相对于如今诸多大学毕业生，从事的工作跟自己的专业没有半点关系的尴尬境遇而言，马化腾算是“门当户对”地做起了自己的事业。当然，这也与马化腾在学校四年里的刻苦攻读有着密不可分的联系。
1993年，作为深圳大学的优秀毕业生之一，马化腾并没有选择离开深圳，而是跟当时很多人一样，决定继续留在机遇宝地深圳闯一闯。
20世纪90年代初期，寻呼机是红遍中国的一种通信工具。马化腾的第一份工作就是在经营寻呼业务的润迅公司做的。这家公司在20世纪90年代的中国颇有名气，是当时深圳乃至中国通信产业的一颗明珠，其“一呼天下应”的广告至今仍让很多人印象深刻。当时的寻呼业务在中国算是高新技术业务，从事这一行的企业一般都有相关背景。由于相对垄断，中国最早的这批寻呼企业过的简直就是天堂般的日子。
马化腾凭借着优秀的技能，很快成了润迅公司的软件工程师，负责寻呼软件的开发。由于适应能力快，加上努力学习，马化腾很快就从普通员工做到了润迅公司的开发部主管。这段经历使马化腾明确了开发软件的意义就在于实用，而不是开发者的自娱自乐。在润讯工作期间，马化腾的视野变得开阔了，并且这一工作经历给马化腾日后的管理工作带来了必要的启蒙。
然而，学计算机技术的马化腾始终抛不下对互联网的热情，而且马化腾坚信，如果能将互联网与当时的无线寻呼业务结合，必然能大大改善寻呼机的用途。马化腾做了一个系统模型，并向公司做了重点推荐。但很可惜，公司并没有采纳马化腾的意见。
坚信互联网未来的马化腾此时萌生了辞职创业的想法。然而，创业是需要钱的，钱从哪里来，成了困扰马化腾的最大难题。1994年，马化腾随大溜进入了股市，希望能通过炒股获得创业的第一桶金。选择炒股完全是受大环境的影响，当时的深圳，炒股已然成了一项全民运动。据马化腾的回忆，那个时候的股市，只要进去了就有钱捡：“有一家公司的楼下就是营业厅，在营业厅看盘的时候还是五块钱一股，跑上楼找人买股票时，已经涨到了六块钱，下楼时就变成了七块钱。一个上午账面就多了几十万，吃饭都不知道什么味道。”
然而，受自身专业的影响，马化腾并没有变成一个两眼盯着大盘的股民，而是琢磨起了炒股周边的事情。马化腾注意到一个细节：有一种安装在计算机上的板卡能通过网络实时显示股票走势，这大大方便了那些希望在家中就能了解股市动态的股民，有了这个东西，那些股民再也不用为股价的变动不停地跑上跑下了。
看着计算机被应用到实际中，科班出身的马化腾的学习热情被激发了。“别人能做，我为什么不能做？”于是，马化腾和几个朋友开始着手分析市场上已有的各种股票板卡的优缺点，并模仿相关的产品，开发出了风靡一时的“股霸卡”。股霸卡简单实用，一经推出，大受好评，甚至有一段时间在深圳著名的赛格电子市场卖断了货。
“股霸卡”的销售额加上冲天的牛市，使马化腾在股市中赚够了资本。然而，马化腾并没有因此而离开润迅公司，他仍然不紧不慢地等待着时机。马化腾对于计算机相关事物都保持着高度的兴趣，其中就包括他自己投资建立的惠多网深圳站。
在进入惠多网之后，马化腾仍旧保持着一种研究的心态，做站长的时候就不会把自己当成一名普通用户。关于惠多网的站长经历，马化腾这样说道：“做惠多网时，我做到了站长，相当于现在的一个网站。当时我就觉得很有用，觉得这个东西可以提供新的通信方式。以前是四根电话线只能四个人同时用，现在是可以上万人同时访问互联网，我的舞台就大得多了。”
马化腾的出色实力为他自己提供了诸多的机会。这一点其实跟马云的一个观点是相通的：机会不降临到自己身上，首先不该怪上天不公，而要怪自己不对。没有金刚钻，哪里能到处揽到瓷器活呢？
马化腾很忙，忙着做事。
作为业界的大佬之一，马化腾与其他大佬有很多不同。虽然“大佬很忙”是一个不争的事实，但马化腾的忙和其他人的忙不同。比如马云一般在忙着演讲，王石在忙着登山，史玉柱在忙着打游戏……马化腾在忙着什么呢？马化腾在忙着“忙”。
马化腾是技术人员出身，技术人员必然要经历一个从磨砺到提升的过程。不常磨的枪会生锈，马化腾在创业初期养成了四处奔走的习惯，一来是为了筹集足够的创业资金，二来是到外面看看有些什么样的新技术是他还没有接触过的。
在成名之前，马化腾本人的庐山真面目很少曝光，但他其实也清楚“曝光”的重要性。外人最先知道的也并不是马化腾这个名字，而是他的英文名“Pony”。当时，马化腾工作之余，几乎都泡在惠多网上。这个网站也是20世纪90年代中期，中国网虫们喜欢浏览的一个地方，渐渐地，网虫们就知道了惠多网有个“马站长”。“马站长”的人气随着时间增高，渐渐地，马化腾也越来越忙。和现在的互联网氛围不同，当时的网络虽然算不上是遍地有黄金，但宝贵的机遇还是很多的。恋网的都是一些志同道合之人，大家也不因利益关系而会聚一起，这种交流多靠以诚相待。马化腾和丁磊就是这么结识的。
拿着“金刚钻”的人才能捡着这一时代的机遇。当然，光有金刚钻也是不行的，还得干活。成就马化腾的，除了他的专业，真的就是勤奋。那个时代的机遇泽被了很多人，但马化腾至今也只有一个。