四周突然涌现的和声是如此灿烂，让梅格、基路伯、凯文和简校长不知所措。但屏息了一会儿之后，梅格敞开自己迎向费拉，欣赏这种会深化、生根，但不管距离多远都不会分开的奇特生物谱出的悠扬乐章。

我们是宇宙之歌，我们以天使的圣体而唱，我们是音乐家。费拉和星星都是歌者。我们的歌曲指挥出宇宙万物的韵律。

凯文问：“你们怎么和星星合唱呢？”

这问题令它们讶异：就这首歌呀，我们一起唱呀，这是我们的乐趣，我们的本质。

“可是你们怎么会知道星星的事情——在这里，在这里面——”

费拉都和星星合唱了，岂会不知道对方？

“你们又看不见星星，怎么可能知道它们的事？”

费拉大惑不解。如果梅格和凯文只能以可视化的影像传心语，那么这就是极限了。费拉已经超越肉体的视觉。

“这样啊。”凯文说，“我知道我们有多渺小，而且实在没有好好利用大脑。我们有数十亿个脑细胞，却只用了最小的一部分。”

简校长以他粗糙枯燥的心语补充道：“我听过有人说，我们脑细胞的数量和宇宙星辰的数量一模一样，毫厘不差。”

“波金！”梅格问，“你记得住全部星星的名字——它们有几颗呀？”

“几颗？天啊，地球人，我不知道。”

“但你说你前一件功课就是记住所有星星的名字啊？”

“我是记得住啊，所有银河系里的每一颗星星，那好多好多。”

“有多多？”

“有关系吗？我知道它们的名字。我不知道它们一共有几颗。重要的是名字吧。”

费拉强劲的心语与波金奥士奇结合：“还有歌曲。若非有银河系的歌唱支持，我们雅达的费拉早就唱不成旋律，这样一来，能深化的费拉多就少之又少，现在就是无名使者的天下了。”

梅格突然起了寒战，打了哆嗦，有些深化的费拉凋零了；和声中出现不一致；节奏颤抖了。在她心底闪过一群费拉多围着费拉树疯狂跳舞的画面，它们愈跳愈快，跳得她头晕目眩。

“小孢在里面。”波金奥士奇告诉她。

“它们在干什么？为什么愈转愈快？”费拉多的圈圈旋转加剧，逐渐形成一个打旋的污点。它们围住的那棵大费拉的叶子，开始枯萎了。

“它们正在吸取那棵费拉所需的养分。那棵费拉叫先尼克斯，小孢就是从那儿出生的。”

波金奥士奇话里含着沮丧。

费拉多跳舞的速度仿佛在梅格的耳朵化为尖叫。“停下来！”她大叫，“马上停下来！”

舞动中不带丝毫愉悦欢快，纯粹是野蛮、狂野和愤怒。

接着，在火爆的舞蹈中传出一阵强稳而干净的旋律，静静的、可靠的、高贵的旋律。费拉多的圆圈破了，它们先是漫无目标地惊慌奔跑，接着，在小孢率领下，它们冲向另一棵费拉，把它团团围住。

先尼克斯的叶子变回绿色，昂扬起来。

波金奥士奇说：“他够强壮，撑得比其他费拉来得久。但就算是先尼克斯也没办法永远坚持下去。”他忽然停顿，一会儿才说：“你感觉一下。”

“感觉一下？”

“线粒体的节奏。是我担心过度，还是雅达在摇晃？”

“不是你的问题。”梅格回答。他们全都安静下来，倾听，感觉。稳定的节奏中又传来轻微的不规律。一阵迟疑，它掉拍了。接着又恢复平稳，继续唱。

仿佛无光的雅达出现裂缝般，梅格又瞥见查尔斯·华莱士躺在小房间里喘着吸气的画面。她觉得她看到了露易丝医生，但怪的是她无法分辨那是露易丝·克鲁巴医生，还是露易丝蛇。“别放弃啊，吸气啊，查尔斯，要吸气呀。”接着传来沉着的声音：“是用氧气的时候了。”

接着她的意识被拉回到线粒体内的先尼克斯，也就是孕育出小孢的树。她试着向他传达她刚刚看到的，但收不到任何回音。他不理解的程度比简校长更甚。她问波金奥士奇：“先尼克斯知道查尔斯·华莱士存在吗？”

“就像你知道你的银河系——那道天河，存在一样。”

“他知道查尔斯·华莱士生病了吗？”

