苏醒的第一个征兆便是觉得浑身发冷。接下来是能听到声音。声音穿过她的感觉，像是越过荒凉极地。慢慢地，她听出那冰冻似的声音，是爸爸和凯文的声音，她没听见查尔斯?华莱士的声音。她试着睁开眼睛，但眼皮就是不能动。她试着坐起来，可是依然动也不能动。她挣扎着想翻身，动动手脚，可是丝毫没有动静。她知道自己有身体，但是身体像大理石一样毫无生气。

她听到凯文冰冻的声音说：“她的心跳好慢……”

她爸爸的声音说：“至少还在跳，她还活着。”

“勉强算。”

“一开始她根本没有心跳，我们还以为她死了。”

“嗯。”

“后来我们才发现她的心在跳，非常微弱，间隔也很长，不过她的心跳变得越来越强。所以我们唯一能做的就是静心等待。”爸爸的声音在她听来又高又尖，像是从冰块上凿下来似的。

凯文说：“嗯，莫瑞先生，您说得没错。”

她想朝他们大喊：“我还活着！我活生生的！只不过变成了石头。”

可是正如同她的身体动弹不得，她也喊不出声。

又是凯文的声音：“无论如何，我们总算逃离它了。您把我们两个都救出来，我们那时坚持不下去了。它的力量好强好大，比……我们是怎么抗拒它的？我们是怎么做到的？”

爸爸说：“因为它受不了遭到拒绝，这也就是为什么我能抗拒它的原因。几千个世纪以来，从没有人试图与它对抗，于是它有些部分因为不常使用而退化萎缩，变弱了。如果你们没来找我，我不知道自己还能坚持多久。我那时候差一点就要放弃了。”

凯文说：“不会吧……”

爸爸说：“没错。和休息比较起来，什么都不重要了，它当然说过会让我好好休息。我几乎要认为对抗是个错误的决定，它才是正确的，而我之前一心相信的东西不过是疯狂的白日梦。但是你和梅格来到我身边，让我挣脱牢笼，并重燃希望和信心。”

凯文说：“话说回来，您为什么会在卡马卓兹星呢？您去那儿有什么特别的原因吗？”

爸爸不自在地笑了笑说：“去卡马卓兹星完全是意外，我从来没计划过离开太阳系，那时我的目的地是火星。超时空挪移比我们想象中的还要复杂。”

凯文说：“它在对我和梅格下手前就先抓到了查尔斯?华莱士。它是怎么办到的？”

爸爸说：“根据你跟我说过的情形，那是因为查尔斯?华莱士自以为可以自由进出它。他太相信自己的力量……你听！她的心跳又变强了！”

他的声音在她耳里，不再像是结冻了的感觉。究竟结冰的是他的声音还是她的耳朵？为什么她只听到爸爸和凯文的声音？查尔斯?华莱士为什么不开口说话？

沉默，长长的沉默。接着又是凯文的声音：“我们什么都不能做吗？能不能去寻求援助？还是只能在这儿干等？”

爸爸说：“我们不能丢下她。我们一定要一起行动。我们绝对不能怕浪费时间。”

凯文说：“您的意思是我们之前害怕浪费时间？我们在卡马卓兹星上急着做这做那，而查尔斯?华莱士也过于着急了，这是他遭俘虏的原因？”

“也许，我不确定，我现在知道得还不够多。不过卡马卓兹星上的时间是不一样的。在地球上时间的行进方式虽然不太理想，但至少是直线进行。地球上的时间甚至不完全是一次元性质，因为时间无法沿直线来回移动，只能直线向前，不过至少方向一致。卡马卓兹星上的时间像是倒转的，自己会转向。所以我不知道我关在圆柱里有多久，可能是好几个世纪，也可能是几分钟。”片刻的沉默。接下来爸爸继续说：“我摸到她手腕有脉搏了。”

梅格感觉不到爸爸的手指压在她的手腕上。她连自己的手腕都感觉不到，全身还是像石头一样僵硬，但是脑子已经可以运转了。她努力想发出声音，给他们一点信号，但是什么都没发生。

