在丽本机器人研究所里，尼古拉斯·诺克斯正坐在一张舒服得要命的办公椅上。这张椅子裹着精致的皮垫，跟他那双整齐摆放在桌下的皮鞋一样闪闪发亮。桌面上，三块巨大的电脑屏幕摆在他面前，每块屏幕上都显示着花花绿绿的监控视频。他的眼睛在屏幕上扫来扫去，寻找着猎物。

诺克斯的无人机，官方名称为“佩妮·帕尔瓦西无人机”——也就是上面装着摄像头的机器人黄蜂——被大范围派去寻找可被奴役的人。

诺克斯也尝试过在健身房、军营以及大学里寻找，但他并不满足。很显然，他是个有野心的男人，只不过跟其他大多数有野心的人一样，他的野心用错了地方。他是那种点菜时不点最喜欢的，只点最贵的人。如果你把一罐冰冷的豆子胡乱倒在盘子里端给他，但收费两百英镑，那他肯定觉得只有这盘菜才配得上他。因此，当他开始建立自己的私人奴隶军队时——诺克斯暂时还是得提醒自己，那是内克达的私人军队——他认为这支军队必须由最强的军人组成。他要寻找的东西——必须与众不同。

他向前走了几步，伸出一根看上去就很讨人厌的长长的手指，点了点一堆监控视频中的一个。放大后的画面显示的是正在郊区的山里进行训练的军队。一脸严肃的士兵们拖着沉甸甸的背包在山坡上艰难地前进，即使在那么冷的冬天，也一个个都汗流浃背的。

诺克斯叹了一口气。他已经观察这支队伍好几天了——他们正在为加入军方特别精英强队而训练，看起来他们已经是最厉害的人选了。但不知为何，他还是不满意。如果他去指挥这支队伍，想用他们来夺取政权——他再次提醒自己，暂时应该说，如果内克达想利用他们——他们只会遭遇更多士兵的抵抗。这支队伍的力量还远远不够。

他身体向前倾，对着桌面上的一支麦克风说道：“445号无人机，解除跟踪，追踪可替换目标。”

随着轻轻的、让人愉悦的砰的一声，屏幕上的士兵们越来越小，机器人黄蜂放弃了监视任务，飞向前方去寻找更值得追踪的目标了。

给卡尔当助手已经好几周了，墨菲像往常一样，早早地来到学校，在“早到桌”上就位。外面的天气很糟糕，雨点儿重重地打下来，在这样的天气里，哪怕只是为了避雨，你也愿意冲进学校里来。正当他瑟瑟发抖时，芙洛拉端着一杯茶和一副国际象棋出现了。有时她会特意下楼来，去墨菲工作的地方看他，一边教他下棋，一边听他说他在学校过得怎么样。

这天早晨，芙洛拉讲解着什么叫“光杆司令”——他们正在等墨菲的朋友们过来。通常情况下，墨菲的朋友们到达的顺序总是很特别。

比利总是会迟到，对此他从来不缺理由。公平地说，有时他是因为身体某部分突然膨胀以致出不了门，更别提还要坐在妈妈的车里忍受长时间路程的煎熬，这倒也属于正常情况。玛丽就准时多了，不过墨菲知道，除了他们第一天认识那次，玛丽再也没有用那把黄伞飞到学校里来过。那次过了没多久，她在运动场上正打算飞回家，恰巧被福莱士先生逮到，于是福莱士先生冲着她吼了足足十分钟。

“你是想被别人发现吗，你这个黄色的鬼东西？”他的咆哮声差点儿没让那把黄伞由内往外翻过来，“你想把清道夫招来吗？不准！在我的！教室！之外！飞！”

从那以后，玛丽都走路来上学了，除了多云或者潮湿的天气，在确保不被任何人尤其是福莱士先生看见的情况下，她才会耍点儿小花招。

在玛丽之后到达的，则是乘着父亲那辆崭新的绿色复古劳斯莱斯而来的希尔达。这辆车轰隆隆地停在了校门口。这种车一般都是女王外出旅行时的座驾，墨菲看见从里面跳下来的不是女王陛下，而是马尾辫晃来晃去、手里抓着午餐盒的希尔达，心想这画面可真特别——希尔达圆圆的脸红润润的，似乎身边的一切都影响不了她，哪怕下着雨她也不在乎。看见她这样子，墨菲就忍不住笑起来。

这一天也不例外。玛丽跟往常一样第一个到达，她从雨中冲进来，接着抖了抖雨伞，听见芙洛拉即将上完这节国际象棋课：“这一招就是‘坏主教’。”

“好吧，”墨菲说，“光杆司令，坏主教，我猜他俩总比坏司令好吧。”

“或者也比光杆主教好。”芙洛拉回应道，“好了，我们下次见吧。”