“如同你知道你的地球生病一样——因为河里的鱼死了，林中的鸟死了，乌烟瘴气的城市中的人们也死了。你知道那是因战争、仇恨和混乱而起，先尼克斯也知道他的线粒体病了，因为费拉多不肯深化，而有愈来愈多的费拉正在凋零。听吧，心语吧。”

一群费拉多围着一棵费拉狂奔；叶子枯了，颜色褪了。那舞是放声大笑，非常难听的笑声。梅格闻到一股恶臭，很像是她在双胞胎的花园第一次碰到艾克索伊时，扑鼻的恶臭。

她听到一个声音，好像是录坏了的简校长的声音：“你们不需要深化而失去活动和跳舞的能力。没有人可以强迫你深化。不要听费拉的，听我的。”

那棵被围困的费拉，巨大的主干开始衰弱了。

梅格试着将自己投射进舞蹈中，破坏那道旋涡。“小孢，出来呀！不要听他的。我们会送你去找老师，你是和我们在一起的。出来呀，小孢，你一定要深化才行呀！”

接着，她宛如暴力的挥鞭游戏[16]中最后面的溜冰者，突然被狠狠抛了起来，摔到溜冰场的边墙。撞击力猛烈到她的心语陷入一片漆黑。

“吸气啊，梅格，吸气啊。”波金奥士奇说，就像露易丝对查尔斯·华莱士所说的一样，“吸气呀，梅格，你不会有事的。”

她晕头转向，摇摇晃晃，终于保持了平衡。

她又听到那难听的笑声，艾克索伊简校长的声音怂恿道：“杀掉费拉！”

接着传来正牌简校长的声音：“我明白了，我懂了。”她觉得从他身上发射出一道枯燥无味、确认事实不妙的音信。

她激烈地回复，仍有点气喘吁吁：“我可不懂。”

简校长问她：“为什么希特勒会想控制世界呢？或者说拿破仑和提比略[17]？”

“我不知道，我不知道怎么会有人那样。我觉得那糟糕透顶。”

“但他们真的去做了，梅格？”

“他们想。”她承认，“但没有成功。”

“他们一开始势如破竹，而往后也不会被轻易淡忘。有太多人在他们统治期间丧命了。”

“可是费拉多，为什么像小孢那样的小费拉多——”

“他们跟人类的情况如出一辙。”

她觉得自己冷却而平静了下来。一旦简校长接受了这个情况，他就比她更加了解个中缘由。她问：“好，那么，艾克索伊在其中扮演什么样的角色？它们是幕后黑手，对不对？”

波金奥士奇回答：“艾克索伊一直是战争的幕后黑手。”

梅格苦恼地面向橡树般镇静而强壮的先尼克斯，但它却无法像橡树那样能屈能折，适应风吹雨打。“先尼克斯，我们被送来这儿帮忙，但我不够强，打不赢艾克索伊。我无力阻止小孢和其他费拉多杀害费拉。噢，先尼克斯，如果他们成功了，就不会自杀了吗？”

先尼克斯冷淡、小声地响应：“会。”

“真是荒唐。”简校长说。

波金奥士奇回答：“所有战争都很荒唐。”

“可是，据我所知，”简校长接着说，“我们都是查尔斯·华莱士体内微小到无法测量的一部分？”

“是的。”

“这样的话，既然我们在这个线粒体上头，或说是里面，假使查尔斯·华莱士没救，那，呃，嗯，我们——”

“也会死。”

“这么说我不仅是为了查尔斯·华莱士而战，也是为了梅格，为了凯文，还有——”

“你自己。”

梅格觉得简校长已将他自己的生死置之度外。但她还不愿看到自己加重他的挂念。“我们不该那样想！我们只要想查尔斯的事情就好！”

波金奥士奇缠绕着，穿过了她的思绪：“如果不关心小孢，你就没办法让查尔斯·华莱士明白你的关心。你要知道我们都是彼此的一部分，而艾克索伊正试图分化我们，就像它们企图摧毁宇宙万物一样。”

跳着舞的费拉多边狂奔边尖叫，梅格觉得自己听见小孢的声音：“我们才不是谁的一部分！我们是费拉多，我们要接管雅达，在那之后——”

骇人的尖笑声刺穿梅格的耳朵。她又将自己投入舞蹈，试着把小孢拉出来。

先尼克斯用他心语的力量把她拉回来。“不可以那样，不可以用武力。”

“可是小孢非深化不可！他一定要深化！”