又听到他们的声音了。凯文说：“您是一个人进行研究计划吗？”

爸爸说：“不，我们有六七人一起合作，不过我想还要加上几位我们不认识的成员。这不算是全新的想法，一定也有其他国家正朝这方面发展。但是我们努力不让其他国家知道我们在实行这项计划。”

“您一个人上卡马卓兹星的吗？还是有人和您一起？”

“我一个人。凯文，这没办法用老鼠、猴子或狗做实验。而且我们不知道是成功还是人就这么被分解掉了。操弄时间和空间是很危险的游戏。”

“可是为什么是您呢？”

“我不是第一个。我们抽签决定的，我抽到二号。”

“那第一个超时空挪移的人怎么了？”

“我们不——快看！刚刚她的眼皮是不是动了？”沉默。接着是：“没有，那只是影子。”

可是我的确眨了眼，梅格好想跟他们说，我确定我眨了眼，而且我听得到你们说话！快想想办法！

可是接下来又是一阵长长的沉默。他们可能看着她，等待下一次闪烁，等待一个影子出现。她听到爸爸的声音，声音变温暖了些，比较像他的声音，“我们抽签，我抽到二号。汉克第一个做超时空挪移，我们看着他上路，看着他在我们眼前消失。他瞬间就消失了。我们打算等一年，等他回来或得到任何信息都好。我们等了一年，音讯全无。”

凯文的声音哑哑的：“天啊，您一定急坏了。”

爸爸说：“没错。物质和能量是同一种东西，大小只是幻觉，以及时间是一种物质，这些都是骇人又刺激的发现。我们知道这些，可是人类小小的脑袋无法理解。我想你比我更能理解，而查尔斯?华莱士理解的甚至比你多。”

“嗯，但是第一个人出发了之后呢？拜托，请您告诉我接下来发生什么事。”

梅格听到爸爸叹了一口气：“然后就轮到我了。我出发了，而现在人在这里，变得更懂谦卑，更有智慧。我确定我离开还不到两年。现在你们来了，我有了希望，或许可以及时回到地球。我得告诉同事很多事，其中一件就是我们一无所知。”

凯文说：“您的意思是？”

爸爸说：“就是我说的意思。我们像是小孩玩火药，鲁莽中闯入……”

梅格费尽力气，终于发出声音。虽然声音并不大，可是的确发出了声音。

莫瑞先生停了下来：“嘘，你听。”

梅格发出低沉沙哑的怪声。她发现她能睁开眼睛了。尽管眼皮还是像大理石一样沉甸甸的，她还是睁开了。爸爸和凯文在她眼前。她没看到查尔斯?华莱士，他在哪里？

她躺在一片空旷的原野上，草短硬而焦黄。她慢慢地、艰辛地眨眨眼。

“梅格，”爸爸说，“梅格，你没事吧？”

她觉得舌头像石头一样，但还是勉强说出：“我……不能动。”

“试试看。”凯文鼓励她。他听起来像是在生她的气，“动动脚趾，动动手指。”

“我动不了，查尔斯呢？”她有些口齿不清。说不定他们就是因为听不懂才不回答。

“我们刚才也被撞晕了一下下。”凯文说，“梅格，你不会有事的，别慌别怕。”他就蹲在她身边，说话的同时，那双凝视着她的眼中满是焦虑。她知道自己还戴着眼镜，因为她可以清楚地看到他的雀斑，他浓密粗黑的睫毛，还有闪闪发亮的蓝色眼睛。

爸爸跪在她的另一侧。谁太太的圆框眼镜让他的双眼变得模糊。他抓起她的手，放在自己的双掌间按摩。“你的手有感觉了吗？”他听起来很镇静，好像她整个人瘫痪在地没什么大不了的。听到爸爸平稳的声音，她觉得镇定多了。接下来她看到他前额上大滴大滴的汗珠，也隐约注意到吹过她脸颊的温和微风有些凉凉的。之前他说的话像是冻结了似的，而现在和风阵阵——这里是酷寒还是温暖？“你的手有感觉了吗？”他又问了一次。

