别看胖企鹅现在是“白富美”，最开始的时候寒碜得真与“土肥圆”有得一拼。

20世纪90年代初期，IT漂洋过海来到了中国。和当时冒出来的许多新鲜玩意儿一样，ICQ也是个舶来品。一次偶然的机会，马化腾接触到了ICQ这款由以色列人开发的，曾经风靡全世界的即时通信软件。当时的中国，BP机是广大商务人士的标配，用手机的都是土豪，马化腾用的也是BP机，受BP机的影响，马化腾认为ICQ可以做PC机之间的BP机，并且市场前景非常广阔。当然，这里要插一句，马化腾做OICQ，还有一个重要原因：火热的ICQ忽略了中国市场，既没有推出中文版本，也没有想过要在未来开拓中国市场。马化腾决定，干了！

这是一次说干就干的行动。

做出决定后，马化腾马上叫上几个朋友成立了一个公司，仿照ICQ搞一个OICQ。1998年，马化腾带着多年的积蓄以及炒股赚来的第一桶金离开了打拼多年的润讯公司，和五位同学共同创办了深圳市腾讯计算机系统有限公司。1998年，中国互联网产业刚刚起步，网民总数300万，不及今天网民数量的0.5%。

创业初期永远充满了不幸。跟其他刚开始创业的互联网公司一样，资金和技术是腾讯最大的问题。当资金问题解决之后，软件水平又跟不上，这让初入创业领域的马化腾有种“入坑”的感觉。

1999年2月，马化腾和他的团队终于开发出了颇具“中国风味”的OICQ，也就是现在的“腾讯QQ”。互联网刚刚起步的时候，中国网民对于一切新鲜的事物都表现出浓厚的兴趣，在尝鲜力量的推动下，注册人数开始激增，并且在很短时间内就增加到几万人。人数增加就要不断增加服务器，而那时一两千元的服务器托管费对腾讯来说都是一笔不小的开支。服务器不堪重负，自然就会影响用户体验，网络延迟、掉线等现象频频出现。很多人用QQ不是一直用下来的，中间都断过一段时间，为什么那么多人感慨“我当时要是留着那个五位数的QQ号就好了”。没错，都是这段时间给闹的。

1999年11月，QQ推出的第十个月，注册人数已经超过了100万，这是马化腾从未想到的。当时的场面，马化腾记忆犹新：“创业第一年，我们一直喂不饱那只小企鹅，赚钱模式看不到。那个时候时间好像过得特别快，一眨眼，一个月就过去了，意味着你又要给员工发钱了。”当腾讯注册人数达到100万的时候，腾讯公司的账面上只有1万多元了，连工作人员的工资都发不出。被逼上绝路的腾讯当时甚至迫不得已地做了一个艰难的决定——申请QQ号需付费。这要放在今天，估计又会被骂得体无完肤。

谁能想象，如今腾讯公司养的这只无敌Q萌的富态企鹅，曾经如同恶魔一般拥有让人恐惧的“吸金胃口”？当时腾讯很多人都无法忍受这只“贪得无厌”的企鹅，有人建议马化腾把这个费钱的软件卖掉，不过马化腾不假思索地选择了“先扛着”。

我们都知道，马化腾最后没有卖掉QQ。真正的原因其实是马化腾“没扛住”，但是上天却帮了马化腾一个大忙——QQ遭人嫌弃没卖掉。马化腾至今将其视为上天对他的一个馈赠。

回想起当时的情景，马化腾备感庆幸地笑着说：“在卖QQ时我们碰到了麻烦。我跟许多ICP（网络内容服务商）谈，他们都要求独家买断。”毕竟养了这么长时间，马化腾认为，要卖就得卖个好价钱。与深圳电信数据局的谈判是最有可能卖出去的一次，当时深圳电信数据局准备出60万元，这是对方给出的最高价格了，但马化腾执意要卖100万元。最后因为始终谈不拢，卖QQ的计划只能作罢。

QQ卖不掉可以暂时先放一边不管，但没钱的问题却是不能不管。马化腾只好四处去筹钱。先是找银行，工作人员一听马化腾要拿“注册用户数量”来抵押贷款，头也没抬就把他给打发走了；后来又找了国内投资商，但投资商基本上都是一个口径：腾讯有多少台电脑能卖？有多少固定资产能抵押？

就在整个腾讯要被这只企鹅玩疯了的时候，机会来了。1999年10月，也就是腾讯QQ注册人数突破100万的前一个月，首届中国国际高新技术成果交易会（高交会）在深圳举行。马化腾拿着改了6版的20多页的商业计划书跑遍高交会推销QQ，最后IDG和盈科数码看中了这只企鹅，并一下给腾讯注了400万美元的资金。

拿着这笔钱，马化腾先买了20万兆的IBM服务器，然后开始带领团队开发新业务。

2000年年底，中国移动推出“移动梦网”，实行手机代收费分成，马化腾趁势开始做移动QQ，2001年年底，腾讯就实现了1022万元人民币纯利润。之后受韩国企业启发，腾讯开始推QQ秀，用户激活该功能后是近裸形象，没人愿意光着身子面对好友，马化腾又顺道开始卖虚拟服饰；受新浪启发，腾讯开始推短信和铃声；受网易启发，腾讯推出交友业务QQ男女；受盛大启发，腾讯开始踏入网络游戏市场……在慢慢改进中，腾讯的收益也是一步一个台阶：2002年，腾讯净利润1.44亿元；2003年，腾讯净利润3.38亿元。2004年6月16日，腾讯在香港联交所主板上市，马化腾个人持14.43%股份。

如今的腾讯早已形成了自己的帝国，帝国的支柱就是那只让马化腾备受煎熬的企鹅。

马化腾现在的对手马云曾经说过：“对所有创业者来说，从创业的第一天起，你每天要面对的是困难和失败，而不是成功。困难不能躲避，不能让别人替你去扛。”

真是英雄所见略同，马化腾也说过类似的话：“创业初期，腾讯也没想过要成什么样。我只是觉得有机会去做，发挥所长，也有点回报。初期运气占的比例比较大，至少70%。但是2001年之后主要靠自己，靠对用户价值的挖掘与尊重。其实创业期不幸的东西也挺多的，就是要自己去扛、自己想办法。”

创业艰难多。创业路到底有多难行？这只有创过业的人心里有数。为此，马化腾打过一个生动的比方：“再好的项目也如同一张暗藏艰险的藏宝图，除了努力，没有人送你去那个地方。”在最苦的日子里，腾讯人是这么做的：办公室就是一间简陋得不能再简陋的屋子，一群人夜以继日地干着当时别人看不上眼的活，用赚来的一丁点收入去喂那只不知道什么时候才能吃饱的企鹅……

窘况。坚持。

有人说这是因为腾讯这么做，并且成功了，所以才能拿出来说。没错，煎熬不见得必然通往成功，但通往成功的道路一定是用煎熬铺就的。中国企业家创业的先决条件，不是有多好的项目，多雄厚的资金，而是拥有诸如坚韧、执着、坦然等的创业素质。