接着，在意识的边缘，她听到胡须弹动的声音，是凯文和小孢在一起，试着与他接触，跟他心语。

小孢的回应非常刺耳，但他跳出疯狂的圈圈，在圆周上逗留。“布雷尼干吗把你们这些异生物送来雅达和我在一起？你们怎么可能帮我完成学业？我们有自己的音乐，才不需要你们。”

梅格感觉波金奥士奇火冒三丈，接着一阵暴风吹熄火舌。“笨蛋，笨蛋。”波金奥士奇传达道，“我们都需要彼此。宇宙中每个原子都需要依靠另一个原子。”

“我不需要你们。”

波金奥士奇忽然话锋一转，平静而直率地说：“我需要你，小孢，我们都需要你。查尔斯·华莱士需要你。”

“我不需要查尔斯·华莱士。”

凯文急冲冲地心语道：“是这样吗？如果查尔斯·华莱士出事，你会怎样呢？你听命于谁？”

小孢退缩了。梅格完全感受不到他了。

凯文泄气极了。“我没办法跟他接触。每次我以为靠近他了，他又溜掉。”

小孢退回旋涡的中心。被围困的费拉瘫了，生命迅速流逝。先尼克斯哀悼着：“他的歌快唱完了。”

波金奥士奇心语道：“被画叉了。像烛火一样熄灭了。”

先尼克斯的叶子难过地垂下来。“小孢和他的世代听命于那些会让歌唱沉寂的家伙，那些会把歌曲的光芒扑灭的家伙。”

简校长举起虚无的臂膀预言道：“消灭歌曲是唯一的方法！”

“不！”简校长对简校长吼道：“你只是我一个镜像而已。你什么都不是！”

什么都不是。什么都不是。什么都不是。

这五个字产生回音，空洞、虚无、无穷无尽的重复。梅格不管朝哪里心语，似乎都碰到一个艾克索伊简校长的投影。

“你不知道艾克索伊是你的救星吗？当每件事变成什么都不是，就会没有战争，没有疾病，没有死亡。也不会有贫穷，不会有痛苦，不会有脏乱，不会有饥荒——”

先尼克斯的心语穿进艾克索伊：“不会有歌唱。”

波金奥士奇附和道：“不会有星星，不会有基路伯，不会有海上的月光。”

接着是凯文：“以后桌上将不会有食物，没有人可以和朋友一起分享面包和饮料。”

梅格激烈地对离她最近的艾克索伊简校长传心语：“你才什么都不是！你只是为了像个东西而借了简校长的样子。滚！你什么都不是！”

接着她意识到真正的简校长试图和她联系：“大自然厌恶真空。”

凯文回道：“那我们就把真空填满吧。那是唯一的办法。”

“怎么做？”

“如果艾克索伊什么都不是，只是虚无，那么虚无一定可以填补。”

“话是没错，但我们要怎么填补？”

先尼克斯平静地说：“或许你们不会想激烈地填补它。或许你们还不清楚是什么在危急关头。”

“我知道！是个小男孩，我弟弟——你知道他怎么样了吗？”

先尼克斯传达了颇深的困惑。他对“弟弟”一词有感觉，因为所有费拉都是或曾经是兄弟。但“小男孩”对他而言就一点意义也没有。

“我知道我的银河寄主生病了，可能快没命了——”

“那就是查尔斯·华莱士！是我小弟！对你而言他可能是银河一般的寄主，但对我来说他只是个小男孩，像——像小孢那样。”她把心语的对象从先尼克斯转向已经围住另一棵费拉，正疯狂跳舞的费拉多。这一次她小心翼翼地传达。她怎能确定哪个是小孢呢？

一个艾克索伊简校长嘶嘶地笑着。“那不重要，什么都不重要。”一道刺耳的拨弦声刺伤了仍在歌唱的费拉旋律。

梅格又觉得线粒体摇晃起来。雅达很痛苦。她忽然想起当波金奥士奇带她进雅达的时候，把她从艾克索伊手中救出的费拉多。并非每个费拉多都把命运交给了艾克索伊，还是所有反抗艾克索伊的费拉多都把自己画叉来解救她了？

她开始急切地喊：“小孢！费拉多！离开艾克索伊。你们这样跳会死的。来先尼克斯这边深化吧。这是你们天生的使命呀。来吧！”

有些费拉多动摇了；其他的则愈转愈快，大叫：“我们不必深化啦。那只是个古老的迷信罢了。他们唱的歌好呆喔，老是唱着荣耀、荣耀、荣耀。我们才是最光荣的啦。”

“星星——”梅格不顾一切地呼喊。

“也是迷信啦。根本没有什么星星。我们是宇宙间最伟大的生命体。”

