“查尔斯！”梅格大喊。

三个简校长都举起手做出警告手势，同时说：“查尔斯·华莱士·莫瑞，现在几点了？”

查尔斯·华莱士兴致盎然地看着三个简校长：“这是什么？”

简校长一号说：“你拿着那个——那个——做什么？”

三个简校长都流露出惧怕露易丝的神情。虽然三个人的反应不尽相同，可是没办法由此判断哪个是“真的”简校长。露易丝把头抬了起来，眼睛半开，发出咔嗒咔嗒的奇怪警告声。梅格前一晚听到的就是这个声音。查尔斯·华莱士轻轻抚摩露易丝，并且一脸好奇地看着三个简校长。

“老师要我们今天带小宠物到学校，给全班同学看。”

梅格心想，查尔斯，真有你的，竟然想到大露易丝。要是你吓着简校长，在其他同学心目中的地位会立刻提高。如果说有全校一致认同的事情，那一定是“简校长是个智障鼠辈”。

简校长三号严厉地说：“查尔斯·华莱士，小宠物是什么意思，你清楚得很。乌龟、热带鱼，说不定连仓鼠都算。”

“或是沙鼠。”简校长二号补充，“沙鼠可以接受。”

“你们为什么要繁殖？”查尔斯·华莱士问，“在我看来，有一个校长就够啦。”

露易丝又发出咔嗒咔嗒的声音，那声音让人不寒而栗。

简校长三号质问：“查尔斯，你为什么还没进教室？”

“因为老师叫我带大露易丝回家。我真的不懂为什么。露易丝很友善，不会伤害人。只有女生怕它。露易丝住在双胞胎菜园边的石墙里。”

梅格看着露易丝，看着它半开半闭的眼睛，看着它的头摆出警觉的姿势，黑尾巴最后几英寸的部分晃动着表示警告。布雷尼跟他们说过，露易丝是老师。在过去的二十四小时里，从露易丝的行径可以明显看出它不是普通的蛇。露易丝会知道——的确知道，梅格很确定这点——谁才是真的简校长。梅格压抑住自己对蛇的恐惧，向查尔斯·华莱士伸出手：“查尔斯，拜托，露易丝借我一下。”

可是波金奥士奇在她的心里说：“梅格，不行。你得靠自己的力量完成，不能要露易丝帮你。”

好吧。这点她接受。不过说不定露易丝还是能帮上忙。

查尔斯·华莱士若有所思地看着姐姐，接着伸出有露易丝缠在上面的那只手臂。露易丝像波浪一样起伏前进，爬到梅格手上。它的身体摸起来冰冰的，还有被电到的刺痛感。梅格要自己别畏缩。

“简校长。”梅格说，“你们一个一个轮流说，该怎么处理查尔斯·华莱士和露易丝。查尔斯·华莱士不可能单独走路回家。太远了。你们会怎么处理查尔斯·华莱士的状况？会怎么处理学校的问题？”

没有人自愿第一个回答。三个简校长都面无表情，双手交叠在胸前。

“简校长三号。”梅格说。

“梅格，你在帮我命名吗？这就对了。”

“我还不准备命名。我想知道你们会怎么做。”

“我想我跟你说过，这样的情况得小心处理。查尔斯把蛇带到学校，是很愚蠢的行为。有些人很怕蛇，你知道的。”

露易丝缓缓发出嘶嘶声。简校长三号的脸色变得更苍白了。

他说：“我得和查尔斯·华莱士的导师找个安静的地方长谈，然后跟查尔斯那一班的小朋友一个个分开单独谈。我保证会让每个小朋友都明白问题在哪里。只要有人联合起来欺负别人，我就会展开强硬的纪律措施。这间学校太松散太放纵了。从现在开始，我会严加管理。好了，查尔斯·华莱士，我该开车送你回家。宠物就由你姐姐带回家。”

梅格转身问：“简校长二号？”

简校长二号往旁边移了一步，好离其他两个简校长远一些：“暴力。这就是刚刚那个冒牌货主张的——独裁专制。我绝对不容许独裁专制。不过查尔斯，你也不该带蛇来学校。你该放聪明一点。不过我想我了解，你以为带蛇来能提高自己的声望，让自己在同辈眼中居于平等地位。快乐就是建立在与同辈团体融洽相处之上。我希望所有的小朋友都一样，所以我们一定要帮你变得更正常，就算你得去别的学校一段时间也在所不惜。我知道有个来自其他银河系的访客很想帮你。也许这就是我们目前的答案。”

