特奥蒂瓦坎古城遗址位于墨西哥首都墨西哥城东北约40千米的地方，1987年，被联合国教科文组织列入世界遗产名录。这座古城兴盛于六七世纪，是当时世界上最具规模的城市之一。

没有人知道这座古城原先叫什么名字，阿兹特克人发现这片古城遗址之后，将其命名为“特奥蒂瓦坎”，意思是“众神之城”。关于这座古城的起源，没有确切的记录，只能从遗址和出土的文物中推断出大约建于1世纪。这座城市在7世纪突然消亡，也没有人知道原因是什么。

在特奥蒂瓦坎古城内，有一条中轴线，长4000米，宽45米，呈南北走向，被称作“黄泉大道”。之所以被称为“黄泉大道”，是因为当时阿兹特克人认为大道两旁的那些建筑是古代诸神的坟墓，其实并非如此。另外，黄泉大道的走向也并非正南正北，而是有15度左右的偏差。从整座城市严谨的布局来看，不可能是无意的偏差，考古学家认为这可能和当时的天文历法有关。

古城内的建筑主要分布在黄泉大道两侧，错落有致，其中比较有名的有太阳金字塔、月亮金字塔、蝴蝶宫、羽蛇庙，等等。

太阳金字塔位于黄泉大道东侧，是特奥蒂瓦坎古城遗址中最有名的建筑。这座金字塔高66米，塔底东西长225米，南北长222米，共有五层，体积达100万立方米，比埃及的胡夫金字塔还要大。这座金字塔用泥土和沙石建成，每一层表面都镶嵌了巨大的石板，石板上有题材丰富的浮雕。在塔顶上原本有一座太阳神庙，可惜后来被毁。据考证，当初这座太阳神庙金碧辉煌，神庙中有神坛，太阳神雕像立在神坛中央，面向东方，身上有金银和宝石装饰。

在太阳金字塔旁边，黄泉大道北侧，立着另外一座金字塔——月亮金字塔。顾名思义，月亮金字塔是为祭祀月亮神而修建的。月亮金字塔的建成要比太阳金字塔大约晚150年，体积也比太阳金字塔要小，塔高46米，底层长150米，宽120米。月亮金字塔也是五层设计，分别建于不同时期，不过顶部已经坍塌。在月亮金字塔外部的石板上，绘有壁画，色彩斑斓。月亮金字塔前面是一个开阔的广场，南北长205米，东西宽137米，可同时容纳上万人。广场中央是一座方形祭台，这里是举行祭祀和宗教活动的场所。

蝴蝶宫屹立在月亮广场以西，是古城中最奢华的建筑。在古时候，这里是上层的神职人员和贵族的住所。宫殿内部墙壁上的壁画完好无损，色彩跟当时一样艳丽。在中央大厅，圆柱上刻着鸟形象的浮雕，栩栩如生。蝴蝶宫内的房间十分对称，每座房子都是四方形，朝向也是正南正北，正东正西。在蝴蝶宫下面，人们发现了迄今为止特奥蒂瓦坎古城最古老的建筑——羽螺庙，庙里的墙壁上画着很多有羽毛装饰的海螺。羽螺庙边上还有一座“美洲豹宫”，宫门边的墙上画着两只蹲坐的美洲豹，豹头上有羽毛装饰，前爪握着海螺。

在黄泉大道南端，坐落着一座巨大的城堡建筑，城堡内有神庙、住宅、广场等建筑，其中最著名的便是广场中心的奎扎科特尔神庙。“奎扎科特尔”的意思是“羽蛇”，也就是长着羽毛的蛇，这是一种印第安人崇拜的神灵。在奎扎科特尔神庙中，到处可见羽蛇的雕像。这座神庙原本非常壮观，可惜已经坍塌，只残留了底座遗址。但即便如此，光是底座的遗址也足够让人震撼。底座共有六层，呈棱锥形，每一层都有众多羽蛇雕像，另有很多文字和图案，至今都未能完全破译。在这座神庙的前方和下方都曾发现过墓坑，埋葬其中的上百人都穿着士兵衣服，戴着士兵特有的装饰物，所以人们推断在古代这里专门举行和军事有关的祭祀活动。

直到今天，专家也没搞清楚为什么特奥蒂瓦坎古城被废弃了，人们好像是在一夜之间突然离开的。比较多的一种说法是因为缺水。当时生活在这里的人使用的是另外一种语言，也很少有文字记录传世，所以人们不知道古代的特奥蒂瓦坎人来自哪里，为什么修建了这座古城，后来又去了哪里。今天的特奥蒂瓦坎古城，用它宏伟又精巧的建筑给人们摆出了一个巨大的问号。

太阳金字塔中的天文知识

太阳金字塔的四个面正对着东南西北四个方向，显得十分庄重、威严。中午时分，太阳的光芒可以直射太阳金字塔的塔顶，傍晚的时候，太阳则正好在它的西边落下。一座金字塔如此精确地对准四个方向已令人寻味，但是研究过太阳金字塔的人发现太阳金字塔的天文方位更是令人震惊。

如果将祭祀太阳神的死者放在上层的厅堂上，天狼星的光线经过南边墙上的气流通道，可以直射在他的头部；北极星的光线经过北边墙上的气流通道，可以直射到下层厅堂。太阳金字塔本身还能体现古玛雅的历法。这座金字塔的四个面分别有91级台阶，四面总共有364级台阶，再加上塔顶的平台，正好是365级，这不正和一年的天数一致吗？九层塔座的阶梯又分为18个部分，这又正好是玛雅历一年的月数。