马丘·比丘古城被称为印加帝国的“失落之城”，位于安第斯山脉一条陡峭狭窄的山脊上，海拔2400米。如今，这里已经成为秘鲁最受欢迎的旅游地之一。

在印加语中，马丘·比丘的意思是“古老的山巅”，这与它所处的地理位置有关。马丘·比丘距当时的都城库斯科120千米左右，与库斯科之间有一条山间小路相连，被称作印加古道。比较普遍的一种看法认为，马丘·比丘是印加统治者帕查库蒂于1440年左右建立的。至于用途，有人说这座古城是贵族的庄园，尽管建有宫殿和神庙，还有很多生活设施，但真正住在这里的人并不多；还有一种说法，这座古城是当时的祭祀场所，因为人们在这里发现的上百具遗骨中，死去的男人是女人的十分之一——当时人们崇拜太阳神，会向太阳神进献活人，而女人因为被认为是太阳的贞女，所以进献的往往是女人。

1532年，西班牙人攻入了印加古国，他们借着和国王谈判的机会杀了国王，从而征服了这个国家。西班牙人将这里视作殖民地，疯狂掠夺，马丘·比丘因为地势险要才躲过一劫。从那之后，这座古城便被湮没在了荒山丛林之中，从人们的视野中消失了。1911年，美国考古学家海勒姆·宾厄姆在寻找一些消失的印加古城时迷了路，偶然发现了马丘·比丘。至此，消失几百年的马丘·比丘重见天日，成为人们最熟知的印加古城。

马丘·比丘古城设施完备，无论是王宫、神庙、城堡，还是广场、大街、民宅，一应俱全，甚至还有公园和避难所。总的来讲，古城分为三个区域：梯田为主的农业区、神庙所在和贵族居住的上城区、仓库和普通民众居住的下城区。因为地势原因，古城内由很多台阶连接各处，这些台阶一般由花岗岩做成，最长的一处台阶有160级。

农业区位于古城东南，面积最大，占古城总面积的一半还要多。在农业区与城区之间有一条沟壑，也算是分界线。农业区主要由100多块梯田组成，这些梯田都用花岗岩巨石圈出。此外，农业区内还有先进的灌溉系统。

上城区位于古城的西边，主要建筑有神庙、祭坛，以及贵族的府邸，印加王宫和大塔楼也建在这里。在上城区中有一个磨坊区，主要功用是加工粮食。作为配套设施，磨坊区里有仓库和给工人的住处。三门厅是马丘·比丘古城中最大的建筑群之一，里面又分为16个小区。供奉大地女神的帕查妈妈神庙也坐落在这里，人们每年都会向她祈求丰收。

马丘·比丘城内有众多神庙，绝大部分位于上城区。主神庙有三面围墙，一面开放，东西两侧的围墙用巨石做地基，墙壁是用精心切割打磨过的石块堆砌而成的，神庙内还有石砌的祭坛；三窗庙在主神庙边上，因为有三扇巨窗而得名，这些窗户也都是用巨石叠加做成的。太阳神庙是印加人祭祀太阳的场所，不过这里的太阳神庙还有另外一个重要用途，那就是观测天文。太阳神庙中有一块石头，被称作“拴日石”，每年夏至的时候阳光都会准确地投射到这块石头上。拴日石在马丘·比丘人心目中的地位非常神圣，他们崇拜太阳，将自己视为太阳的子孙，也担心太阳落山之后不再升起，所以设立了这块拴日石，寓意将太阳拴住，永留人间。此外，人们还通过观察拴日石的投影，判断时间和日期，安排播种和收获，作用类似于中国古代的日晷。

下城区是平民居住和储藏物品的地方，建筑工艺同上城区相比明显粗糙很多。比较有意思的一座建筑是带有圆坑的石屋，起初考古学家认为这里是加工粮食的地方，后来认为石坑并非用来加工粮食，而是盛上水后观测月亮和星星。此外，下城区还有一座神鹰庙，是下城区唯一的神庙。神庙的地面上有鹰头形象的石刻，而神庙后面的巨石组成了两翼的形状，像是要展翅高飞一样。在神鹰庙后面的巨石中，曾经有人在壁龛中发现过木乃伊。

马丘·比丘古城中，绝大部分建筑都是用石材建成的，可以说这是一座石头城。当初生活在这里的印加人加工石料的水平非常高，他们将巨石打磨好，切割出想要的形状，然后严丝合缝地拼接到一起，不需要黏合，也不会留下缝隙，即便是刀片也难以插入。一些建筑中用到的石头重达上百吨，如何运输它们，到现在也是个谜。几百年来，当地经历的地震和山洪不计其数，但这座古城依然保持完好，不能不佩服当初工匠的高超技艺。

马丘·比丘古城尽管已经被发现了100多年，但是它给人们留下的震惊和谜团一直没有消失，每年都会吸引大量游客来这里参观。

印加文字

印加人只了解简单的象形文字和结绳记事，使用的是最为简便的方法，当然也没有完整的文字系统，流传下来的文学也多是口耳相传。以传说和戏剧为主，其中最著名的是《奥利扬泰》，流传十分广泛，在西班牙人侵入之前就已经开始口耳相传，后来到了殖民时代，还曾写成剧本，是世界古典文学名著中的重要组成部分。

如果不经意，一般人眼中的结绳文字仅仅只是一条条彩色杂乱的绳子，然而越来越多的专家却认为，结绳文字中可能隐藏着印加帝国消逝已久的秘密。在秘鲁的一个村庄中，每年族长都会把他们族群的结绳文字交给继承人，但这些文字却没有人能够读懂。有人认为，结绳上的色彩和结构在今天安第斯山脉仍作为速记形式在使用。现在考古学家们普遍认为，结绳文字记录了印加帝国的历史，但难以破解。