霜降至，秋草白。

深秋的乌鲁木齐，呈现出它别样的华美。山上的树林，一片金红，又一片金黄，天蓝得更加透亮，云白得更加沉静。天山下的草场，野牛如风，野马如电，野驼如云，山上的白狼、苍豹、绛毛熊也时时大模大样地走到草场上来。它们身体肥硕，神情怡然，有人甚至在乌鲁木齐以南的他奔拖罗海卡伦看见过老虎的踪迹。

最后一场秋雨之后，仿佛所有的幼兽都进入了成年。

乌鲁木齐的野牛很多，比普通的牛要高大得多，成百上千聚集成群，十分壮观。牛角锋利如同长矛。野牛群行动时，强壮的公牛在前边领头，瘦弱年幼的跟在后边。戍卒们不敢打野牛，如果在前边向牛群射击，野牛们就会狂奔冲撞，连枪炮也难以抵挡。所以连身经百战的强健兵卒也对它们退避三舍。假如在牛群后边射击，牛群则绝不回头。纪晓岚看到牛群中有一头个头最大的，牛群都跟着它或行或止。兵士们告诉他，这是牛王，曾经有一头为首的野牛，因失足掉下深渊，所有的野牛都跟着跳了下去，重重叠叠地摔死在一起。

乌鲁木齐还有大群的野骡和野马，它们成群在黄昏的戈壁滩上驰骋，十分壮观。这些野骡野马不像野牛那样凶猛暴躁，见到人就逃跑，它们的样子几乎和家养的骡马一样，给它们戴上鞍子或拴上缰绳，它们就趴在地上不起来了。也时常会在野马群里看见背上驮着鞍子的野马或野骡，甚至有打着铁掌的骡马，有人说那是山神的坐骑。巴彦弼将军说：“瞎说，那本来是家养的骡马，在山里放养，让野马群裹挟进来，时间一久就和野骡野马结为一群，变成了野骡野马。”

野骡肉肥美酥嫩，让以肉为主食的纪晓岚大快朵颐。

还有大群的野羊，就是《汉书·西域传》中的羱羊。野羊是最机敏的动物，它们成群结队在草场上吃草时，如果天上投下一只老鹰的影子，或者风远远旋转来一团飞蓬，它们就会立即群起狂奔，一瞬间消失在白云深处。纪晓岚也吃过野羊肉，感觉与普通的羊肉味道差不多。

最凶猛的是野猪。野猪毛皮非常坚硬，刀枪箭矢都不能穿透它。它们的獠牙比快刀还锋利，能轻而易举地刺穿马腿。吉木萨山中有只老猪，身形巨大，像一头牛，谁也不敢靠近它。这头大猪经常率领几百个同类，夜里出来糟蹋庄稼。参领额尔赫图带着七条猎狗进山打猎，冷不防同这只野猪相遇，七条猎狗都是猛犬，十分骁勇，围住大野猪，横拖竖咬，大野猪从容与七条猛犬相搏，只一会儿工夫，猛犬全被咬死。大野猪鬃毛直立，猛追额尔赫图参领，额尔赫图驱马狂奔，才捡了一条性命。纪晓岚打算先竖立一道木栅栏，把大炮埋伏在里面，等大野猪来时射杀它。印房乌鲁木齐说：“这个主意不行。万一打不准，野猪会用它的獠牙摧枯拉朽一样拔掉栅栏，它一冲进来人就危险了。”纪晓岚只好罢休。

草场上的野骆驼更多，大群大群的野骆驼，似乎比在蒲类草原上看到的更高大，更威猛。最明显的特点，是这里的野骆驼只有一座驼峰。纪晓岚问这里的野驼为什么都是单峰的，可谁也不能给他解惑。有一次，额尔赫图参领请纪晓岚吃烤野骆驼，纪晓岚平生第一次品尝野驼肉，原以为腥膻难以下咽，没想到试着夹一块在嘴里，虽比牛肉更粗糙，但味道却十分肥美。

