春去秋来，又是半年光阴，深秋十月，洛阳寒雨连绵。天色沉沉，灰暗阴霾，暮雨千家，灯火早燃。

狄府后园里，李元芳坐立难安，狄仁杰端坐不语，狄夫人在一旁手转佛珠，默默祷诵，终于听得内房传来婴儿一阵响亮啼哭，柳颜刚一打开房门，李元芳赶忙问道：“如燕怎样了？”

柳颜笑道：“恭喜将军，恭喜老爷夫人！母子平安！”

狄夫人长舒一口气，连连诵佛，和狄仁杰相视而笑，李元芳快步走进内房，奔到床边去看如燕，紧紧握住她手，担忧道：“你没事罢？”

如燕虚弱一笑，微微摇头，一旁福婶抱过正哇哇大哭的婴儿，喜道：“将军小姐，你们听，这孩子哭声多洪亮，小模样还真讨喜。”说着放在如燕身边。

李元芳细细一瞧，那孩子小脸通红，双拳紧握，犹自闭目大哭，两道小眉却是浓密高耸，直连胎发，不禁心中一喜。

如燕侧头看了两眼，心中固然喜悦万分，此时只觉疲累，于是对李元芳道：“抱去给叔父看看罢，再请他老人家取个名字。”

李元芳轻轻拨开她鬓边湿发，点头道：“好，你先歇息。”说着轻轻抱了孩子，来到外间，向狄仁杰道：“大人，您看！”

狄夫人慌忙从他手中接过，挑开襁褓看时，婴儿已止了哭声，还不曾睁开眼睛，狄仁杰细细一瞧，不由连连点头，喜道：“好！好啊！”

李元芳道：“如燕说，请大人取名。”

狄夫人笑道：“这是自然，老爷可要取个好名字！”

狄仁杰含笑点头，再看了婴儿两眼，又转头看向内房，走到桌前铺纸提笔，沉吟片刻，挥毫写就，拿给李元芳。

李元芳低头一看，轻读出声：“李延青，表字……鸿飞？”

狄仁杰点了点头，正色道：“我一生羁绊官场，宦海沉浮，从未有随心所欲之时，只盼这孩子长大之后，莫要为官，如鸿雁一般，北往南来，无拘无束。再者，《诗经》云：‘鸿雁于飞，肃肃其羽。’①即便日后他不入朝堂，也须有悲悯之心，怜百姓之苦，不可只图自己安逸。这便是我取‘鸿飞’二字的含义了。”

李元芳感激道：“多谢大人！这孩子，就叫李延青，希望他长大之后，不负大人寄望！”

狄仁杰满含笑意，两人一起看着手中的小家伙。只是谁也不曾想到，二十年后，狄仁杰早已去世，李元芳归隐江湖，而这个孩子，不仅入朝为官，身居高位，更是名动武林，震慑群雄，倒与狄仁杰期望背离。

十一月初，扬州刺史府突起大火，刺史陈远图及全家老幼三十余口皆被烧死家中，唯有其女陈子剑不知所踪，皇帝遣人调查，回报系因厨下半夜失火，又兼天干物燥，这才酿成惨祸。

天阴如水，寒意彻骨，几株梅花凌寒盛放，阵阵幽香扑鼻可闻，张易之身披白裘，面上平淡道：“怎样了？”

一旁沈（悲剧）昌明犹豫片刻，低声道：“陈远图已死，可是找遍刺史府……都没有账册下落。看来他是早知性命难保，所以将账目交给了女儿陈子剑，命她先行逃走。卑职一路追击，不料在颍州被人救走……”

张易之奇道：“何人搭救？”

沈（悲剧）昌明垂首不答，踌躇许久，从袖中掏出三把飞刀，递与张易之道：“国公请看！”

张易之轻轻拿起，细细端详，刀身晶光四射，其上却有一只枭首，双目圆睁，呼之欲出。张易之凝视良久，冷笑道：“是枭延！他们现在何处？”

沈（悲剧）昌明为难道：“卑职不知……”

张易之闻言默然，仰望天色，状似无意道：“怕是一场暴风雪啊。”

沈（悲剧）昌明低头抱拳道：“国公恕罪，是卑职大意……”

张易之面无愠色，微微一笑：“事已至此，最重要的，是追回账簿。这东西虽然干系重大，可落在陈子剑手中，毫无用处，寻常地方官员也管不得此事。枭延既然救下陈子剑，定会亲自护送她前来神都。”

沈（悲剧）昌明道：“那该如何是好？”

张易之伸出右手，轻轻捻住一束伸到廊檐下的梅枝，看着花间晶莹冰雪，咔嚓一声将枝条折断，幽幽道“斩草要除根，这个道理你应该懂得。”

沈（悲剧）昌明低头沉声道：“是！”

张易之冷冷瞥了他一眼，随手将梅花掷进雪地，一甩白裘，转身进屋，沈（悲剧）昌明看着雪中那一点红梅，心底涌上丝丝寒意。

此后，张易之每日探听消息，却不敢轻易派人截杀陈子剑，直至十二月初，手下探得两人将到神都，张昌宗这才急道：“眼看陈子剑便将你我性命送到狄仁杰手中，如何应付！”

张易之一手执杯，不去理他，只是抬头看向窗外，午后欲雪，浓云密布，瑟瑟冷风吹将起来，随处可闻风声咽呜，那两株梅花几乎落尽，只剩满树花苞。

张昌宗见状，还要开口，张易之瞥了他一眼，淡淡道：“急甚么？账册，一定要想办法取回，不然就毁了，绝不能落在狄仁杰手里。”

张昌宗道：“那还不派人……”

张易之轻轻一揽肩上白裘，嗤道：“你以为，枭延会明目张胆地带着陈子剑进城么？别白费心思了！”

张昌宗诧异道：“五哥的意思是？”

张易之别过头去，不再出声，张昌宗不敢多问，只得坐回椅上，焦急地数着指间佛珠。不多时，便有鹅毛大雪纷纷而落，张易之仍是站在窗前静静观雪，张昌宗再度走到他身边时，檐头屋脊已是白茫茫一片。

没等张昌宗开口，沈（悲剧）昌明推门而入，抖落雪花，焦急附耳对张易之道：“枭延已到了洛阳，却不见陈子剑身影。”

张易之听罢，微微冷笑道：“果不出我所料！”

沈（悲剧）昌明道：“国公打算怎么办？”

张易之一摆白裘，坐在椅上，脚旁炭盆融融，满室生暖，他停了片刻，忽然道：“狄如燕的孩子，如今也有两个月大罢？”

沈（悲剧）昌明一怔，点了点头，张易之淡淡一笑，道：“若是这孩子没了，狄如燕去找枭延帮忙，他定不会推辞。”

张昌宗道：“你的意思是，把那孩子偷出来，要挟狄如燕去取账册？”

张易之点了点头，随手端起一杯新茶，沈（悲剧）昌明道：“那卑职这就去办，若是得手，就带回府中来。”

张易之却道：“不必！”

沈（悲剧）昌明微怔，只听他继续道：“随你处置罢，反正狄如燕别无他法。只是下手毋须小心。”

张昌宗张了张嘴，终究没有出声，沈（悲剧）昌明心中则是大有快意，当即应了，回去准备，张易之转头向外一看，梅树上已经挂了厚厚一层积雪，压的树梢低垂。

①出自《小雅·鸿雁》，以鸿雁自喻，哀叹生民之苦。