很久很久之前――其实也并没有那么久。也就是十年前左右的事情，在某个地方，有那么一对夫妻，迎来了他们婚姻生活的结束。丈夫一人，妻子一人，加起来两个人，就是这样一对被周围的人所羡慕，为周围的人所祝福的夫妻，曾经是这样的一对夫妻。结果，两人的婚姻生活短到连十年都没撑满。

并不是谁错谁对的问题。

这种情况其实很普遍。

这对夫妻有一个年幼的独生女。这一点也很普通，在经过难以承受的法庭问答之后，那个独生女跟了父亲。

那对夫妇最后的结局如同泥潭一般，比起结束，不如说是破裂吧。如果再在同一屋檐下住个一年，说不准真的会变成你死我活的局面，这对夫妻已经走到了这个地步――母亲被父亲逼着发下了再也不与独生女见面的誓言。这与法律并没有什么关系。

一半是出于被逼的发誓。

但是独生女这样想。

真的是被逼的发誓吗？

同样背着父亲逼着发誓再也不与母亲相见的独生女这样想――那个曾经那么喜欢父亲的母亲都变得那么讨厌父亲了，或许也已经讨厌自己了吧。如果不是那样的话，为什么会发那样的誓言呢――如果一半是被逼的，那么剩下的一半又是什么呢？不过，这个问题，不是自己有资格问。因为自己也同样发誓，永不相见。

就是这样。

就算是母亲。

就算是独生女

这都不能代表关系会永远持续下去。

即使是被逼的，已经发下的誓言，无法取消。自己将自己选择的结果，用被使动语态来叙说，是一种不知羞耻的行为――这样教导独生女的，不是别人正是她的母亲。

被父亲抚养。

被迫放弃母亲的姓名。

可是，那些思念渐渐风化。

那些悲伤，也渐渐风化。

时间对每个人都是那么平等，那么温柔。

温柔到残酷的地步。

时间过去了，独生女从九岁长大为十一岁。

惊呆了。

独生女发现自己无法回想出自己母亲的脸了――不，并不是回想不起来，那张脸还是能很清楚地想起来，但是――那真的是母亲的脸吗，她已经无法确信了。

即使看了照片也一样。

瞒着父亲偷偷藏在身边的母亲的照片――在那上面的女性，到底真的是自己的母亲吗，她已无法确定。

时间。

不管是怎么样的思念，都会渐渐风化。

不管是怎么样的思念，都会渐渐劣化。

所以――

独生女决定去见母亲。

在那一年的五月，第二个星期日。

母亲节。

当然，没有跟父亲提起过这件事，也自然不可能事先跟母亲取得什么联系。母亲现在到底是怎么样了，独生女完全不知道，所以――而且。

如果被讨厌了？

如果被嫌烦了？

或者

如果已经被忘记了？

老实说――为了保留能随时转身回家，在最后时刻终止计划的选择，独生女才瞒着所有人，就连是最亲密的朋友都没说――前去拜访母亲了。

应该说是试着去拜访母亲。

自己仔细地整理好头发，背上喜欢的书包，母亲应该会开心吧，她想要这么相信。饱含着过去的回忆，独生女紧紧握住了写着住所的便条纸。

但是。

独生女最终还是没有到达。

没有能够到达母亲的家。

为什么呢。

为什么呢。

到底是为什么呢。

交通信号明明还是绿色的――

「――那个独生女，就是我。」

这样。

八九寺真宵这样――坦言。

不，这个，也许是忏悔罢了。

看到她那十分悲伤，就像马上要哭出来的表情，能想到的或许也只有这个了。

看着战场原。

战场原的表情一点都没变化。

真是个――完全不把感情显示在脸上的女人。

在这种状况下，怎么能什么都不想呢。

「从那时开始……你一直迷着路呢。」

八九寺没有回答。

也没有向这边看。

「到不了目的地的人，会妨碍其他人回家的路――忍野先生虽然没这样说，但用在我们外行人看来，应该是像地缚灵那样的存在吧。前去的路，与归来的路――去路与归路，循环绕圈。那是八九寺――他是这样说的。」

