乾隆四十四年（1779）三月，纪晓岚擢詹事府詹事。
清代詹事府设立于顺治元年（1644），是沿明制所设，本是辅导东宫太子之宫，但自康熙后，照例不立太子，而定詹事府之执掌为文学侍从，掌经史文章之事。初设詹事府，仅有少詹事一人。在设置当年十一月即被裁撤。其所执掌事务并入内三院。顺治九年（1652）重新恢复设置，设詹事一人，少詹事二人，以内三院官兼任。专设詹事一人，掌管詹事府印信。顺治十五年（1658）再度被裁撤，到康熙十四年（1675）才恢复。此后设满、汉詹事各一人，均为正三品。其汉族詹事又兼翰林院侍读学士衔。设满、汉少詹事各一人，均为正四品，其汉员并兼翰林院侍读学士衔。
詹事府内部，又分左右春坊及司经局，左右春坊设满、汉左右庶子各一人，满、汉左右中允各一人，满、汉左右赞善各一人，掌记注、纂修之事。其汉员分别兼翰林院侍读、侍讲、编修、检讨等衔。
清朝廷不立东宫太子，詹事府自无专职，只是成为翰林院的一个附属机构。凡有修书之事，编纂之役，詹事府詹事、少詹事等例得派充副总裁官或纂修官。有些职掌是与翰林院互兼的，如经筵讲官、日讲官、尚书房侍直、殿试充读卷官、兼文渊阁直阁士、校理等衔，与翰林官相同。
司经局，设满、汉洗马各一人，掌经籍、典制、图书刊刻及收藏之事。其汉员兼翰林院修撰衔。
没过一个月，四月，纪晓岚又擢内阁学士，总理中书科，兼礼部侍郎，至是，出翰林入中枢。
内阁学士的品级为从二品，纪晓岚的官职，一个月不到就来了个三级跳。中书科是负责缮写册文、诰敕等文件的机关。从乾隆十四年（1749）起定为满中书二人，其中资历深者为掌印；汉中书四人，资深者一人为掌科。乾隆三十六年（1771）增设管中书科事汉内阁学士一人。
礼部古代称“春官”或“大宗伯”，隋唐以后即为礼部。清代礼部的执掌，是管理国家祀典、庆典、军礼、丧礼、接待外宾与学校、科举等事的机关。
实际上纪晓岚并未真正出翰林，乾隆皇帝只是借这个题目升了他的官职，他仍旧主持四库馆的编纂工作。
翰林院四库馆大厨的早膳时间，气氛最热闹。
总纂、总校、总阅、分校、收掌、提调、协勘、黄签考证等各员，济济一堂，一边用早餐，一边聊天。而这个时候，同僚们往往要缠着纪晓岚讲个笑话。纪晓岚也愿意借这个机会调剂一下气氛，让大家绷紧的心弦能有片刻的放松。
可是这天纪晓岚却不愿意讲笑话了，只是摇头。人问：“纪大人今天怎么了？”邵晋涵说：“昨天在琉璃厂逛书市，买了假古董，正恼火呢。”
这一下大家兴致来了：“是吗？纪大人火眼金睛，还能上假古董的当？不可能吧？”
有人问：“纪大人，这事是真的？”
纪晓岚点点头说：“实有其事。昨天逛书市，看见了地摊上有人卖古墨，用那么一个漆盒装着，盒子很破旧了；再看墨，有十六支，上面挂着白霜，一看年头不浅。仔细看看行款，是罗小华监制的。”
陆锡熊说：“那是明代的了。”
纪晓岚说：“我当时很高兴，就买了回来。到家一试，那墨竟然是泥做的，外表染黑了，又涂了一层油烟。那上面的白霜，也是埋在潮湿的地上长出来的。”
大家笑了。
纪晓岚说：“上这样当我也不是头一回了。乾隆十二年（1747）我参加乡试，在一个小客店买了几支蜡烛，用的时候却怎么也点不着。原来这蜡烛也是用泥做的，外面涂了一层羊油。我心里的别扭劲就别提了，一晚上没情没绪。第二天入闱，卷子又跑了题，名落孙山。还有更离奇的呢！那天有人在外边唱卖城南炉鸭，我堂兄万周买来一只，打开一看，原来鸭肉早让人吃光了，保留下一副完完整整的骨架，然后用泥填满，外面糊上纸，染成烤红的颜色，再涂上油。这只鸭子只有两只鸭掌和头颈是真的。我家仆人赵平，花了二千钱买了一双皮靴，很高兴。有一天下大雨，他穿着皮靴出门，却光着脚回来了。原来这靴筒是用乌油高丽纸做的，靴底是用败絮糊的，外边再包上布。这些虽然看起来都是骗人的小把戏，可你上一回当，心里总会窝一团火，人心险诈，没有超过京城的了。”
大家借着这个话题聊开了。原来大家差不多都是上过类似的当的，纷纷说起自己被骗的经历。
一位编修说：“还有更离奇的事呢！西城有一个宅院，差不多有四五十间房，月租金二十多两银子。有一个人租了半年多，月月都提前交房租，房东觉得他诚实本分，很守信用，也就信任了他。有一天，这个房客忽然走得不知去向，房东进去一看，只见院里一片瓦砾，连一根椽子都不见了，只有前后临街的房子还在。原来这座宅院前后都有门，这个房客在后门处开设了一爿木材店，贩卖建房木料，顺便偷偷摸摸把他租住的房子里的梁柱门窗拆下来，一起卖掉了。主人住在另一条巷子里，所以没察觉。那么多房子的栋梁都不声不响让他弄走，这手法真是神了！”
纪晓岚说：“记得钱文敏先生说过：跟京城的人打交道，不是件容易的事。如果你处处小心，不落入陷阱已经算是幸运了，稍有便宜的事，里边肯定埋伏有机诈。那些人老奸巨猾，哪里有便宜等你来占？现在想想，这话真不错啊。”
大家正说得热闹，一个负责催办的中书过来了。这人是南方人，却长得高高大大，自诩“南人北相”。此人肚里墨水不多，坏水不少，馆臣们很讨厌他。
此人四下瞅瞅，见没人愿意搭理他，就对纪晓岚说：“纪学士，前些日子工部失了场火，有人出了个上联，这么长时间也没人对上下联来，成了绝对。你试对一下可好？”
纪晓岚问：“上联是什么？”
中书说：“水部火灾，金司空大兴土木。”
这确是个很难属对的联句。当时工部尚书是金简，这联中金木水火土五行俱全，要对得工整殊非易事。
纪晓岚说：“这怎么会成为绝对呢？那下联不是现成的吗？”
中书问：“下联是什么？”
纪晓岚说：“只是对阁下有些不恭。下联应是‘南人北相，中书科什么东西’。”
这个下联以东西南北中对金木水火土，可谓妙绝。大家一时笑得前仰后合。