提起比萨斜塔，几乎无人不知，无人不晓，首先是因为它斜而不倒的独特造型，再就是有伽利略在上面做过物理实验的故事。但是，很少有人知道这座斜塔的真正用途，它是比萨大教堂的钟楼。

比萨大教堂建于中世纪，是当时意大利建筑艺术的代表作。建筑群包括白色大理石教堂、洗礼堂、钟楼等。这些建筑最早于1063年修建，它们的建成对意大利建筑，乃至整个欧洲的建筑发展都起到了很大的影响作用。一位当地作家在评价这些建筑的时候说：“比萨人始终都会为自己当初的艺术追求充满自豪感，并且将永远心怀热情。”

布斯凯托是教堂的第一位建筑师，这位建筑师是希腊人，他的设计风格源自拜占庭建筑。

教堂内部装饰得非常奢华，天花板镀过金，大理石雕塑也非常多。这些雕塑作品主要是乔万尼·皮萨诺的作品，这位著名雕刻家的作品中有明显的基督教古罗马早期发展时的风格。乔万尼·皮萨诺去世之后，他的儿子继续为这座教堂工作，完成了其他装饰工作。教堂里面有一座大理石制的讲坛，是神职人员读经用的。这座讲坛呈哥特式风格，上面有大量浮雕，十分精美，是当时皮萨诺父子合作完成的。此外，祭坛中还有高大的耶稣雕像。比萨教堂中也有墓地，埋葬着几位名人，其中最有名的要数罗马帝国皇帝亨利七世。教堂曾经发生过一次大火，内部的装饰损毁严重。

在这座教堂中，没有当时其他建筑常采用的石拱设计，中堂上的楼板是用木材制作的，正门上方的装饰也只是镶嵌了马赛克。得益于此，这座教堂的工期比一般同类建筑要快得多，1150年的时候，整个工程就基本完工了。这座教堂以精致著称，特别是那些小巧的圆柱和拱门，总让人想到玩具模型，尤其是在蓝天白云和周边碧绿草坪的映衬下，一切都显得那么不真实。同时，在艺术风格上已经呈现了文艺复兴的影子。

除了教堂，建筑群中还有洗礼堂和钟楼。洗礼堂被设计成圆形，罗马风格，底部的直径达39米，顶端有半圆形屋顶。洗礼堂始建于1153年。

比萨教堂的钟楼便是有名的比萨斜塔，位于比萨大教堂的东北角上。这座钟楼约高56米，直径15米，有294级台阶通往塔顶。塔楼于1173年开始动工兴建。当时工匠们选择了一块巨大的石头作为底层，在上面雕刻出了柱子和连拱的装饰，是实心的，没有门能进入。底层之上还有六层，每一层也都是柱子和拱廊设计，一层拱廊摞在一层拱廊之上，整座钟楼看上去就像是一块石头刻出来的，整体性非常强。

比萨斜塔之所以会倾斜，是因为地基下沉不均匀。这种情况并非是后来发生的，而是在修建的时候便发生了。工匠们担心它会加速倾斜而最终倒塌，所以中间停工了很多年。修建最后一层的时候，工匠们把重心往另外一侧挪动，对整座建筑的倾斜问题做一定平衡。即便如此，谁也不能阻止比萨斜塔继续倾斜，虽然这座建筑物的塔顶已经偏离了垂线4.5米，但每年还在继续倾斜。

伽利略的自由落体实验

传说，伽利略曾经在这座斜塔上做过自由落体试验。他将两个不同重量的铁球同时从塔顶抛下，并通过这个试验得出了自由落体公式。他还在这里通过观察吊灯的摇摆，推导出了钟摆的摆动定律。伽利略是比萨人，他同比萨斜塔一样，都是当地人的骄傲。