所以迷路之牛。

并不是使人迷路的牛――而是自己迷路的牛。

它之所以叫这个名字的理由。

是的，是因为妖怪自己――在迷路。

「但是――所谓的蜗牛……」

「所以说」

战场原继续开导。

平淡地。

「死了后，成为蜗牛――就是这样吧，虽然不能说是地缚灵，但也是幽灵，忍野先生是这样说的。简单来说，就是这个意思吧？」

「但是――那种事」

「不过，正因为如此――才和单纯的幽灵不一样。跟我们一般所想的，会想到的幽灵不同，和蟹，还是有所区别的……」

「怎么会……」

但是，是的……就跟明明叫着牛却并不是牛一样，虽然说是蜗牛，但是并不一定有着蜗牛的形状。我们理解错了――妖怪这种东西的本质。

名字表达的是身体。

本体。

所看到的东西并不一定是事实——相反来说，没看到的东西，也同样不一定是事实，阿良良木君――。

八九寺真宵。

八九寺，迷路。

所谓的迷路（マヨイ）――本来，代表了竖线和横线散乱后互相靠近的意义。所以这个字本来也能写为系字旁的紕（マヨイ），这个字中有妨碍成佛，死者执迷不悟的意思――此外，宵这个字单独的意思有着夕刻时分，也就是黄昏时分的意义。也就是遇魔的时刻。在这字之前加个上个真，则例外地成为一个否定的接头语。真宵，在古语中意味着深夜，详细来说也就是凌晨两点的时候――是的，也就是丑三时刻。一会是牛一会是蜗牛一会是人型（丑在天干地支中代表牛）――但是，这样，岂不是，完全，被忍野――

说中了――吗？

「但是……你真的，看不见八九寺吗？这边这边，不就在这里吗――」

将低着头的八九寺的双肩，用力地抱起来，对着战场原。八九寺真宵。就在这里――就这样能触摸到。能感受到她的体温，她的柔软。看地面的话，也有影子，如果被她咬到的话也很疼――

不过和她聊天也很开心嘛。

「看不见啊。声音也听不见。」

「但是，你，不是很普通地――」

不――不对。

不对。

战场原一开始就说了。

看不见啊，这样的人――她这样说过。

「我能看见的，只有在那个看板前一个人窃窃私语，然后一个人像在演哑剧一样胡闹的阿良良君一个人。但是，问你的话――」

问我。

是的，然后我就把一切跟战场原――认真逐一说明了。哦，是这样啊――所以，所以战场原――没没有接受那张，写着住所的便签纸啊。

并不是什么接受不接受，而是单纯看不见罢了。

看不见而已。

「但是――既然那样的话，老实告诉我不就好了吗。」

「所以，我怎么可能说出口，当然不可能说出口了。出现了这样的事情――阿良良木君看得到的东西而我看不到的话，那肯定是我有问题。我一般会这样想。」

「………………」

两年以上。

和妖怪相处的少女，战场原黑仪

有问题的是自己――异常的是自己。

这样的想法，在战场原的头脑中，大概已经根深蒂固了吧。只要一次与妖怪遭遇，――那么其剩下的一生，都必须背负着这个经历生活下去。或多或少，应该说……一般都背负着很多。既然知道了在世界中有妖怪这么一回事后，即便无力以对，也不可能装作不知道了。

所以。

但是，好不容易从那个问题里解放出来的战场原，却因为不想认为自己又不正常了，不想认为自己又变得不正常了，不想被我察觉这样的事情――所以才明明没看见八九寺，却假装看见了。

在对话中故意配合我。

是么……

所以，战场原才那种好像无视的态度啊……无视，这两个字的词语，在那个场合，真是相当的，适合那个状况啊。而且，八九寺那――就像是要避开战场原一样，躲在我的腿边，也是出于相同原因吗……。

战场原和八九寺。

结果都没交谈过一句话。

「战场原……所以，你才说忍野那由自己去――」

「我想问他啊，这到底是怎么一回事，我想知道啊。虽然一问就被他责备了――应该说他吃了一惊吧，说不准应该是被他嘲笑了吧。」

确实，这是一个多么好笑的笑话啊。

好笑到让人笑不出来。

「遭遇蜗牛的人――原来是我啊」

遭遇了鬼――然后是蜗牛。

忍野也――一开始这么说过。

「小孩子――而且是童女的这种妖怪，其实很常见。当然，低程度的故事我也知道，在国语教科书上就有。使旅行者在山中遇难的穿和服的幽灵，以及童女鬼混在小孩子之中一起玩耍，结束后带走一个孩子之类的――迷路之牛这种呢，确实是我寡闻没有听说过。我说，阿良良木同学，忍野先生这样说，遭遇迷路之牛的必要条件呢――只要希望不想回家就行。希望呢。嗯，这个虽然确实有点不积极呢，但是，这种想法呢，每个人都会有，家庭中的种种情况，每个人就会遇上。」