梅格转向简校长一号。他不太高兴地微微耸肩，简校长式的耸肩：“我真的看不出未来我和查尔斯·华莱士的关系会有什么变化。我不明白为什么有人把移民外星当成解决地球上所有问题的方法。我们送过航天员上月球和火星，但情况也没因此变得比较好。为什么把查尔斯送到几十亿光年以外的地方就会让他有进步？我实在看不出来。当然，除非这会让他的体格更强壮。好像除了我之外没有人关心这一点。”他看了看手表，“这场闹剧还要多久才结束？”

基路伯波金把想法传给梅格，梅格感觉到一阵阵尖锐刺痛。她不想听。

“根本是浪费时间！”她大叫，“这些简校长关我什么事？他们怎么可能和查尔斯有关？”

大露易丝在她耳边呼气，轻轻凉凉的。“有关，的确有关。”大露易丝嘶嘶地说。

波金奥士奇说：“你不需要知道原因，只要接受就好了。”

查尔斯·华莱士一脸疲惫地说：“梅格，拜托你把露易丝还我。我想回家。”

“从这里走回去太远了。”

“我们会慢慢走。”

简校长三号尖刻地说：“我说过我会开车送你回家。你可以把蛇一起带上车，不过它只能留在后座。”

简校长一号和二号同时脱口而出：“我会送查尔斯·华莱士回家。还有那条蛇。”他们微微颤抖，虽不是同时，但也相去不远。

查尔斯·华莱士伸出手臂，露易丝就从梅格手上滑到他那边。“走吧。”他对三个简校长说，接着转身走向教职员停车场。三个简校长跟在他后面，肩并肩，全都踏着简校长特有、不甚美观的僵硬步伐。

“可是，他要跟哪个走？”梅格问波金奥士奇。

“真的那个。”

“可是——”

“我想等他们一走过转角，又会变回一个简校长。无论如何，这让我们有一点喘息的时间。”基路伯波金慢慢现形，一开始是闪烁微光，接下来出现透明的轮廓，立体感逐渐呈现。

最后等到三个简校长走出视线之外，他就完全现形。“别浪费时间。”他毫不放松，“想想，你听过关于简校长最棒的好话是什么？”

“好话？没听过。你听我说，说不定他们三个全是冒牌货。说不定他们不会回来了。”

微微的刺痛再次袭来：“那样太简单了。他们之中有一个是真的，而且基于某种原因，他对我们很重要。梅格你仔细想想，你一定知道他的某些优点。”

“我不想知道他的优点。”

“别一直想你自己。想想查尔斯。真正的简校长可以帮查尔斯。”

“怎么帮？”

“梅格，我们不需要知道！不要再挡我了。这是我们唯一的希望。你一定要让我和你用心语沟通。”梅格觉得波金奥士奇在她心里慢慢动着，虽然比之前温和，但非常坚持。“你还是在挡我？”

“我试着不要……”

“我知道。在心里演算一些数学问题。想其他东西也可以，只要能把‘没有爱’的念头排拒在外，就能帮我进到有关简校长的那一部分。帮凯文算算数学。你爱凯文。很好。想想凯文。梅格！凯文的鞋子！”

“鞋子怎么了？”

“他穿哪种鞋？”

“普通学生鞋吧。我哪知道？我想他只有一双学生鞋和一双球鞋。”

“他的学生鞋是什么样子？”

“我不知道，没注意过。我对服装没什么兴趣。”

“再多想点数学问题，然后我会让你看到。”

学生鞋。坚固的新皮鞋，配上一红一紫的袜子。那双皮鞋是凯文他爸爸无法负担的价位。

梅格看到皮鞋的鲜明影像就在眼前。是波金奥士奇让她看到的。她跟他说自己不在意服装时，说的是实话。然而，她的脑子把她看到的全都记了下来，存放在那里，供基路伯波金以心语读取。画面一闪而过，梅格看到自己的心语像是小小孩，用一根指头戳着钢琴琴键想弹出旋律，和基路伯波金的心语形成对比。他的心语像是交响乐团演奏出的和谐乐章。

