关于孙中山致书港督卜力和提出平治章程的时间，主要有三说，即六七月间、7月24日和7月底8月初。

《孙中山全集》第1卷（北京，中华书局，1981）持第一说，其底本为平山周所著《中国秘密社会史》（上海商务印书馆编译所译订，1912），编者注称：底本说明此件写于香港舟中（7月中旬），而《支那革命党及秘密结社》日文原本则谓在此之前，因而酌定。[1]后一书名即前引平山周书日文原本的标题，该书1911年11月出版于东京，平山周并未明确指出孙中山上书的具体时间和地点，只是说“孙于舟中仍不忘此事”，致函港督。参照上下文，平山周至少这时认为上书卜力是1900年7月18日李鸿章北上过港之前所为。

章开沅、林增平主编的《辛亥革命史》（北京，人民出版社，1980）根据《中华民国开国前革命文献》（名山出版公司，1944）的底本，将此事置于1900年6月间进行叙述，认为是何启按照卜力的授意，与陈少白密商，要兴中会领导人联名向卜力上书，提出改造中国的方案，请予以协助，然后由卜力居间，撮合孙中山与李鸿章合作。孙中山在横滨得到电告，即复电表示同意。于是，陈少白约集在港兴中会领导人草拟上书，交由何启、谢缵泰译成英文，由孙中山等人具名后递交卜力。其时间过程的判断描述，显然是综合了宫崎寅藏的《三十三年落花梦》、冯自由的《革命逸史》和《中华民国开国前革命史》中的有关记载。此说将平治章程的提出和孙、李合谋广东独立事联为一体，认为李鸿章最终北上及英国政府表示反对，标志着合作活动的中止，从而使得上书之举变得毫无意义。金冲及、胡绳武的《辛亥革命史》（上海，上海人民出版社，1981）看法与此大体相同。

7月24日说曾一度被学人普遍接受。台湾编辑出版的《国父年谱》《中华民国国父实录》、吴相湘的《孙逸仙先生传》、大陆编辑出版的《孙中山年谱》（广东省社会科学院历史研究室、中国社会科学院近代史研究所中华民国史研究室、中山大学历史系孙中山研究室合编，北京，中华书局，1980）均持是说。不过，台湾各书声称依据《国父全集》第1册，而《国父全集》仅记为庚子年，没有具体日期。《孙中山年谱》于是条页下注称引自《中华民国开国前革命史》上卷第52～56页，细读后书，亦未标明日期，所注当指内容，时间或者仍然依据《国父年谱》。所以，问题的关键在于编辑《国父年谱》时，不知根据何种资料定出7月24日这一确切日期。对此《国父年谱》未加说明。

在没有明确时间记载的情况下，可以从上书的内容加以判断。孙中山致港督卜力书列举清廷“现在之凶顽”的罪状时，责以“竟因忠谏，惨杀无辜，是谓戮忠臣”[2]，当指1900年7月28日清廷杀害许景澄、袁昶之事。如果这一判断成立，那么致卜力书稿的拟定，不可能在8月以前。鉴于此，《中华民国史》第1卷（李新主编，北京，中华书局，1981）的编者在叙述上书过程时，特意加以说明，认为上书的定稿当在杀许、袁事件发生后不久。这样一来，上书行动绝不可能在7月24日及此前进行。

对孙中山上书港督卜力一事进行全面细致的研究，力求拨云见日，提出新见解者首推美国的史扶邻教授（后任教于以色列）。在1968年出版的《孙中山与中国革命的起源》一书中，他充分利用英国外交部和殖民部档案，参照各种资料，认真排比鉴别，最后指出：“何启的这个叫做‘平治章程’的声明，不是李—孙谈判的产物，而是孙中山后来通过何启向卜力提出建议的结果，是对总督上述建议的答复。”卜力与革新主义同情者的会见是在1900年7月下旬或8月上旬，上书及提出平治章程显然应在此后。不过，史扶邻教授缺乏进一步的资料对其观点加以充分论证，因此他谨慎地将自己的看法称为“暂时的结论”。[3]或许由于语言文体不相适应，以及对相关的史料史实缺乏具体认识，学人似乎没有把握住史扶邻教授分析陈述的要点和关键，许多参考过该书英文本甚至中译本撰写的论著，仍然沿用旧说。

香港中文大学历史系的伦倪霞博士1986年提交纪念孙中山诞辰120周年国际学术讨论会的论文《兴中会前期（1894—1900）孙中山革命运动与香港的关系》[4]认为，致港督书和平治章程发出的日期可能是1900年7月下旬或8月上旬。她对《国父全集》署期7月24日提出疑问，认为如果这是应卜力建议所写的请愿书，应在8月3日以后所写，但也有可能当卜力致函张伯伦时，该声明已经在他手中，不过要先了解英国政府对这一问题的立场才能将声明寄出。

由此可见，孙中山上书港督卜力和提出《平治章程》，仍是一桩悬而未决的疑案，有必要依据近年来陆续发现的新史料，在史扶邻教授工作的基础上，进一步考订和阐述有关的过程和细节，使之更加清晰准确。编辑《孙中山年谱长编》时，根据有关资料，本来将孙中山签署上书的时间定于1900年8月中旬。不知何故，出版时不仅时间有所变动，而且将有关内容肢解成两截，“身首异处”[5]，变成7月17日和8月中上旬两次上书，容易引起误解。同时，签署文件不等于实际递交，其间变化甚多，限于《长编》的体例和篇幅，只能简略注释。而且此事牵扯的问题甚多，要想深入了解和说明，应有专篇详论。