纪晓岚从家中带来的黄烟快抽完了，他视学福建时喜欢上了闽烟，从此不复用其他。他是个一时一会儿也离不开烟的人。当地人给他送来本地产的北套烟，原来这地方最早时兴过川烟、汉中烟，自从引进了北套烟就很快普及开来。一个重要原因是北套烟可以在当地引种，而且这里的土壤更适合它生长。纪晓岚见过很多人家在房前屋后的菜园子里种上几畦北套烟，肥厚的大叶好似翡翠般晶莹碧绿，劈下的叶烟吊晒后呈深褐色，远远就能闻到一种悠长的清香，抽上一口，这种清香就变成了一种浓厚、清远的意蕴。纪晓岚后来在《乌鲁木齐杂诗》中专门写了这样一首：

露叶翻翻翠色铺，小园多种淡巴菰。

红潮晕颊浓于酒，别调氤氲亦自殊。

“淡巴菰”，是西班牙语tobaco的音译，意为“烟草”，原产南美，当地一则谚语说：“南瓜诞生于大地母亲的肚脐上，大豆诞生于大地母亲的脚面上，烟草诞生于大地母亲的头顶上。”烟草传入中国较晚，大概明万历间始有引种，然而迅速蔓延开来。到了清代，吸烟已成为时尚。上自公卿士大夫，下至舆隶与妇女，无不嗜之。尤其是北京，“嗜淡巴菰者十而八九[1]”，连乾隆皇帝也是“瘾君子”，到了寝馈不离的程度。后来患了肺病，太医诊视后，劝其戒烟，遂下令内侍停止进烟，并告诉大臣们也要戒烟，纪晓岚嗜之已深，独不奉诏，乾隆皇帝也就特许他在翰林院吸烟，所以纪晓岚自述头衔，有“钦赐翰林院吃烟”。乾隆皇帝还赐给他一只自己喜欢的鼻烟壶、一只大烟斗。嗜烟如纪晓岚留名青史者，古来未有。

纪晓岚的这支烟袋，京中绝无第二支，烟锅硕大无朋，能装二两烟，平时从虎坊桥家里点上一袋烟，坐上轿子，可一直抽到圆明园。烟袋嘴是象牙所制，烟袋杆则为枸杞老藤，足有四尺多长。烟袋杆上刻着他手书铭文：“牙首铜锅，赤于常火，可以疗疾，可以作戈。”所以纪晓岚得了个“纪大烟袋”的绰号，也有人因其烟锅殊巨而呼他“纪大锅”。

纪晓岚的大烟袋留下了千秋佳话，时人和后人的许多野史、笔记都拿它来“爆料”。《清稗类钞》载：“河间纪文达公，嗜旱烟，斗最大，能容烟叶一两许。烟草之中，有黄烟者，产于闽，文达亦嗜之。”清人李光庭记：“纪文达公烟筒以里计斗，其大斗自京至海淀，一斗犹未熄也[2]。”姚元之谓：“纪文达又善吃烟，其烟管甚巨，烟锅绝大，可盛烟三四两，盛一次自圆明园至家吸不尽也[3]。”纪晓岚的大烟袋声名甚至远播海外，朝鲜书状官柳得恭《燕台再游录》也说：“余闻纪公嗜烟，烟杯之大，几如小钟，终日不离口，殆过韩慕庐。尤爱东烟，故送到关西香烟。”清末金兆蕃更有《纪大烟斗歌》，令人解颐：

口腹之欲饮食外，通人徇俗物长在。

三薰三沐虬屈蟠，一喷一醒云叆叇。

谁谓枸杞千载根犬形，挺此贞干犹通灵。

怡神调息理呼吸，得者略足扶颓龄。

斑然狸首丽以十六字，阅微老人之所铭。

老人嗜此名于时，口犹有泽手所持。

大斗大斗尔过老人寿，百卌年后吾犹及见之。

吾及见之由陈侯，续铭郑重工雕锼。

吉莫靴焚那有此，水晶管脆其非俦。

吾从陈侯得借之，一斗流连半窗日。

幻人吐火吾未能，群鹤何来集君室。

西域的生活让纪晓岚亢奋，在这里，几乎每天都有让他兴奋的人物和事物出现，只有在雨天、雪天窝在军帐里的时候，才会一个人胡思乱想。不知为什么，这些天想得最多的总是当今皇上。

这一切，真是恍如隔世啊！

不知自己能不能如测字术士说的，两三年内回到京师？而如果真有那一天，能不能再回到皇帝身边呢？