当希腊化国家正在东方相互厮杀、无暇西顾的时候，在它们的背后却悄然出现了一个新兴的国家，它不仅将改变意大利的命运，而且也将改变整个地中海世界的命运。它所创造的魅力就是相隔万里的中国人也神往不已，这个国家就是赫赫有名的罗马。

有一位西方著名的学者曾经说过：“如何说明罗马帝国的兴起和如何说明罗马帝国的衰落，是历史上两个最重要的问题。”[1]从古到今，人们对此都有着浓厚的兴趣，进行过艰辛的探索。大家总是在思考：究竟是什么力量使原来并不起眼的罗马小村，变成了一个囊括地中海，地跨欧、亚、非的大国？而这样庞大的帝国自从罗马帝国解体以后就再也没有出现过。这确实是世界史上的一个奇迹。

创造这个奇迹的罗马人，或许根本没有想过这一辉煌的结果。但它确实出现了。北边实力强大的埃特鲁里亚人不见了，南边和东边强悍好战的厄魁人和伏尔西人消失了，意大利中部的萨莫奈人也被征服了。富庶而又分散的“大希腊”虽然邀请了亚历山大的远房亲戚皮鲁士带兵参战，但除了留下一点“皮鲁士式的胜利”之外，根本无法挽回其最终失败的命运。

图7 罗马母狼像

罗马的战车终于走出了意大利，开始驶向更加广阔的地中海战场。首先向罗马人挑战的是迦太基人。迦太基是腓尼基人的殖民地，传说这一城市的创立者是推罗国王的女儿埃莉萨或狄多。经过几个世纪的发展，当时的迦太基已经成了地中海西部最强大的国家，占有地中海西部的众多岛屿以及西班牙南部、西西里西部等广大地区，其富裕程度着实令罗马人汗颜。他们拥有一支相当强大的海军以及装备精良的陆军、一批智勇双全的军事家，如号称“闪电”的哈米尔卡以及聪明绝顶的汉尼拔，但最后他们还是抵挡不住罗马战车前进的步伐。公元前146年，迦太基军队被罗马战将小西庇阿击溃，迦太基城被夷为平地，剩下的迦太基人全被卖为奴隶。昔日强盛的海上帝国永远失去了生存的空间。

在与迦太基人激战正酣的同时，罗马人又在地中海东部开辟了新的战场，开始了其对地中海东部地区的征服。当时活跃在这一地区的国家主要有希腊马其顿王国、埃及托勒密王国和叙利亚塞琉古王国等，这些希腊化国家虽然在当地还有一定的实力，但由于墨守成规、不思进取，再加上内耗不断，根本无法与日益强大的罗马抗衡争斗。希腊马其顿王国成了罗马的行省，叙利亚的塞琉古王国也随着罗马大将庞培的到来而失去了独立的地位。公元前30年，屋大维挺进埃及，埃及女王克里奥帕特拉自杀身亡，托勒密王国也随即在地中海的舞台上消失。罗马终于成了地中海地区的主人。

鼎盛时期的罗马，疆域辽阔，人口众多。其版图西起英格兰北部，东至亚美尼亚山区、叙利亚沙漠和幼发拉底河上游，南达撒哈拉沙漠，北到莱茵河、多瑙河及北苏格兰高地，东西长而南北短。帝国境内包括今葡萄牙、西班牙、法国、比利时、荷兰（西）、英国、苏格兰、德国、瑞士、意大利、奥地利、匈牙利（西）、罗马尼亚（部分）、希腊、马其顿、保加利亚、小亚细亚、叙利亚、巴勒斯坦、埃及、突尼斯、阿尔及利亚、摩洛哥等西欧、南欧、中欧、北非、西亚的许多国家和地区。罗马所辖人口约有5400万，约占当时世界人口的五分之一。庞大的地中海完全成了“罗马的内湖”。它与我国的汉朝遥相对应，光彩夺目，为当时世界上最强大的两个国家。

