纪晓岚得到总校陆费墀的死讯，是在一个雪后的黄昏。

纪晓岚因感染风寒，半月没出家门。这天，觉得身子好些了，就让侍姬明玕扶着，站在藤萝架下，看七岁的小儿子汝亿堆雪塔。

次子汝传来了。

汝传已经四十三岁了，曾为监生，也参加过《四库全书》馆的工作，由《四库全书》馆议叙，任职湖北布政司，做过江西南昌、九江等府的通判，加一级，敕授承德郎。同纪汝传一起来的还有他十九岁的儿子树馨。树馨是诸多孙辈中纪晓岚最喜欢的一个孙子，长得高大白净，是个读书种子，聪慧过人，平时一直跟随祖父，这些日子父亲回来，才陪侍父亲几天。他一来，就立刻和七岁的小叔汝亿玩到了一块儿。

汝传却告诉父亲一个沉重的消息：总校陆费墀在杭州去世了。

纪晓岚听了这个消息，吓了一跳。

陆费墀乾隆五十三年（1788）被革职后住在杭州，整理文澜阁已到之书，又查出排架出现了错误，被罚银一万两。他的家境本来就不富裕，屡次被记过、罚俸，几近破产，再也无力支付办理南三阁入藏全书的银两，到处告贷，郁郁成疾，终于一病不起。

纪晓岚回到书房，默然无语。

第二天上朝，很多人都在私下议论这件事。

这件事刚处理完，乾隆皇帝的八旬万寿庆典就到了**。

十二月，乾隆皇帝御太和宫，接受宗室、满汉文武大臣、边远土司及外国使节之贺。紧接着，又在重华宫和太和殿举行盛大宴会，一连十天，搬演《升平宝筏》《鼎盛春秋》《忠义璇图》等大戏。规模惊人，排场无比。从戏台到服装、切末，都呈现了一种特殊的、空前的豪华气象。观剧之外，又游幸香山、圆明园，极尽侈靡。

纪晓岚作《蛮陬贡象颂》《御制节前御园，赐宴席中得句恭跋》《御制寿民诗恭跋》等文章，以纪盛事。

就在这个时候，尹壮图的奏章放上了乾隆皇帝的案头。

这份奏章是针对议罪银制度的。

尹壮图说“议罪银制度”弊端甚大，应该废除，“永停此例”。他认为这个制度问题很大，首先因为它实际上助长了官员的贪腐之风，而且造成了一些地方政府的财政亏空，“总督巡抚自蹈愆尤之罪，不即罢斥，罚银数万以充公用，因有督抚等自认应罚若干两者，在桀骜之督抚借口以快饕餮之私，即清廉自矢者不得不望属员资助，日后遇有堀空营私重案，不容不曲为庇护。是罚虽严，不惟无以动其愧惧之心，且潜生其玩易之念。”

对于有贪鄙行为的官员来说，“议罪银”反而成了他们的制度保障，他们可以肆无忌惮地贪污受贿，反正查出来罚点银子就算了事；而清廉之吏因为财政紧张，难免出现亏空，因此不得不曲意结好属下，以防出现亏空时能得到那些人的帮助。这样长期以来，必然会造成贪污之风愈演愈烈，吏治大坏，而府库空虚也将会无法弥补。

八十岁的乾隆皇帝正在为他治下的江山一片歌舞升平而陶醉时，尹壮图的这件奏章把他的好心情破坏得一览无余。

皇帝虽然在尹壮图批下了“不为无见”四个字，但他心里却十分不快。

其实乾隆皇帝心里明白，“议罪银”制度的弊端是显而易见的，在交纳了“议罪银”又获重用的大臣中，难保没有几个是真正的大贪官。这项制度闹不好真的会成为他们的保护伞。

可是这项制度所带来的“好处”也是显而易见的。首先是本来亏空的内务府财力充盈了，而且这笔钱中的大部分是给皇帝用的。如果没有这笔钱，皇帝的出巡路上的花费、生日的赏赐以及日常的额外开销就会捉襟见肘。便是皇帝八旬万寿庆典的举办，这笔银子也派了大用场。

乾隆皇帝在奏章上又批复，之所以实行这项制度，也是出于爱惜人才的考虑，“朕以督抚一时不能得人，弃瑕录用，酌示薄惩”，这似乎没有什么不妥当。任何一项制度都是双刃剑，就看执行时如何把握，他不相信因为有了这项制度，就会贪官拥塞朝野，如日中天的大清帝国就会出现被掏空的败政。

皇帝进而质问：“将其所指之督抚何人，逢迎上司者何人，借端勒派致有亏空库项者何人”一一指明，“壮图即为此奏，自必确有见闻，令指实复奏。”意思很明白，你尹壮图把事情说得这么严重，但空口无凭，你能不能举出几个例证来？

于是尹壮图又上了第二件奏章。

这件奏章以他丁忧、服阙往返数千里一路上的见闻为例，历数官员如何贪腐成风，各督抚声名狼藉，吏治废弛，民不聊生。“臣经过直隶、山东、河南、湖广、江浙、广西、贵州、云南等省，但见商民半皆蹙额兴叹，而各省风气皆然。”又说既然大半个大清帝国都是这个样子，那么，“若问勒派逢迎之人，那些上司属员昏夜授受时，外人岂能得见？臣难于一一指实。”又说他所奏虽是道路所闻，但不能不引起警觉。

