《四库全书》是国家宝典，需要妥善放置。乾隆皇帝指示修建专门的藏书楼，来保存将来抄成的《四库全书》。

藏书楼建成什么样的才好？

乾隆三十九年（1774）六月二十四日，乾隆皇帝下了一道谕令，让工部尚书福隆安传示杭州织造寅著，让他到宁波天一阁去考察藏书楼的建筑和书架的款式。他在谕令中说：“今办《四库全书》，卷帙浩繁，欲仿其藏书之法，以垂久远[1]。”

天一阁在浙江宁波月湖西岸，前文已有介绍。乾隆皇帝之所以选中天一阁，是因为它特殊的规制。

天一阁为木结构六开间二层楼房，重檐硬山顶，前后有廊，取“天一”二字，其实是根据“天一生水”的说法，表明了建楼伊始就把防火问题放到了首位。天一阁东西两旁都筑有封火墙，以隔阻火源。同时在书楼前凿一水池，以蓄水备用。天一阁四周留有一定空地，不与民居相连，并筑围墙与外界隔开。到乾隆时期，天一阁已有二百多年历史，由于采取了十分过硬的防火措施，从没发生过火灾。对书阁的通风去湿，天一阁的设计也很精到。书阁前后开窗，书橱前后设门，既有利于密封防尘，又便于通风除湿。乾隆皇帝对天一阁的规制十分赞赏，所以，存放《四库全书》的七阁，无论从式样还是格局，都效法天一阁。而且为七阁命名时，在“文”与“阁”字中间，采用“渊”“源”“溯”“津”“汇”“澜”诸字，都用了水字做偏旁。唯有镇江“文宗阁”没有用“水”字偏旁。因为文宗阁建在金山上，而当时金山正在江中，四面临江，与两岸隔开，没有必要再用水字了。

乾隆四十一年（1776）初夏，位于承德避暑山庄的文津阁最先落成了。

文津阁修建于乾隆三十九年（1774）秋天，其地在避暑山庄西山脚下热河引渠的小岛上，“山庄千尺雪”之后，依山临湖而建，卜高明爽垲，以贮四库，题曰“文津阁”，与紫禁、御园三阁遥峙，前为趣亭，东则月台，其建筑布局、规制、营造法式，乃至书架的款式，都与天一阁大体相同，但它毕竟是皇家的藏书楼，所以在规模上又高于天一阁。阁体高16.28米，宽15.80米，长26米，在外观上保持天一阁藏书楼明二暗三的格局。在外边看上去是两层，实际上是三层，把腰檐遮挡处的上层地板下的空余部分辟为中间的暗层，成为阳光不能直射的藏书库，扩大了利用空间。顶层阁内是连通的大开间，取“天一生水”之意。乾隆皇帝御笔题写的“文津阁”立匾悬于顶层阁外檐下。第一层檐下匾额同样是皇帝御笔“资深学海”。

阁内以柱分为六个开间，取“地六成之”之意。东边五间对称，西一间为楼梯间。阁层高度不尽相同，第一层高3.15米，中间用书架隔成敞厅，设紫檀木雕花宝座、屏风等，其余东西次间和稍间均用书架隔成壁障，贮《四库全书》及《古今图书集成》。第二层高2.5米，贮经、史二部，第三层高3.35米，贮子、集二部。阁的中、下两层，前后延伸一步架，构成引檐廊厦，正好避免了阳光的直射。歇山式阁顶，覆黑琉璃瓦，黑色为玄武，壬癸水，含避火之意，上嵌绿琉璃瓦边。其防火意识之强，渗入到每一个设计细节。

文津阁坐北朝南，其庭院是山庄的园中之园。与天一阁一样，楼前有池塘，塘边栽种垂柳。池南有假山，用隆化黄湖石砌筑，呈半月形环抱池沼，拱峙楼阁。假山下有石洞，曲折幽邃，是入门进阁的必由之径。洞顶有一月牙形石孔，光线漏射于池水中，恰似新月一弯，光天沉月，日月同辉，成为山庄一绝。整个景观设计以水石取胜，其中汲取了宋朝米芾“宝晋斋”的一些优长，故乾隆皇帝有诗谓“米家范式两兼奇”。前后依次排列为门殿、楼阁、碑亭、月亮门，假山、水池点缀其间，别有佳趣。

这座建成最早的藏书楼却最晚完成了《四库全书》的入藏，直到乾隆五十五年（1790）夏天，第四份《四库全书》才完成归架，纪晓岚曾数次率员到此校书。这是后话。因为正在编纂、校录中的《四库全书》还要几年后才能完成，阁中空旷，乾隆皇帝下令先将万卷《古今图书集成》运来充阁，按《四库全书》的函式装帧，上架排列。

紧接着，文源阁也落成了。

文源阁位于京郊圆明园北部。乾隆三十九年（1774）在四达亭的基础上略加增葺，园内“水木明瑟之北，稍西为是阁，上下各六楹，阁西为柳浪闻莺[2]”。阁额及阁内“汲古观澜”皆乾隆皇帝御笔。旁边联为：“因溯委以会心，是处原泉来活水；即登高而游目，当前奥窔对玲峰。”其阁内屏扆联为：“宁夸池馆消闲暇，雅喜诗书悦性灵。”其檐柱联为：“讨寻宜富波澜，浩矣无涯神智益；披沥直探星宿，挹之不尽古今涵。”皆为乾隆皇帝御笔。

文源阁亦仿天一阁，阁前掘一方形巨池，南北长十五丈，宽七丈，池水从西北角流入，水深五六尺，清可见底。水中养金鱼，沿池以云片石叠成河岸，池中立一高出水面三丈多的巨型太湖石，名“石玲峰”，玲珑环孔，叩之如磬。四周以太湖石筑成洞形回廊，东南角则是以太湖石砌成的平台，有乾隆皇帝亲笔题写“月台”二字。

阁前立巨石，刊御制《文源阁诗》。

阁东亭内石碣，刊御制《文源阁记》，备述“文源”之由来：

文之时义大矣哉。以经世，以载道，以立言，以牗民。自开辟以至于今，所谓天之未丧斯文也。以水喻之，则经者文之源也，史者文之流也，子者文之支也，集者文之派也。流也，支也，派也，皆自经而生。故吾于贮四库之书，首重者经，而以水喻之，愿溯其源，且数典天一之阁，亦庶几不大相径也夫。

乾隆四十年（1775），文渊阁动工，次年六月落成。文渊阁在内阁旁，文华殿之后，阁名沿袭了明代文渊阁之称（明文渊阁被李自成焚毁），但却没有采用明文渊阁的砖城式样，（《可斋笔记》记载：明文渊阁在午门内文华殿前，砖城，凡十间，皆覆以黄瓦。阁中置范铜饰金孔子并四配像一龛。）而是以天一阁的轮廓开间为蓝图修建的两层建筑，在外观上分上下两层，各六间，下层前后有廊，上层前后均有平座，阁的基层用大城砖叠砌，铺以条石，朴实无华。其建筑风格上采用了传统的宫式做法，并做了创造性的改变，如歇山式屋顶，而南面的腰檐则又分九檩楼房相类。

在内部构造上，与天一阁一样，采用了明二暗三的形式，外观重檐两层，实际上却利用上层楼板之下的腰部空间暗中又多出一层。瓦亦用玄色，青绿色琉璃镶檐头，称“绿剪边”。阁顶正脊，以绿色为底，有紫色琉璃龙起伏其间，再嵌以白色线条之花琉璃，十分庄重典雅。

至于北四阁中的“文溯阁”，其建成则是乾隆四十六年（1781）以后的事了。