丑恶渗过梅格流向小孢：“你干吗想要深化？”

小孢的弹拨声有一点点不和谐：“费拉多生来就是要深化的。”

“白痴。一旦深化生了根，你就不能像现在这样活蹦乱跳了。”

“可是——”

“你会永远陷在同一个地方，和那些过气的费拉在一起，你永远不能再跑再动了，永远不能。”

“可是——”

先尼克斯的强健与镇静击退了丑恶：“当我们完全落地生根之后，才算能真正的移动。”

犹豫不决使小孢全身颤抖。

先尼克斯继续说：“是真的，我的幼苗。现在我生根了，再也不受动作的局限。我想去宇宙的哪里都可以去，我和星星一起歌唱，和银河系一起跳舞。我和大家分享喜悦——和悲伤。我们费拉必须成为线粒体节奏的一部分，否则我们无法存在；如果我们无法存在，那现在我们就不存在了。”

“你是说你会死？”梅格问。

“那是你们的说法吗？或许吧，我不确定。但雅达之歌不充实，不丰富了。它软弱，不够和谐了。我们的傲慢害雅达受苦了。”

梅格感觉到凯文在先尼克斯身边，力劝道：“小孢，你是我的伙伴。我们要一起做功课呀。”

“为什么？你对我一点用也没有。”

“小孢，我们是伙伴，不管我们喜不喜欢。”

梅格也帮腔：“小孢！我们需要你帮忙解救查尔斯·华莱士。”

“我们干吗管查尔斯·华莱士？他只是一个愚蠢的人类小孩。”

“他是你的银河系，光凭这点就够特别了。”

一道残暴的鞭打打断了他们的心语，仿佛一张大鸟嘴咬出锯齿状的伤口：“小孢，是我，简校长，我是比所有老师都伟大的老师，因为我认识艾克索伊。”

梅格觉得波金奥士奇的心语像钢铁一样沉重。

艾克索伊简校长拉着小孢，尽说些甜言蜜语：“别听那些地球人说的，也别听费拉的。他们又笨又弱。听我的，你就会像艾克索伊一样强大，你会统治整个宇宙。”

“小孢！”正牌简校长的心语不够强，无法突破那道洪流，“他不是简校长，别听他的！”

凯文的心语来得比简校长强劲：“你身边有两个简校长，小孢，两个简校长跟你传心语。你知道其中一个不是真的。深化吧，小孢，那才是你实际存在的地方。这样才能找到属于你的天地，找到你真正的中心。”

梅格心里的耳朵里袭来一阵咆哮，那是艾克索伊，虽然听起来像是冒牌简校长说的：“实际毫无意义。中心什么都没有。来，跟大伙儿一起跑。这儿没剩几棵费拉，雅达很快就属于你了。”

“雅达会死。”梅格大叫，“我们都会死。你也会死的！”

“如果你跟我们在一起，你就什么都不是。”艾克索伊简校长以使人感到腻烦的心语说，“既然什么都不是，就什么也不会发生。”

小孢的长须痛苦地震颤：“我还那么年轻，那种会影响好几个世纪的重大决定不该要我来做。”

“你够成熟的了，你可以听先尼克斯的话了。”梅格说，“也够成熟可以听我的了。毕竟，我对你而言是个银河呀。你深化的时候到了。”

小孢在艾克索伊简校长的环抱中蠕动起来：“来嘛，小孢，跟艾克索伊一起飞。那样你可以让整个宇宙噼啪作响哟，宇宙万物间有太多线粒体，天空有太多星星了。跟我们一起不存在，什么都不是吧。”

“深化吧，小孢，我的孩子，来深化呀。”

“小孢！”艾克索伊的嗥叫重重抢在雅达的节奏前。“我们会让你当艾克索伊的王子哟。”

梅格感到一阵风，熟悉的摇曳的光芒：波金奥士奇。基路伯把心语抛过艾克索伊简校长的裂缝，就像条绳子从悬崖边抛到悬崖边。“小孢，所有费拉多都是高贵的。这首歌的每一位歌者都是王子。”

“鬼扯。那只是名义上罢了。”

“名字最重要。”

“只有对物质重要。”

波金奥士奇的心语非常温和，足以软化艾克索伊的风暴：“你是被创造的物质，小孢，你是整个伟大计划的一部分，不可或缺的一部分。你是被需要的，小孢，在宇宙万物的自由之中，你拥有独一无二的地位。”

“别听那只丑基路伯的话。他只不过是变形的能源发射物而已。我们将把你的名字除去，让权力从此属于你。”

