的假定了，实际上绝不止此数），那么十万宦官便有三十万家奴！家奴帮助主子或凭借主子的威势，其为非作恶当更甚于他的主子，事实就是一群小特务。所以明代特务大本营里，连宦官及其爪牙一共计算起来，总数竟达四十万人以上！而东厂锦衣卫的特务还不包括在内。

这四十万宦官特务及其爪牙横行天下，流毒全国。其敲诈军民、屠戮百姓种种行为，诚如成化二十一年都给事中李俊所奏：

夫内侍之设，国初皆有定制，今或一监而丛一二十人，或一事而参五六七辈；或分布藩郡，享王者之奉；或总领边疆，专大将之权；或依凭左右，援引（左忄右佥）邪；或交通中外，投献奇巧。司钱谷则法外取财，贡方物则多端责赂，兵民坐困，官吏蒙殃。杀人者见原，偾事者逃罪。(40)

而景泰三年九月南京锦衣卫军余华敏所奏列的宦官十害，言之更为痛切，兹节录于下，以作本节结束：

内官家积金银珠玉，累室兼籝，从何而至？非内盗府藏，则外朘民膏。害一也。怙恃矜宠，占公侯邸舍，兴作工役，劳扰军民。害二也。家人外亲，皆市井无籍之子，纵横豪悍，任意作奸，纳粟补官，贵贱淆杂。害三也。建造佛寺，耗费不赀，营一己之私，破万家之产。害四也。广置田庄，不入赋税，寄户郡县，不受征徭，阡陌连亘，而民无立锥。害五也。家人中盐，虚占引数，转而售人，倍支巨万，坏国家法，豪夺商利。害六也。奏求塌房，邀接商旅，倚势赊买，恃强不偿，行贾坐敝，莫敢谁何。害七也。卖放军匠，名为伴当，俾办月钱，致内府监局营作乏人，工役烦重并力不足。害八也。家人贸置物料，所司畏惧，以一科十，亏官损民。害九也。监作所至，非法酷刑，军匠涂炭，不胜怨酷。害十也。(41)