现在她能感到有人按着她的手腕，可是她没办法点头。“查尔斯?华莱士呢？”她的口齿比刚刚清晰多了，舌头和嘴唇开始有冷冷麻麻的感觉。她不只是不暖，从头到脚都像结冰了，结成让她瘫痪在地的冰，也难怪之前爸爸的声音会像结冰了一样。

“我结冰了……”她虚弱地说。卡马卓兹星先前也没这么冷，冷到比地球上严冬中最强烈的寒风还要刺骨。她离开了它，但是这股莫名的寒意也好不到哪儿去。她爸爸不算救了她。

现在她可以勉强看看四周，视线所及皆是灰暗焦枯。树木环绕着她躺的那片原野，树上的叶子和地上的草一样焦黄。也有一些植物，看起来应该是花，颜色却灰暗暗的。但空气中却弥漫着春天清新芬芳的气息，轻柔地拂过她的脸庞，与一片灰黄的大地，以及让她失去知觉的寒冷形成对比。她看着爸爸和凯文，他们穿着衬衫，看起来很舒服。她却是那个包在他们的衣服里，冻僵到都没办法发抖的人。

“为什么我觉得这么冷？”她问，“查尔斯?华莱士呢？”没人回答，“爸，这是哪里？”

莫瑞先生严肃地看着她。“梅格，我不知道。我超时空挪移得不太好，我一定是挪移过头了。这里不是卡马卓兹星，我不知道这是哪里。我想你会觉得这么冷是因为我们穿过了黑暗势力，那时我还一度认为你会被拉走。”

“这里是黑暗星？”她的舌头慢慢解冻，口齿也变得越来越清晰。

“我想不是。”莫瑞先生说，“不过我知道得太少，不敢确定。”

“那你就不该尝试超时空挪移。”她从来没有这样跟爸爸说话，这些话不像是她会说的。

凯文看着她，摇摇头说：“当时别无他法。至少这样让我们离开了卡马卓兹星。”

“为什么丢下查尔斯？我们就把他丢在那里不管吗？”她平常不会说出这种冷漠、控诉似的话。

“我们不是把他丢在那里不管。”爸爸说，“记住，人类的脑子是很精细的有机体，很容易就受损。”

“梅格，”凯文俯视着她，紧张又担心，“如果你爸爸带着查尔斯和我们一起做超时空挪移，而它还是紧抓着他不放，他很可能承受不了，我们就会永远失去他了。而且那时我们不得不离开。”

“为什么？”

“它袭击我们，我和你都陷进去了。要是你爸爸当时继续帮我们，他自己也撑不了多久。”

“是你叫他超时空挪移的。”梅格指责凯文。

“这不是该怪谁的问题。”莫瑞先生无情地打断对话，“你现在可以动了吗？”

这时梅格的缺点在她心里攀升到最高点，而这些缺点对她一点好处也没有。“不行！你最好赶快让我回到卡马卓兹星找查尔斯。你应该要帮忙的！”她内心的失望像黑暗势力一样黑暗、一样具腐蚀力。丑恶的字眼从冰冷的嘴唇间冒出来，连她自己都不敢相信，她会对她所深爱、想念已久的爸爸这样说话。要不是眼泪被冻住，一定早就涌出来了。

她找到爸爸，但爸爸并未让一切就此好转，每件事都越变越糟。如果寻找爸爸的漫长旅程已结束，而他无法克服他们眼前大大小小的困难，那就等于失去了“最后一切都会没事”的保证，就没有什么好希望的了。她被冻住了，查尔斯?华莱士被它吞噬，而万能爸爸什么都没做。她处在爱与憎恨的拉锯战中，而黑暗的力量把她推向憎恨。“你连这是哪里都不知道！”她对爸爸大叫，“我们再也看不到妈妈和双胞胎他们了！我们不知道地球在哪里！连卡马卓兹星在哪儿都不知道！我们在宇宙里迷路了！”她不明白黑暗势力影响她的程度和查尔斯一样深。