「……啊！」

羽川翼。

那家伙也是――这样。

抱着家庭中的不和与扭曲――星期天是散步的日子。

跟我一样，或者，比我更多……。

所以羽川――也能看到八九寺。

能看到，能触摸到――能谈话。

「为自己实现愿望的……妖怪吗」

「这么说的话，听上去或许不错呢，但这似乎也能解释为，抓住人的弱点乘虚而入呢。阿良良木同学其实并非真的不想回家吧，所以说，与其说是消极的愿望，倒不如说，它们只需要一个借口吧。」

「…………」

「不过呢，也正因为是这样，阿良良木，迷路之牛这种妖怪的处理方法很简单哦，一开始不也这么说了么？只要不跟着它走，离开它就行了，只要这么做就行了。」

自己希望――迷路。

确实是这样――在道理上能说通，跟着永远到达不了的蜗牛，不管是谁，自然都无法回家。

如果用语言说明的话――确实非常简单。

就像羽川能很简单离开公园一样。

想回去的话就可以回去。

正因为跟着在行走的蜗牛才会回不去。

但是。

不想回家――即使这么说，结果，人类所能回去的地方，也只有家了。

「并不是那么恶劣的妖怪，也不是那么强力的妖怪。首先并没有什么危害，忍野是这么说的。迷路之牛，只是一种恶作剧罢了――轻微的不可思议，也只是这样程度的妖怪罢了。所以――」

「所以？」

我打断她的话。

因为不能――在听下去了。

「所以怎么了啊，战场原」

「…………」

「并不是这样，并不是这样的，完全不是这样啊。战场原――多亏你，我已经了解情况了，而且，之前感觉到有那么一点不正常的东西，已经这样漂亮的解决掉了――但我想问忍野的并不是这些事情吧？博引旁征正是辛苦你了。但是，我让战场原去忍野那请教的，并不是这些事情吧。」

「……那么，为什么呢？」

「所以说。」

紧紧地――

握住八九寺双肩的手，更加用力了。

「我想问的是――怎么才能把这家伙，八九寺，带到她母亲的地方去――只有这个罢了。从一开始，就只想听这些罢了。那种即使知道了也完全不能拿出去显摆的学问，我才不管呢。完全用不到的杂学――完全是脑力的浪费。最关键――并不是这种事吧。」

并关阿良良木历的事。

从头到尾，都是八九寺真宵的事。

什么只要我离开她就行了――错了。

我怎么能离开她呢。

「……你明白我说了什么？阿良良木同学，这个孩子――并不存在于那里啊。也并不存在于任何地方。八九寺……是叫八九寺真宵吧，这个孩子啊……已经死了啊。所以，这个孩子，已经不是普通地――并不是普通地被妖怪附身了，而是已经成为了妖怪――」

「那又怎么样？！」

我吼了。

面对战场原――不禁怒吼。

「不是普通什么的，我们不都是这样吗？！」

「…………」

我也是你也是――羽川翼也是。

才没有什么永远能继续下去的东西呢。

即使是这样。

「啊――阿良良木先生，好痛。」

八九寺在我的手中，轻微地反抗，不小心握得太紧了，已经掐到肩膀里的指甲好像弄疼了她。

好像弄疼了她。

然后她这么说。

「呃，那个――阿良良木先生，一切正如这位，战场原小姐说的一样。我――我是」

「你给我闭嘴！」

不管说什么――她的声音也传达不到战场原那里。

只能传达给我。

正因这是只有我能听见的声音――这家伙从一开始，这家伙从一开始就老实地说自己是迷路的蜗牛。这样坦诚地――告诉我了。

努力地，将可以说出来的，全都告诉我了。

而且，还――这么说。

最初一开始，第一句话。

「你大概没听见吧，战场原――那么我来告诉你。这家伙――对我，对羽川，说出的第一句话，就是一句岂有此理的话――」

请不要和我搭话。

我讨厌你。

「你能懂吗？战场原，因为不想让人跟着自己――所以不得不对遇见的所有人，都说出这种话的人的心情，你能懂吗？被摸头的时候，必须用牙去咬那只手的人的心情――我完全不懂。」