凯文又挤了进来：“小孢，你是我的伙伴，不管做什么，我们都要一起做。如果你要回去加入那些疯狂的费拉多，那我会跟你一起去跳舞。”

小孢颤抖着：“你是要帮忙杀费拉吗？”

“不，是要跟你在一起。”

梅格大叫：“波金，我们一起去吧！我们可以帮凯文。”在她浮躁地觉得有事可做的轻松之中，她感觉不到基路伯拉她回来，反而陷入荒谬的塔兰泰拉舞[18]，立刻被卷起而失去控制。凯文在小孢身旁旋转着，无法把他拉出这个逼近垂危的费拉圆圈。

梅格身陷不停旋转、弹拨的费拉多势力。迅速吸住她，穿过圆圈，卷向费拉软绵绵的树干。

这死亡之舞的中心一片漆黑，她没办法想象费拉多旋转的样子，没办法和凯文或小孢心语。她只听到一片不寂静的死寂，因为在这旋涡之中，有一种虚空排除了任何可能的声音。被吸入极度痛苦的真空，她浑身无力。她被卷向费拉的树干，但费拉太虚弱而拦不住她，是她抓住这棵命在旦夕、深化过的费拉，赐予她自己的精血。她觉得血仿佛要流干了，费拉的树干愈来愈壮，换成梅格濒临死亡了。接着一双臂膀环绕着她，抱住了她，把生命倾注回她的身上，是简校长的臂膀，正牌简校长的臂膀。他的力量和爱填满了她。

当她重燃生机，复活的费拉用结实而富韵律的卷须抚摸她。简校长把他们双双抱住，而他的力量也没有减弱。致命的圆圈破了。凯文把小孢抱在怀中，一滴泪从脸颊滑落。梅格转过去安慰他。

在她把心语从简校长转向凯文之际，一个新圆圈形成了，不是费拉多，而是简校长们，简校长们围成致命的圆圈，绕着正牌的简校长旋转。

梅格急忙向他奔去，但太迟了。简校长已经被团团围住。梅格大叫：“深化吧，小孢，那是唯一的希望了！”

四分五裂的费拉多茫然地到处乱窜，波金奥士奇伸出看不见的翅膀外的翅膀，把他们搂进怀中，传来一声害怕的弹拨。

“看看艾克索伊！”波金奥士奇指示道，“他们正在杀简校长，就像他们刚刚要你们谋杀自己的费拉一样。你们看，事实就是如此。”

“简校长！”梅格大叫，“我们得救他。噢，小孢，深化吧，这是第二个试炼，你非深化不可。”

“为了简校长吗？”

“为了你自己，为了我们大家。”

“可是简校长为什么要——难道他不知道自己会发生什么事吗？”

“他当然知道。他这么做是为了救我们。”

“为了拯救我们大家。”凯文补充道，“艾克索伊抓住他了，小孢，他们会杀掉他的。现在你要怎么办呢？”

小孢面向先尼克斯，那株让他出世的费拉。他向所有费拉多伸出小小的绿色卷须。“深化的时候到了。”他说。

他们听到音乐产生微弱的回音，其间满满的喜悦，就像当时布雷尼带他们目睹一颗星星的诞生一样。费拉在歌唱，唱着唱着，歌声愈来愈嘹亮。小孢也加入歌唱的行列。他们四周的费拉多都开始深化，将歌声融入流动的旋律。梅格筋疲力尽，大大松了口气，完全把简校长抛在脑后。她盲目地相信，既然小孢和其他费拉多都深化了，既然第二个考验圆满完成了，那么一切都没事了；艾克索伊被击溃了，查尔斯·华莱士会康复，她也可以轻松了。

接着她觉得波金奥士奇压迫着她的轻率：“梅格！你忘啦！我们有三个考验耶！”

沉浸欢乐的她猛然觉醒。冒牌简校长围成的圈子疯狂地绕着简校长旋转，愈缩愈近。

波金奥士奇的心语强烈到将她拉回痛苦的意识：“我们不能让简校长落入艾克索伊的手中。这是第三个考验，救出简校长。先尼克斯、小孢，大家一起帮忙！”

梅格听到一声尖叫，高频率的尖叫，接着转成恐怖的胜利笑声。那是简校长发出来的。就只剩一个简校长。已经没有艾克索伊简校长的螺旋围住他了——他们已经进入猎物体内了。

波金奥士奇的心语像刀一样锋利：“艾克索伊逮到他了。我们必须让他脱身才行。”