莫瑞先生弯下腰，轻轻按摩她冰冷的手指。梅格看不到他的脸。“女儿，我不是啥太太、谁太太或哪太太。凯文已经把一切经过说给我听了。我是人，人难免会犯错。不过我同意凯文的说法。我们被送到这里有其意义。我们晓得万事都互相效力，叫爱神的人、按他旨意蒙召的人得益处。[18]”

“黑暗势力！”梅格朝他大叫，“为什么你让它差点抓走我？”

“你从来不像我们两个那么适应超时空挪移。”凯文提醒她，“我和查尔斯就不像你有那么多问题。”

“那他就不该带我做超时空挪移，”梅格说，“等到他技术进步时再说。”

爸爸和凯文都没说话。爸爸继续温柔地替她按摩。她的手指开始有感觉，觉得一阵刺痛：“你弄痛我了！”

“那表示你的感觉恢复了。”爸爸平静地说，“梅格，恐怕等一下你会觉得很痛。”

刺痛慢慢往上移到她的手臂，脚趾和脚也痛了起来。她开始对爸爸大叫，这时凯文惊叫：“你们看！”

有三个身影静悄悄地横过焦黄的草地，朝他们走来。

那是什么？

在乌利尔星上有伟大美丽的生物，卡马卓兹星上的居民至少看起来还像人类。现在朝他们走来的是什么怪东西？

它们和这里的花一样，颜色灰暗暗的。要不是直立走路，看起来简直就像动物。它们正朝向那三个人类移动。它们有四只手臂，每只手的手指都超过五根，但那些手指不像手指，而是摆动的长触手。它们有头也有脸，但是比起来，乌利尔星上生物的脸还比较像人类。它们脸上该有五官的地方是几个凹痕，而在耳朵和头发的位置有更多触手。它们很高，比一般人类高出很多，这点梅格等它们又靠近了一些才发现。它们没有眼睛，只有不起眼的凹痕。

梅格冻僵的身体打了个寒噤，不过没成功，只带来痛。她呻吟起来。

那三个东西看着他们的一举一动，看起来像是俯瞰（只不过不是用眼睛看）。莫瑞先生还是跪在梅格身边帮她按摩。

他带我们到这里，就带我们走上了绝路，梅格心想，我再也见不到查尔斯?华莱士，也见不到妈妈和双胞胎弟弟……

凯文起身，对那几只野兽鞠躬，就像它们看得到他似的。他说：“您好，先生……女士？”

“你们是谁？”最高的那只野兽问，听起来没有敌意却也不是欢迎，声音不是由毛茸茸脸上像嘴巴的凹痕发出来的，而是舞动的触手。

它们会吃掉我们的，梅格开始乱想，会弄痛我，我的脚趾……手指……我好痛……

凯文回答：“我们……我们来自地球。我不确定我们是怎么来到这里的，先前出了意外，梅格……这个女孩……瘫痪了。她不能动，她全身冰冷得吓人，而我们认为那是她动弹不得的原因。”

其中一只走向梅格，在梅格身边蹲坐下来。它伸出触手摸梅格的脸，梅格觉得好恶心好讨厌。

但是伴随触手而来的，是之前微风吹来的清新芬芳，她感觉有一股温和中带点刺痛的暖流通过全身，暂时消除了她的疼痛。她突然觉得好困。

我看它们觉得怪，它们看我也一定觉得很怪。她在昏昏欲睡的状态中想着。接着她惊讶地醒悟：野兽根本看不到她。然而，野兽一碰到她，她便觉得好有安全感，安全感伴随方才那股暖流，不断渗入她体内的暖流，一起通过全身。接下来野兽伸出四只手臂中的两只，抱起她，轻摇着哄她入睡。

莫瑞先生迅速起身：“你在做什么？”

“带这孩子走。”