每一天，沈皓都忙得团团转。最近，他经常向他妻子抱怨说：“我每天都太忙了，为什么总是有那么多事情要做呢？只要到公司，就有很多事等着我；甚至我下班回来了，还有一堆事要我处理，简直没完没了。”妻子看他每天都这么烦恼，便问他：“你有没有认真想过，该怎么化解现在这个局面？或者说，你想过该怎么做事，才更合理、科学吗？”

沈皓一听不高兴了：“我怎么做事还用想啊？当然是集中精力，把所有事情都努力去做好，想办法解决啊。有一句话说得好，兵来将挡，水来土掩。但奇怪的是，我这么尽心尽力地做事了，为什么工作还是做不好呢？”

妻子给他分析道：“你虽然做了很多事情，但依然没能把工作做好，根源是你在工作上目前是眉毛胡子一把抓，并没有分出一个轻重缓急来。你应该在做事之前，先把所有的事情列一个表，然后从里面找出重要的事情先做，然后再去解决紧急的，至于那些既不重要又不紧急的事，可以不做。我相信，你只要把重要的事情一件件做好了，你们老板就会重赏你了！”

沈皓听完妻子的一番分析后，觉得很有道理，于是从第二天开始便这样做了。没想到做事马上变得有条理、高效率了。按这套方法坚持了一段时间后，沈皓成了公司里业绩最出色、工作成绩最优异的员工。

沈皓妻子给他分析问题后所提供的方法，其实在美国管理专家史蒂芬·柯维的《高效能人士的7个习惯》一书里有详细介绍。这套方法在国内经过演变后，又简化为“四象限法则”。具体内容是这样的。我们先拿出一个象限，纵坐标代表“重要性”，从原点越往上代表越重要，从原点越往下代表越不重要；横坐标代表“紧急度”，从原点越往右代表越紧急，从原点越往左代表越不紧急。于是，我们就得到了四个象限。第一象限代表“重要又紧急”的事情；第二象限代表“重要但不紧急”的事情；第三象限代表“既不重要又不紧急”的事情；第四象限代表“不重要但紧急”的事情。

用“四象限法则”来给我们要面对的所有事情进行分类，就可以知道什么样的事情我们应该优先投入精力和时间去做，哪些事情我们压根就没必要去做。熟练应用“四象限法则”的人都知道，当我们把所有事情分别归于不同象限后，这些工作落实的优先顺序往往如下：

首先应该做的是第一象限也就是“重要又紧急”的事情。这类事情应该马上投入时间和精力去做，否则会造成严重的后果。

其次要做的是第二象限也就是“重要但不紧急”的事情。做完了“重要又紧急”的事情后，就应该马上去做这一类事情，千万不要因为这些事情不紧急，就忽略了它们。其实他们和第一象限的事情同样重要！

至于第三象限也就是“既不重要又不紧急”的事情，能躲则躲，能推则推，能不做就坚决不做。因为这一类事情除了浪费你的时间和精力外，对你没有任何益处。

第四象限也就是“不重要但紧急”的事情，你能够交代给别人做，就尽可能交代给别人做，尽可能不要自己亲自去做，因为你的时间和精力有限，还要用在第一和第二象限里的事情，根本没必要把时间浪费在“不重要”的事情上，无论这类事情是紧急的还是不紧急的。

在你开始落实各项事情时，你可以自由地改变优先顺序，不断地重新检讨，这样你才能知道什么是最该优先去做的工作。不该优先做的，就不要去做，能交代给别人去做是最好不过的了。

如果有一项重要的事情执行起来才发现，靠自己的力量根本不可能完成，这时候你一定要学会寻找外力，让更擅长解决这种事情的人帮助你去完成。如果既解决不了这件事情，又不懂得去借力，而是一直在这件事情上打转，除了浪费你的时间和精力外，对这件事情的最终解决毫无帮助。你甚至还会给自己制造出许多不必要的忧愁与焦虑。

当你需要拒绝执行一项“不重要”的事情时，很多时候是很不容易的。但该拒绝就拒绝，要干脆利落一点儿，直爽一点儿，不要犹犹豫豫，拖泥带水。

面对手头上的事情，如果不懂得按重要性与紧急度分类，然后规划好优先落实的顺序，以及借助他人之力去落实的计划，就可能会让自己烦恼痛苦不已，甚至把身体搞垮。

某天，一位男子最近感觉身体极度不适。他便来到了医院，但有很多事情等着他去完成。而这些事情总是折磨着他。令他特别难受的是，他好像从来没有时间去完成真正重要的事情。

最近这些天，他的身体终于出问题了，不但得了胃绞痛，晚上还常常失眠，白天又疲于奔命。因此，他现在情绪非常低落，感觉越来越沮丧悲观。

医生对男子进行了一番检查后，终于了解男子生病的根源在哪里了。这名男子之所以会生病，主要是他在做事方法上出了问题。问题主要集中在三点：一是混淆了紧急的事与重要的事；二是办事效率低下，工作的时候习惯拖拖拉拉；三是他居然还是一个完美主义者。

重要的事情与紧急的事情是有较大区别的。我们将重要的事情拖延得越久，它们就会变得越紧急，同时我们会发现事情变得更糟糕。不仅重要的事情是这样，那些不太重要的事情也会这样。如果你不能及时去落实，随着时间的推移，无论是最重要的事情，还是次重要的事情，都会成为你的噩梦。

那些社会中的赢家之所以会成功，其中一个秘诀是，他们愿意主动承担生活与工作中重要的事情，并且能将其用最快的时间处理完毕。对于重要的事情，他们处理的原则是，能快则快、决不拖延。

其实不重要的事情也别拖延，否则时间越长，就会变得越紧急且需要投入进去的时间与精力就越多。所以，对于那些不重要的事情，你可以不自己去做，但请以最快的速度安排给别人去做，落实的时间越快越好，越早越好。

“四象限法则”告诉我们，想要把我们的时间和精力发挥出最大的作用，然后获得最佳的回报，那么在做事时一定要至少遵循两个基本原则：

（1）永远先从最重要的事情做起。因此开始做事之前，一定要安排好事情的落实顺序。

（2）尽可能别在不重要的事情上浪费你的时间与精力。对于花了时间与精力去做好了，也对你没有什么好处的事情，能不做就不做，能交给别人去做就及早交给别人去做。