凯文的声音在梅格心里回**，带她回到某个下午，她受到她认为不公平的待遇，被叫到校长室听她认为不公平的训话。凯文的声音平静镇定，态度理性得让人火大。“我升七年级那年转到地方中学上学，我妈妈在一家二手衣商店帮我买了皮鞋。一双一元，超出我妈妈的预算，而且还是女鞋，绑带子的，像是老太太穿的那种，而且我的脚至少比鞋子大了三号。我看到的时候哭了，我妈妈也跟着哭了起来。我爸揍了我一顿。后来我就把鞋子后跟锯掉，脚趾那边剪开，脚才塞得进去，才能穿着去上学。学校里的同学习惯了，没有人特别对我指指点点，不过我猜得到他们在我背后窃笑什么。过了几天，简校长把我叫进办公室，说他注意到我的鞋子太小，他正好多出一双鞋，我穿应该刚刚好。他花了不少心思让鞋子看起来像穿过的旧鞋，假装不是刻意买给我的。我今年暑假赚够了钱，现在有钱自己买鞋了，不过我绝对不会忘记，他给了我生平第一双像样的鞋。关于他的坏话我的确都听过，而且那些还都是真的，我也跟他有过争执，可是整体来说我们处得还不错，说不定是因为我爸妈不会让他觉得自卑，而且他知道自己可以为我做他们做不到的事情。”

梅格喃喃地说：“要是我可以继续恨他，事情就会简单得多了。”

现在轮到波金奥士奇的声音在梅格心里响起：“什么会简单得多？”

“替他命名。”

“会吗？你现在不是更了解他了吗？”

“通过转述。除了这件事，我从没听过他还做过什么好事。”

“你觉得他对你有什么感觉？”

“他只在我张牙舞爪的时候看到我。”梅格承认。她发现自己快笑出来了，因为她想到简校长说：“梅格，被叫进这间办公室的小孩，没有一个像你这么桀骜不驯。”那时她得回家翻字典，查“桀骜不驯”是什么意思。

波金奥士奇继续追问：“你想他也认为你有优点吗？”

“不太可能。”

“你希望让他看到不一样的梅格吗？真正的梅格？”

梅格耸耸肩。

“这样的话，你希望在他面前变成什么样子？”

梅格老实回答：“有一头漂亮金发。”

“你不是真想这样。”

“当然是真的！”

“如果你有一头漂亮金发，你就不是你了。”

“这样蛮好的啊。唉呀，波金，很痛耶！”

“没时间耍性子了。”

“简校长人很好的话，就不是简校长了。简校长人很好，就像我有金发一样。”

波金奥士奇让人觉得寒冷的愤怒传遍梅格全身：“梅格，没时间了。他们随时会回来。”

恐惧在梅格体内翻腾：“波金，要是我选错人命名，要是我没成功，你会怎样？”

“跟你说过了。我得作出选择。”

“这不算回答问题。我想知道你会选什么。”

波金奥士奇的羽毛颤动，像是有一阵寒风吹过似的。“梅格，时间不多了。他们正走回来。你得选一个出来命名。”

“给点暗示。”

“梅格，这不是游戏。简校长说得没错。”

梅格生气地瞪了他一眼。波金奥士奇好几双眼睛往下看，表示歉意，“波金，就算是为了查尔斯·华莱士，我也没办法化不可能为可能啊。你要我怎么爱简校长？”

波金奥士奇没回答。没有火焰也没有烟，只有用翅膀遮住的眼睛。

“波金！帮帮我！我要怎么样才能感受到对简校长的爱？”

波金奥士奇的好几只眼睛立刻睁得老大：“这是什么怪想法啊？爱不是感觉。如果爱是感觉，我就不会有能力爱别人。基路伯没有感觉。”

“可是——”

“你这个笨蛋。”波金奥士奇的语气焦急，而不是愤怒。

“爱不是感觉；爱是行动。我这辈子从来没有感觉。事实上，我只在乎地球人。”

“波金，我在乎你。”

波金奥士奇喷出一团淡青色的烟：“我不是那个意思。我是说基路伯‘只在地球人面前打招呼’，你们称为现形。”

