乾隆四十三年（1778）二月二十九日，乾隆皇帝颁旨奖赏办理《四库全书》出力人员，梦吉、王仲愚等十二名馆臣“俱着以应陞之缺列名在前升用[2]”，庶吉士汪如藻无须散馆直接授为编修（庶吉士在馆学习，定期三年，期满，由庶常馆教习奏请皇帝御试，分发任用，名为“散馆”。由钦派的阅卷大臣分别等第，或授编修，检讨，或用为部属司员，或用为知县，或仍留馆学习，等候下一届散馆），励守谦加恩授为编修。“至陆费墀、陆锡熊、纪昀，虽均已加恩擢用，但纂办各书，均为出力，着赏给缎匹、荷包、笔、墨、纸、砚，以示奖励。”纪晓岚和陆费墀、陆锡熊各受赏大卷缎二匹、小卷缎二匹、大荷包二对、小荷包二对、绢笺八张。

而因在进呈书籍中发现讹错，总裁嵇璜被记过三次以上，照例罚俸半年；总校官、翰林院庶吉士张能照，覆校官、太常寺博士刘光第，内阁中书张虎拜、汪师曾，分校官、翰林院检讨王钟健，内阁中书范鏊、鲍之钟、李楘，均照例罚俸三个月。

三月二十七日，乾隆皇帝又谕示内阁，对参加《四库全书》校书工作的皇子，如有错误，应一体查核处分：“前派八阿哥、十一阿哥校勘《四库全书》，向来总裁校书经朕指出错误者，例有处分。嗣后阿哥等所校之书，如有错误，亦应一体查核处分，以昭公当。其应罚之俸，着照尚书例议罚，即于应得分例内坐扣[3]。”

五月二十六日，第一份《四库全书荟要》告竣。

该书收录一万九千余卷，写毕呈进，入藏紫禁城坤宁宫御花园内的摛藻堂。

四十四年（1779）七月，第二份《四库全书荟要》又缮写完成，贮于圆明园内的味腴书室。

摛藻堂位于后三宫之北，御花园内堆秀山东侧一个极为清幽的所在。园内古松参天，花木扶疏，亭台殿阁交互掩映。摛藻堂坐北朝南，有五个开间，堂前一泓碧水，金鳞闪烁，水上横跨一座石桥，桥上一亭，名曰“浮碧”。在收贮《四库全书荟要》之前，摛藻堂就是宫中藏弆秘籍的所在。大门口高悬乾隆皇帝御笔题写匾额“宿风”，两旁楹联曰：“从来多古意，可以赋新诗。”堂内正中置一架嵌玉屏风，正面悬乾隆皇帝题写的“摛藻抒华”镏金字大匾，两旁楹联为：“庭绕芳毯铺生意，座有乙编结古欢。”壁间是钱维城所绘《摛藻堂图》。

堂内东西两侧，依四库序次排列书架，左边经部列架六，史部列架十；右边子部列架六，集部列架十。《荟要总目》列于经部之首。

味腴书室位于圆明园的属园长春园内，长春园本来是圆明园东垣外的一块空地，旧名“水磨村”，乾隆皇帝令在此隙地辟园，添增殿宇，味腴书室即在含经堂东厢霞翥楼内。

《荟要》共计收书四百六十三种，其中经部一百七十三种，史部七十种，子部八十一种，集部一百三十九种，共计二万零八百二十八卷，一万一千一百七十八册，从体量上看，差不多是《四库全书》的七分之一；从册数看，则是《四库全书》的三分之一。《荟要》与《全书》的主要区别，是《全书》收书力求一个“全”字，而《荟要》则突出一个“精”字，因提供皇帝御览，对书的选择十分慎重，入选的全部是馆臣精心挑选的有价值的书籍。而且更多保留了原书本来面目，不像《全书》那样，多有抽毁、删改。在内容上较《全书》可信，而且相对完整。另外，《荟要》的装潢比《全书》更精致，纸质、封面绢布以及红木制作的函匣也更讲究。缮写谨慎，书法精美，校对也十分仔细，讹错较少。《荟要》各书行款与《全书》同，但每册书名下都标有全书卷数，方便皇帝检索。

第二年正月举行重华宫茶宴，乾隆皇帝提出以《四库全书荟要》告成为题，让与宴大臣即席联句赋诗。他自己先写出了二首。

其一曰：

荟要书成庋摛藻，联吟文宴启重华。

酌经炊史儒风鬯，鼓瑟吹笙淑气嘉。

卜以昼而弗卜夜，行非酒也乃行茶。

亦知临乐应不叹，未免思前暗自嗟。

其二曰：

全成四库尚需时，要帙粹抄今蒇斯。

摛藻先陈真是速，味腴继贮亦非迟。

有如尝鼎一脔美，只傲储编二酉奇。

稽古右文缅祖训，牗民迪世有深资。

（《清高宗御制诗》四集卷六五）

乾隆皇帝的诗写完，内侍传出，参加茶宴的宰辅大臣们都惊呆了。第一首诗，乾隆皇帝用的是“嗟”字韵，这是“险韵”，赓和的难度极大，因为这个字太难用在诗韵中，大臣们搜肠刮肚，反复推敲，一个个额头上沁出热津津的汗水。

只见纪晓岚从容地品着新年的第一道三清茶，思忖片刻，两首赓和之作落在纸上：

其一：

大酉藏书开册府，长庚叶兆庆年华。

琅嬛福地辉相映，阆苑春风乐孔嘉。

九奏欣闻仪凤曲，三清拜赐瑞麟茶。

惟惭六载功方蒇，立办无能在咄嗟。

其二：

奎躔珠纬聚昌时，文治精华盛若斯。

五度追随真最幸，七言诘屈自嫌迟。

欣逢圣主光荣渥，群羡儒生际遇奇。

惟有勤将铅椠握，藉编摩作报恩资。

（《恭和圣制重华宫茶宴内廷大臣翰林等题四库全书荟要联句并成二律原韵》）

此诗一出，满座喝彩，皆呼“好诗”。

纪晓岚第一个交了卷，军机大臣和珅慌了神。

和珅平日对乾隆皇帝作诗的风格细细研讨，他自己亦颇有诗才，时常与皇帝唱酬，自信不输能诗的纪昀等辈，万万没想到皇帝出了个“嗟”字险韵，他只好求身边的大臣代作。

旁边的大臣不敢推脱，又不想写得太好，就敷衍他。和珅对敷衍之作看不上眼，见纪晓岚早早交了稿，就想请他帮忙，可又怕纪晓岚不买他的账，反倒说出几句让他下不来台面的话，岂不尴尬。见彭元瑞也交了稿，顾不上平日同彭尚书多有不睦，厚着脸皮让彭元瑞帮他完稿。彭元瑞看了一眼和珅的诗稿，替他重写了最后两句：“帝典王谟三日若，驺虞麟趾两吁嗟。”

和珅捧着墨迹未干的诗读了一遍，纪晓岚说：“和大人果有七步之才。只结句就字字珠玑，堪称貂尾。”

和珅半天没醒过神来，心下一琢磨，人谓“狗尾续貂”，纪晓岚说我的诗最后两句堪称“貂尾”，这不是明摆着骂我，说别人替我写的这两句是“貂尾续狗”吗？

乾隆皇帝一高兴，就给办书的馆臣颁赐奖赏。但同一天，又下了一道谕旨，让各总裁严饬馆臣，悉心校勘，“勿得再有讹舛”。