拜托别人帮忙不就行了吗――这是何等残酷的话。

自己是那种存在。

有问题的是自己。

这些话，怎么也可能说得出口。

「但是，就算我不懂，就算是这样，在自己迷路的时候――在独自一人的时候，必须说出这种话的心情――我和你，应该是以不同的方式经历过了的吧。即使不是相同的心情，也应该是拥有过相同的痛楚吧。我变成了不死的身体――你也是，拥有过被妖怪附身的经历。对吧？是这样吧。那么，不管她是迷路之牛还是蜗牛―― 如果说迷路的就是她本身的话，那么，事情关键不在于她是妖怪，而是迷路才对？虽然你看不见她，听不到她的声音，就连她的味道也闻不到――但是，正因为如此，把这家伙平安地送到她的母亲那里――才是我的责任。」

「……我就知道你会这么说。」

虽然明知对战场原这样发火，完全不合道理，但还是对她发火了，在那之后我的头脑也渐渐冷静下来。就连自己说的话，都是在无理取闹这一点，也清楚地认识到了――但，战场原听了这些话，却毫不改变脸色，就连眉毛也没动――随后对我这么说道，

「终于――有了些真实感，阿良良木同学」

「……咦？」

「我好像误会了阿良良木同学，不，应该不是误解，其实已经轻轻地，再三地，理解到这一点了呢――这应该是叫幻想破灭吧。阿良良木同学，呢，阿良良木同学，上个星期一，因为我的小小的失误，导致我的问题被阿良良木同学发现……然后阿良良木同学在那一天，在当天，就来找我了呢。」

说不定能帮上忙。

我曾这么对战场原说过。

「说实话，我呢，当时曾经考虑过这个行为的意义――为什么阿良良木君会做这样的事情呢。你看，做这样的事情，阿良良木同学根本不会得到任何好处嘛。即使帮助了我，也一点好处都没有啊――为什么呢，阿良良木同学，莫非因为是我，才愿意帮助我的？」

「…………」

「但是，并不是这样，似乎并不是这样。并不是这样，只是单纯地，阿良良木同学……不管对象是谁，都会倾囊相助。」

「倾囊相助？……也不是什么大不了的事啊，不要说的那么夸张。那种状况下，不管是谁都会那么做的――而且，我之前不也跟你说过么，我只是偶然有过与你相似的问题，然后还认识忍野才――」

「即使没有过相同的问题，即使不认识忍野先生，你也会做相同的事情——吧。根据忍野说法，你就是这样的人。」

那个家伙，说了些什么啊。

肯定是乱说了一些有的没的。

「至少，是我的话――只在住宅地图前见过两次面的小学生，怎么都不可能会想去搭话。」

「…………」

「始终独自一人的话，也许会觉得，自己是不是特别的存在呢？独自一人的话，确实无法融入其他群体呢。但，那也只是自己无法主动融入罢了。真是好笑呢，遭遇妖怪后两年，察觉到我的问题的人，事实，有很多――但无论最后结果如何，我所遇上的像阿良良木同学这样的人，只有阿良良木同学你一个。」

「……这个嘛，本来就只有我一个啦。」

「是呢。是这样呢。」

战场原微笑了。

然后，当然这只是偶然角度对上了罢了――战场原黑仪，清楚地看着八九寺真宵。

「阿良良木同学，以下是忍野先生最后的传话，阿良良木同学。反正最后阿良良木君肯定会说出那种天真的话。所以，温柔如我，这次就特别传授一招金手指给你―」

「咦――金手指？」

「真的――看透了一切呢，那个人，终究，在思考些什么呢。完全搞不懂他。」

好了我们走吧。轻松跨坐上山地车的战场原。就好像这车是自己的东西一样，用得非常顺手。

「走？去哪？」

「当然，是纲手家啊。作为一个善良的市民，把八九寺送回家吧。跟着我，我来你们带路。还有，阿良良木同学。」

「什么啊」

「I love you」

「………………」

用一成不变的语气，手指着我，她如是说。

………………这是什么情况？

又花了几秒钟思考后，似乎自己成为日本第一个被同级生以英语告白的男生，我这么理解。

「恭喜你了」

八九寺这么说。

在所有意义上，这都是不合时宜不切实际的发言。