乾隆皇帝看后大怒，尹壮图的这件奏章，把大清朗朗乾坤说得漆黑一团，全国的督抚都是声名狼藉的贪官，全国的财政都出现了亏空，全囯的老百姓都怨声载道，这等于全面否定了一片大好形势，真是别有用心。皇帝在尹壮图第二件奏章上批道：“竟似居今之世，民不堪命矣！”当天下了一道谕旨：“朕自御极以来，迄今五十五年。寿跻八衮，综览万机，自谓亲政爱民，可告无愧于天下，而天下万民亦断不有泯良怨朕者。此据归政之期仅有数载，犹想年髦倦勤，稍有弛懈，睢日孜孜，冀仰答昊苍鸿贶。每于召见内外大小臣工时，以朕办理庶务情形，时加咨访。佥称朕精神强固，办事日益勤励。若如尹壮图所奏，则大小臣工等皆系虚词贡谀，面为欺罔，而朕五十余年来竟系被人蒙蔽，于外间一切情形全无照察，终于不知者！”

乾隆皇帝强调，自己执掌江山五十五年，自谓勤政爱民，可告无愧于天下。按你尹壮图这个说法，那我这五十多年不是一直让人蒙蔽吗？

于是皇帝决定，派侍郎庆成带同尹壮图前往山东、山西、江苏等省实地考察，盘验府库，看看大清督抚是不是一个个都是声名狼藉的贪鄙之官，大清天下的仓库是不是到处都是亏空？如果尹壮图此言不虚，那我这五十五年就算是做了无用功，所有的大臣都在蒙蔽、敷衍我。如果尹壮图所奏失实，等于是他“自蹈欺罔之咎”，一定要让他付出代价。

尹壮图与侍郎庆成出行之前，和珅与忆麟等早已通风报信，使之得挪移弥补，巧为掩饰，自然查不出任何漏洞。

尹壮图只能是无功而返。

军机大臣以尹壮图妄言渎奏，诬官诬民，欺君罔上，奏请拟斩。

纪晓岚得到这个消息，忧心如焚。

顾不上许多，他面见皇帝，为尹壮图求情去了。

乾隆皇帝听了纪晓岚的陈述，脸黑下来，纪晓岚刚说了句：“伏念尹壮图一片拳拳忠君爱国之心……”乾隆皇帝猛地一拍御案，厉声骂道：“住口！什么拳拳忠君爱国之心，这尹壮图分明居心叵测！大胆纪昀，朕以尔文学尚优，方使尔领四库全书，实不过以倡优蓄之，尔何敢妄谈国事！”

纪晓岚当时出了一身冷汗。皇帝这一通大骂，把他骂醒了，彻底地骂醒了。

而响在耳边的，竟是尹壮图那椎心泣血的文字：“各督抚声名狼藉，吏治废弛”，“商民半皆蹙额兴叹，而各省风气大抵皆然……”

那篇尽歌功颂德之能事的《八旬万寿锦屏赋》，文采是何等斑斓，简直可以用“花团锦簇”来形容，因此颇得皇帝嘉赏，可是这些花团锦簇的文字却是那么羸弱，那么虚伪，它掩盖不住尹壮图奏章中那些撼人心魄的社会现实。

纪晓岚掩面而泣。

乾隆皇帝这次格外开恩，没有批准军机处对尹壮图“拟斩决”的奏请，只给了尹壮图一个革职处分，迫使尹壮图不得不请假回原籍云南侍奉老母。

尹壮图离京时，向纪晓岚辞行，不胜唏嘘：“壮图不听先生之言，致有今日之咎。不过壮图并不后悔，这个结局，学生早已料到了。甚至于我预料到的结局，会比这更坏。”

纪晓岚不解。

尹壮图说：“学生服阙返京之前，曾有拟请终养的打算，奈何老母不允，对学生讲：你父亲世受圣恩，是不可不报。你觉得我年纪大了吗？可我身板还很硬朗。你觉得道路遥远吗？我身自往来也就是三四个月工夫。我不敢对老母说什么，还是迟迟不置行装，老母一再催促，最后我只得拿出奏事的草稿来，说：我做官以来，看见外吏有种种劣行，不说不快，说了又怕言语失当，所以宁愿就不做这个官了。老母亲坐下来，看了奏稿，说：儿能把这个奏章呈送上去，即使受祸，为娘无怨无悔。就是连娘也因此受到牵连，娘也没有什么遗憾。你走吧，从今以后，你把娘置之度外，娘也把你置之度外，没有这些牵挂，你才好一心为国请命。”

纪晓岚听了，眼中含泪，频频点头：“难得呀，太夫人有如此胸襟，真让我辈汗颜！”

尹壮图说：“壮图三尺微命，一介书生，能一吐胸中块垒，亦平生足矣。”

纪晓岚感慨系之，把最心爱的一方连环砚送给尹壮图，那方砚上刻着纪晓岚所撰的铭文：

连环可解，我不敢。

知不可解者，以不解解之。

（《纪文达公遗集》文卷十三《铭》）

尹壮图的事让朝野受到很大震动。大家心里清楚，皇帝是想借此把士人的脊梁骨一举打断。

[1]见《都察院右副都御史陆锡熊奏详校文渊阁全书办法折》，乾隆五十五年三月二十九日，《纂修四库全书档案》下。

[2]见《都察院右副都御史陆锡熊奏详校文渊阁书籍情形折》，乾隆五十五年五月初四日，《纂修四库全书档案》下。

[3]见《军机大臣阿桂等奏遵议陆锡熊详校文溯阁书籍折》，乾隆五十五年九月十六日，《纂修四库全书档案》下。

[4]见《浙江巡抚琅玕奏查缴违碍书籍情形折》，乾隆五十五年五月初七日，《纂修四库全书档案》下。

[5]见《高宗实录》卷一三五五，乾隆五十五年五月癸卯条。

[6]见朱惠民《隽思妙语——纪晓岚琐闻》。