我们先比别人判断到了冬天的到来。永远是在形势最好的时候改革，千万不能等到形势不好的时候改革。下雨天你要修屋顶的时候一定麻烦大了，所以要在阳光灿烂的时候借雨伞，修屋顶。
——马云
马云参加了“广州2017?财富全球论坛”，在问答环节，他提到自己一直过得很焦虑。他说：“在过去18年当中阿里巴巴至少18次重生，我每天都睡不好，我每天晚上都在担忧我的公司没有跑得够快就会被别人所淘汰了，就会在这个竞争当中掉队了。”
他还说：“忧患意识是非常重要的，即便我是一个大公司，我必须像一个小公司那样时刻有忧患意识，要像小公司那样去运营它，因为有的时候太大的公司意味着缺失活力了，它没有足够的创新能力了，过去的100年，对于企业来讲可能越大越好，但是在当今这个时期则不见得。”
在有些人看来，能经营阿里巴巴这样一家实力雄厚的公司已经很成功了，马云自可以傲视群雄。然而，马云的日子并没有因此过得舒坦。在平均每年一次的“重生”里，都伴随着经营者的担忧、惊恐及其苦思冥想和不懈努力。处在这样迅速变化的时代中，马云能睡得踏实、安稳吗？
一个企业不管先前取得了多大的成功，并不意味着从此就尽享富贵。一个企业的暂时成功，只是说明在过去一定时段内你把握住了客户的需求，但并不是说明你就一定始终走运。道理很简单，因为当你以胜利者的姿态雄踞在其他众多企业当中时，一些实力强大的企业早已把你视为眼中钉，而暂时落后的企业则已然把你当作了可复制的经营模式，你若沾沾自喜、麻痹大意而轻描淡写地“以不变应万变”之策重复自我，则会在不经意间被追平以致被赶超。
也正因此，不管多大的企业，或许都需要像马云说的那样，“像一个小公司那样保持时刻的忧患，像小公司那样去运营它”。“生于忧患，死于安乐”，一个企业必须懂得“不进则退”的道理。企业没有进步，只满足眼前利益，就意味着你已经落后了，就已经埋下了被赶超和淘汰的风险。因此，只有存有忧患意识，做到未雨绸缪，才能在狂风暴雨来临之前做到趋利避害——在少受和不受损害之时反弹琵琶而实现“弯道超车”，从而为企业的强劲发展提供更大的空间。
优秀的企业领导人都有着高度敏锐的危机意识。例如，比尔?盖茨经常告诫自己：“微软距离破产只有18个月”；张瑞敏形容自己每天的心情则是：“战战兢兢，如履薄冰”。马云也不例外，他始终有一种危机意识，这使得马云总是在危机到来之前就采取行动。
2000年9月11日，“西湖论剑”刚刚结束，马云就宣布阿里巴巴进入高度危机状态。他已经感觉到了互联网的泡沫时期即将结束，“冬天”快要来临了。
“比起2001年，我们在2000年运气比较好一点儿，我们突然感觉到全中国都在做互联网，那时候在中国一个月至少诞生1000家互联网公司，我就觉得不对，好像炒股票一样，我不相信中国具备一个月诞生1000家互联网公司这样的能力。什么时候中国有一个月诞生1000家互联网公司的时候，也一定有一天会出现一个月关闭1000家互联网公司的情况。”
对阿里巴巴当时施行的全球战略，马云描述说：
“我们是立足于当地制胜的全球眼光，我们的拳头打到这个位置，再打下去已经没有力量了，就迅速收回来，回来后在当地制胜，形成文化，形成自己的势力再打出去。如果不在中国制胜的话，我们会漂在海外。我们要防的对手在全球，而非中国内地。在中国，互联网真正要赚大钱还要有两三年时间，这两三年内挣的钱只能让你活得好一点儿，但活得很舒服、很富有是不可能的。现在我们不可以在中国内地以外的地方养一支300～500人的队伍，成本太高了，收入与支出不成正比。在香港和台湾也都不行，只有在中国内地才行，而且可以不断地发展壮大起来。”
因此，马云迅速做出了决定，公司实施战略收缩，启动B2C计划，即Back to China(回到中国)、Back to Coast(回到沿海)和Back to Center(回到中心城市)。同时进行全球大裁员，关掉了很多办事处。
几个月后，美国纳斯达克股市即告崩盘，大批网络公司相继倒下。马云提出“跪着过冬”的口号，号召员工坚持下去。由于马云提早行动，阿里巴巴最终坚持了下来，熬过了互联网的“冬天”。现在回头去看，马云还心有余悸，幸运的是他提前了半年行动，否则阿里巴巴就熬不过那个“冬天”了。
所以，马云告诫人们：“要在形势最好的时候改革，千万不能等到形势不好的时候改革。下雨天你要修屋顶的时候一定麻烦大了，所以要在阳光灿烂的时候借雨伞，修屋顶。”
“任何时候，当你发现一片繁荣的时候，请记住背后的灾难很快就会来了。全世界的调查证明85%的企业倒闭都是在前一年形势特别好，特别是整个市场形势很好或者这个企业特别好的时候，第二年公司突然倒闭。”
2005年，阿里巴巴收购了雅虎中国，成为了中国互联网史上最大的并购案。马云丝毫没有被成功冲昏头脑，相反，他更加警惕了。
“今天是大家都好了，我反而更加警惕，都好了不等于我们会好；在以前‘冬天’的时候大家都不好，不等于我们不好。其实阿里巴巴现在经营得一直不错，应该说今年的利润会在一个亿以上，所以整个公司已经开始慢慢地进入一个比较好的状况。”