六和塔位于杭州市西湖南面的月轮山上，始建于北宋开宝年间，是由一处私园改建的。后来六和塔在战火中损毁，遗存下来的砖结构塔身是南宋绍兴年间重建的。明正统年间，重修了顶层和塔刹。清光绪年间，又重修了外面的木结构。关于六和塔名字的由来，有很多说法，最多被采信的解释是取道教中的“六合”，即天、地和东、南、西、北四方。

六和塔塔基为八角形，塔身高约60米，雄伟壮观，站在塔上，可以直接观望钱塘江。六和塔的外面有十三层木檐，而内部则只有七层，是砖石结构的，每一层的中间都有一个小室，为柱子、斗拱的仿木结构。塔内的七层中有六层是封闭的，只有一层与塔身的内部相通。这样一来，塔就分成了外墙、回廊、内墙和小室四个部分，构成内外两环。

塔的内环是塔心室，在四面的墙身上开有门，因为墙厚达4米，所以进门后，就形成了一条甬道，穿过甬道，里边就是回廊。内墙的四边也有门，门与门之间凿有壁龛。每个门的门洞内也由于壁厚关系形成了甬道，甬道直通塔中心的小室。在壁龛里面嵌有一些石刻，刻的是《四十二章经》。《四十二章经》是《佛说四十二章经》的简称，为佛教经典，内容是把佛所说的某一段话称为一章，将其中的四十二段话编集成四十二章经。塔中心的小室为仿木建筑，原本是供奉佛像所用。

六和塔中多处设有须弥座，如壁龛下或者内壁上。须弥座上多有砖雕，内容丰富多彩，比如盛开的石榴、荷花，奔跑的狮子、麒麟，翱翔的凤凰、孔雀，等等。这些砖雕十分符合《营造法式》上的描述，为古建筑研究提供了珍贵的实物资料。

六和塔的建造缘由和其他普通佛塔的不同，并非单纯因佛教而建，而是为了镇压钱塘江潮。据说一位叫智觉禅师的和尚看到钱塘江江潮肆虐，给沿岸百姓带来很多灾难，于是在月轮山建造佛塔，用来镇压江潮。建成之后的塔有九级，高50多丈，里面还珍藏有舍利子。传说在六和塔建成之后，钱塘江潮果然不再肆虐，沿江百姓深受其福。而且在建六和塔之前，江上的渔船航船经常发生事故，而六和塔建成之后，塔上的灯光可作为引航之用，大大减少了江上船只发生事故的概率。

除了镇压江潮和引航之用，六和塔还是极佳的观赏钱塘江大潮的地方。钱塘江畔观潮的风气一直长盛不衰，每年都有大量游人前去观赏，而选择一个好的观潮位置，则极为重要。自宋代时，六和塔便成了观潮的圣地，宋代的郑清之曾有诗句描述自己无缘登塔的遗憾：“径行塔下几春秋，每恨无因到上头。”

《营造法式》

北宋时，王安石推行变法，要求各部门制定各种财政、经济条例，这催生了我国古代最完整的建筑书籍——《营造法式》。编辑《营造法式》的目的是建立起设计与施工标准，保证工程质量，节省国家建筑开支。《营造法式》的作者是李诫，他将历代工匠相传下来的建造方法辑录了起来，并对建筑物的用料给出了尺度标准，不仅使得建筑的建造省时省力，而且工料估算有了统一的标准。这本书对当时宫廷建筑的建造方式有极大的影响，甚至影响到了江南的民间建筑。