这时，希尔达也进门了，她和玛丽向墨菲紧紧追问，关于他上回在卡尔的工作室里看见的那张神秘照片有什么新进展。

“你查到了什么跟他有关的事情吗？他以前是不是也参加过行动？”希尔达渴望了解。尽管福莱士先生对她的马儿不屑一顾，德伦彻先生也拒绝多说自己的英雄岁月，但她仍然对英雄联盟这个神秘的组织深深着迷。

“我暂时什么也查探不出，”墨菲说，“但我也没放松警惕，你们就别担心了。CT课进行得怎么样？现在没有蛋糕让福莱士先生糟蹋了。他最近怎么样？”

“这个嘛，现在就是整天不停地上P-CAT、P-CAT、P-CAT，”玛丽说，“而他不想告诉我们任何与那件事相关的事情。他总说我们自己要知道用功。”

“我觉得这课肯定会很可怕。”比利用紧张的声音说道。他喘着粗气，浑身湿漉漉地进了门，只听到对话的后半部分。“我听一些年纪大一点儿的孩子开玩笑。他们管它叫英雄日。我可不是英雄！我敢打赌，咱们肯定得完成特别恐怖的任务。这课名听起来就很可怕——P-CAT，就像一只凶恶的外星机器猫，还是从太空里来的！”比利扮出很疯狂的样子。

“冷静点儿，”希尔达想安抚比利，“他们不会让我们做能力范围之外的事情。”

希尔达、玛丽、比利与墨菲道别，去上他们的CT课。墨菲正打算鼓起勇气直面坏天气，向卡尔的小木屋走去时，窗外有什么东西吸引了他。

一个小小的人影飞快地穿过雨中的校园，消失在了更衣室，身后还跟着五个大一些的人影。

“那儿发生什么事了？”墨菲惊讶地喊出了声。

“你说什么？”玛丽已经走到走廊里，听到他的话，转身问道。

“哦，没事，只不过是更衣室那边有点儿奇怪的东西。我会在去卡尔那儿的路上顺便瞧瞧的。”墨菲说。

玛丽似乎很想回去看看，但比利拽着她，吓唬她说福莱士先生的课快迟到了。

墨菲从自己的座位上站起来，穿过前院。

他朝更衣室瞥了一眼，心马上沉了下去。他一下子就认出来他们是谁：午餐时打碎餐盘事件中的那些大傻子。那几个人都在：毛脸怪、臭猪肚、腌牛仔、疯眼杰迈玛和科学怪人的大侄子。墨菲还不知道他们的真名。

接着，墨菲带着沉重的心情，认出了在他们之前进入更衣室的那个小一点儿的人影。那是内莉，那个有着绿色的发尾，能控制风暴云的女生。墨菲担心她没法脱身。她不是那种伶牙俐齿的类型；实际上，墨菲都记不起来她什么时候说过话了，因此她绝不可能光凭一张嘴就能斗得过这帮傻大个儿——这群人正从空****的更衣室后侧包围她。

“来吧，”臭猪肚哼哼道，“如果你那么厉害，就让雨消失啊——我们想去商店帮你把钱用光。”

科学怪人的大侄子发出一阵大笑声。内莉想从其中两人中间闯过去跑出更衣室，却被猛地挡住了，好像跑进了一个看不见的能量场。

没错。讨厌的毛脸怪使用了能量场来对付她。

“哦，不要这样嘛。”毛脸怪冷笑道，他用自己的超能力将内莉拖了回来，把她固定在墙上，“行了，气象女孩。如果你不能让雨停下来，就只能交出你的午餐费了。”

内莉狠狠地瞪着他们，似乎想说些特别过分的话，却实在开不了这个口。墨菲想帮帮她，但也不知从何下手。这五个人能把他碾成果酱，再把他装进好看的罐子里摆在圣诞集市上卖掉。而墨菲讨厌圣诞集市。他恨自己没勇气做些什么，感到万分生气，以至于忍不住发出了一声低吼。

“谁在那儿？”毛脸怪叫道。

墨菲还没反应过来，就被一只肉乎乎的手从一排外套里拽了出来，像露天游乐场的夹娃娃机里被夹出来的一只泰迪熊。不幸的是，不同于夹娃娃机，那只手没有将他放下来。

他被腌牛仔重重地放在了内莉旁边。近距离一看，腌牛仔更像一大块肉。

墨菲无可奈何地想，他将不得不为自己和内莉搏一搏了。现在的情况是五比二：五个大个子和两个小矮人。他觉得必须以此为出发点来思考对策。

“哦，很不错，真是英雄，你们——五个人欺负两个一年级新生。”墨菲说。

“你瞎说什么呢？”疯眼杰迈玛龇牙咧嘴地说，“你们四个都被我们逮住了。”