“如果你们只让地球人看到，为什么要用那么吓人的样子？”

“因为我们现形时就是这个样子。现形的时候，由不得你选自己想要的样子，对吧？”

“当然不行。可以的话，我不会是现在这样。我会选美丽的外表——噢，我懂了！你说你没得选，只能看起来像一群变形的龙，这和我拿头发、眼镜还有其他东西没办法一样？你们不是因为好玩才变成这个样子？”

波金奥士奇害羞地举起三只翅膀，遮住许许多多只眼睛：“我是基路伯，基路伯现形时就是这个样子。”

梅格在这个巨大恐怖，却又美得出奇的生物面前跪了下来：“波金，我不是风，也不是火焰。我是人。我有感觉。没有感觉我就没办法思考。如果我对你来说很重要，那么我失败时你会怎么做，对我来说也很重要。”

“我看不出有什么关联。”

梅格爬起来，挥开最后一缕刺痛眼睛的淡青色烟，大吼：“因为如果你决定变成虫还是什么的，加入艾克索伊，我不会在乎自己选对还是选错简校长！对我来说都一样！查尔斯·华莱士也会有相同的感觉，我知道他会！”

波金奥士奇温柔但彻底地探询她的心：“我不明白你的感觉。我试着去了解，可是我不懂。有感觉一定让人非常不舒服。”

“波金！你会选哪个？”

沉默。没有火焰也没有烟。每一只眼睛都闭上了。波金奥士奇把所有翅膀都收了起来，小小字句都传到梅格心里：“画叉。要是你失败，我会把自己删除。”

他消失了。

梅格转身，看到三个简校长从停车场的方向朝她走来。梅格对他们说：“简校长。”

他们同时、一致、惹人厌地走向她。简校长一号抽了抽鼻子，粉红色鼻尖恶心地扭动着。“我回来了。我把查尔斯·华莱士交给你母亲了。现在请你甩掉这两个——呃，冒牌货。这浪费了我的时间，侵犯了我的隐私，我很不高兴。”

简校长二号像在控告似的指着简校长一号：“那个冒牌货发火了，露出狐狸尾巴了。你的小弟弟把蛇带到学校，那个冒牌货就忘形了，叫那个孩子小混——”

“删除。”简校长三号尖刻地说，“他用了孩童不宜的字眼。把那些字消音。”

简校长二号说：“他不爱小孩。”

简校长三号说：“他管不住小孩。”

简校长二号说：“我会让查尔斯·华莱士快快乐乐。”

简校长三号说：“我会让他成功。”

简校长一号看了看手表。

梅格闭上双眼。突然间，她没感觉了。她被推入超越感觉的空间——如果这个空间真有可能存在，如果波金说得没错，是有可能。梅格心里只剩下冷静的认知，这和她平常会当成感觉的东西毫无关联。她的声音几乎不由自主地从嘴唇间流出，那是不带情感的冷静声音。“简校长三号——”

他向前走了一步，得意地微笑着。

“不是。你不是真的简校长。你太强了，不可能因为管不了地方中学被调到小学当校长，然后连小学也管不住。”她看着简校长一号和二号，双手冰凉，胃部有了强烈反胃出现前的症状，不过她还处在超越感觉的奇异世界，一点都没感觉。“简校长二号——”

他微笑。

梅格再次摇摇头说：“一开始我不太确定你是真是假，但是想让每个人都快快乐乐，想让每个人都一样，这和简校长三号操弄所有人一样糟。简校长是不好，但是三个人里面只有一个够人性，和简校长一样会犯错。那就是你，简校长一号。”突然间梅格惊笑出声。“我真的因为这点爱你。”接着梅格紧张又疲惫地哭了出来。不过她确定自己没选错。

操场周围的空气，在震耳的狂号尖叫声中撕裂；那般冰冷空无，只在艾克索伊出现时才会有。那就像是一刀又一刀地划破空气，最后边缘又被拉合复原。

沉默，宁静。接着吹起一股寻常普通的微风。

波金奥士奇现形，仔仔细细张开一对又一对的翅膀，露出繁星般各式各样的眼睛。

简校长一号，也就是真正的简校长，昏了过去。