罗马地域帝国的建立不仅对罗马公民、罗马意大利社会产生了很大的影响，而且也为罗马文明的扩展创造了条件，为地中海地区的经济、社会和文化的进一步发展提供了可能。

罗马广阔的帝国首先为农业和手工业之间、城市和乡村之间的进一步分工创造了前提，而这种分工又是整个生产进一步发展的基础。在这段时间里，铁器等金属劳动工具被广泛应用于生产之中，大片的荒地得到了有效的开垦，耕地面积迅速扩大，农田灌溉和土地改良技术也有了迅速的发展。新的农业经营形式开始出现，农业产量有了明显的提高。

图8 奥古斯都像

与此同时，帝国境内的手工业发展惊人，尤其是建筑业发展最为突出。雄伟的罗马城是当时建筑水平高度发展的标志和象征。其中许多建筑物还一直完好地保存至今，足见其水平之精，质量之高。其他的手工业部门如造船业、金属开采和加工业、织布业和制陶业等也有了很大的发展。手工业的发展和进步又反过来对武器的改进和军事技术的发展产生了重大的影响。

社会生产力的发展和提高，为城市的兴起和繁荣创造了条件。在罗马境内，城市星罗棋布，其中仅西班牙就有690多座，高卢有将近1200座，意大利也有近1200座，阿非利加有650座，希腊有950座，东部亚洲行省则有人口众多的城市5000多座。[2]城市的发展既反映了罗马经济的发达，更体现了罗马政局的稳定。

罗马城是帝国的首都，地中海地区文明的中心，也是当时地中海世界最壮观、最美丽的城市。在奥古斯都时代，罗马已经建成了许多雄伟的建筑。新的元老院会议厅、纪念恺撒的庙宇、纪念奥古斯都的和平祭坛以及广场，等等，都先后兴建起来。为此，奥古斯都不无自豪地说，是他把一座由砖头砌成的罗马城变成了一座由大理石装饰的罗马城。据统计，奥古斯都时期的罗马城有人口100多万，其规模之大可想而知。它是当时罗马社会经济繁荣、国力强大的一个象征，也是罗马行政当局管理水平高超的一种表现。这样规模的城市此后在西方一直要到18世纪以后才陆续出现。

图9 奥古斯都像

人们常说，“光荣属于希腊，伟大属于罗马”。伟大的罗马不但创建了伟大的帝国，而且也创造了伟大的文明。在这个时代涌现出了许多杰出的哲学家、科学家、文学家和史学家，他们中著名的有卢克莱修、老迦图、西塞罗、恺撒、瓦罗、维吉尔、贺拉斯、奥维德、波里比乌斯、李维，等等。他们无不享受罗马帝国给他们带来的恩泽。当然，他们也用自己的智慧和辛劳为罗马的文明增添光彩，写出了无数千古流芳的名著，为西方乃至世界文明的发展做出了重大的贡献。他们的许多作品在文艺复兴以及后来的启蒙运动中得到了新生，焕发了活力，产生了巨大的影响。有的思想即使到现在还在散发它特有的魅力，给人以启迪，给人以智慧。

罗马地域帝国的建立确实也告诉我们一个道理：“罗马城的建成绝非一日之功。”它是几代人甚至几十代人奋斗的结果，是几代人甚至几十代人智慧的结晶。

罗马的历史虽然早已成为过去，但它给我们留下了许多经验，留下了许多思考。它是先驱，告诫人们要成功，就得付出；它是宝库，给人以取之不尽的精神财富；它更是一位巨人，多次驱散笼罩文明的阴霾，使其重新焕发出灿烂的光辉。

古老的罗马可以不在，

但罗马的精神永存。

[1] The Cambridge Medieval History，Vol.1，New York，The Macmillan Company，1924，p.54.

[2] 参见[英]爱德华·吉本：《罗马帝国衰亡史》上册，黄宜思、黄雨石译，48～51页，北京，商务印书馆，1997。