“不是，”毛脸怪重重地叹了一口气，“你怎么老忘记戴眼镜？”

“很好，”墨菲说，“至少有一个人会数数。”

“说话注意点，矮子，别那么自以为是。别忘了上次发生的事儿。”毛脸怪说，“再说，正像刚才我们数好的，你们就两个人。”

“现在是五个人了！”一个声音从他身后传来。

玛丽、比利和希尔达的轮廓出现在门口。

“你们这些没用的家伙！”玛丽讥笑着这场混合畸形秀，“你们真以为联盟会欣赏你们这样的人？‘哦，很好，现在我有麻烦了。我知道该怎么办，我要给那帮觉得偷钱无所谓还爱欺负人的笨蛋打电话。’”

还好这附近没安装讽刺探测器，不然它可能早就发出警报了。

“嗯，看看谁来了，小黄雀儿。”毛脸怪讥笑着玛丽黄色的衣服和雨伞，“你叫什么名字——玛丽·金丝雀？”

“哼，别人都叫我玛丽。”玛丽中气十足地说。

“你是不是住在一家乳品厂里？”腌牛仔大笑着说道。

“呃，没错，你怎么知道？”玛丽一时有些分神，但她很快就集中起精神，“总之，我的事不是重点。我们要谴责的是你们滥用自己的超能力欺负一年级新生，还抢他们钱的事。我真是迫不及待想告诉福莱士先生，你们班都出了些什么样的英雄。”

神奇的是，玛丽的话似乎击中了他们的软肋。这几个欺负人的家伙笨拙地挪了挪脚。玛丽还不知道，其实他们都是福莱士先生最欣赏的学生，他觉得这几个人日后都能有出息。他们确实指望福莱士先生向英雄联盟推荐自己。

“我们只不过是在开玩笑，我们才不会要她的钱。”毛脸怪嘟哝着说。

“那好，我要告诉你，这玩笑真是垃圾。”希尔达刻薄地回应道，“来吧，墨菲！来吧，内莉！咱们都离这些爱在低年级更衣室里溜达的怪胎远点儿。”

墨菲昂首挺胸地从科学怪人的大侄子和腌牛仔之间走过，像两艘战舰之间穿过的小拖船一样。内莉跟在他身后，头发遮着脸，一根湿湿的鞋带散开了，拖在脚后。

五个人全部安然无恙地出了更衣室。

“我们成功了！”希尔达低声欢呼，“我们团结起来战胜了邪恶势力！我们就是英雄！”他们像脚下安了弹簧似的走出更衣室。玛丽兴高采烈地打开黄伞，举着它越过了一个大大的水坑。

“你就算没有这把愚蠢的伞也能跳过去吧，玛丽·金丝雀？”一个冷酷的声音从他们身后传来。

毛脸怪和他的同伙们聚在更衣室的门口，跟墨菲几个说了最后一番话：“你们以为我们永远也成不了英雄吗？那你们这些失败者呢？一个没有超能力的小屁孩和他的垃圾朋友们，就凭你们也想当英雄？零蛋还差不多！哈哈！看看这些人，超级大零蛋！”

他身旁的同伙也跟着大笑起来。

“没错，超级大零蛋！说得好！”疯眼杰迈玛笑得上气不接下气，“你们这些超级大零蛋最好给我小心点儿……你们这几个！”

[未完待续，下册更精彩]

[1]　玛丽·波平斯是一位拥有魔法的阿姨，能够从天而降。她是英国作家帕·林·特拉芙斯创作的系列童话中的主角。——译者注（本书如无特别说明，均为译者注）

[2]　电脑科技（Computer Technology）、倒奶酪（Cheese Toppling）、给猫挠痒痒（Cat Tickling）、小丑恶作剧（Clown Trolling），这几个词组的英文首字母缩写词都是CT。

[3]　能力训练（Capability Training），它的英文首字母缩写词是CT。

[4]　能力（capability），它的简写词“capa”音同“cape”（斗篷）。

[5]　爱德华·埃尔加，英国作曲家。

[6]　能力实际运用水平测试（Pratical Capability Aptitude Test），它的英文首字母缩写词是P-CAT。

[7]　《狮子王》中有一个经典镜头：大法师拉飞奇举起小狮子，接受动物们的朝拜。

[8]　艾莎是动画电影《冰雪奇缘》中的女主角，天生具有制造冰雪的能力。

[9]　推特和脸书是主要在国外使用的两款社交软件。

[10]　几尼、先令、便士和法寻都是英国的旧制货币单位。

[11]　核弹（nuclear）和努克（Nuke）的英文发音相似。

[12]　雾角一般被安装在靠近港口的岸边或有发电设备的灯塔上，是雾天里向过往船只发出警告的喇叭。