纪晓岚也发现了一些乌鲁木齐独有的奇风异俗。

老城有很多狭斜的小楼深巷，被称为“墙子”。自谯鼓初鸣至寺钟欲动，总是灯火荧荧。夜设逻卒，绕城巡逻，其目的是禁止男女**奔，谓之“查墙子”。到了太阳落山时，各屯逻卒开始驱逐外来男子，把他们赶出属地，称之为“搜墙子”。

乌鲁木齐各遣户屯，差不多都是“男儿国”，男多女少，比例悬殊。而官府又有单身遣犯终身为役的律条，所以讨老婆就成为单身汉们的头等大事，常为嫁娶之事发生争讼。官府中设有“官媒”，专司其事，规定非官媒所配，不得私相嫁娶。

这里发生的一桩情死案让纪晓岚不胜唏嘘。

一天，下属来报纪晓岚：军校王某，差往伊犁运军械，他老婆一人在家里，天过中午，门还不开，叫也叫不应，恐怕是出了什么事。

纪晓岚让乌鲁木齐同知木金泰去查，破门进去，发现一男一女同床而卧，**相抱，都剖腹而死。这男人却不知是从哪儿来的。去向屯里的邻居打听，也打听不出任何线索，于是打算作为疑案了结。

半夜里，女尸忽然呻吟了一声，把看守的人吓了一跳。一看，原来这个女人奇迹般活了过来。第二天能说话了，供认：“我和这个男人小时便相互爱慕，但父母却用媒妁之言，撮合我同别的男人结了婚。我结婚之后，还不断和他幽会。后来我随丈夫驻防西域，他心里丢不下我，又千里万里寻了来。我丈夫去伊犁应差那天，他正好来到这儿，我就把他藏到屋子里，所以邻居都不知道。想到暂时相聚最终还要分别，心里悲伤万分，便相约一起死。两个人一起持刀剖腹，我刺了一刀，因疼痛至极，就昏迷了过去。”

纪晓岚感慨万端，写了一首诗：

鸳鸯毕竟不双飞，天上人间旧愿违。

白草萧萧埋旅榇，一生断肠华山畿。

（《乌鲁木齐杂诗》）

从那时起，纪晓岚开始思考女性命运的问题。他后来写进《阅微草堂笔记》中那些凄美的男女恋情故事，读来让人**气回肠。那些故事没有唐传奇和明清才子佳人小说的**哀婉，缠绵悱恻，但却淌着斑斑的血泪。这些故事的意义也远远超出了反封建礼教的主题，而具有鲜明的时代特征，揭示了一个时代悲剧形成的根源。不能不说，纪晓岚在乌鲁木齐亲自处理的这个男女畸情自杀案，给了他最初的启迪。

屯垦戍卒劳苦非常，命运如同戈壁滩上的梭梭柴，没有能扎下根的土地。一到五月，蚊虫猖獗起来。这地方的蚊子十分凶猛，是那种被称为“花脚太岁”的大蚊子，飞起来遮天蔽日，有时乌鸦在天上飞着，猛然间掉下来，竟是被蚊子咬死的。牲畜拴在外边有时也会被蚊虻叮死。蚊子起群时一团一团，伸出拳能捣一个窟窿。戍卒劳作，只好用泥巴涂遍全身。

大片大片的麦子熟了。

这一年因为雪多、雨水充足，麦子长势特别好。一天一地金黄的麦浪浮光耀金，这金黄的波浪从乌鲁木齐一直漫到玛纳斯，漫到吉木萨，漫到图虎壁，漫到昌吉，漫到库尔喀拉乌素……仿佛一直漫到了天的尽头。三十四屯一夜间成了黄金世界。南方的季风吹过来，一天一地飘散着新麦醉人的香气。

麦子一黄，麦客们蜂拥而至。

麦客来自甘肃、山西，还有的来自河南。

每年这个季节，总会有大批麦客涌向这里。因为屯垦地区人少地多，收割又要抢时间，需要大量的劳动力，官府也为各地麦客到这里来收割尽量提供交通上的便利。

但今年麦客不约而同地抬高了工价，而麦子的价格却因大面积丰收而压低了不少。请人来割麦，好酒好饭侍候着，还要付给很高的佣金。细细算一算，让人帮助收割一亩麦子，麦价还抵不上工价。当时由于农业生产的快速发展，新疆粮价普遍回落，据“高宗实录”记，乌鲁木齐地区“小麦一石，减至价银五钱，尚难售卖”。印房同事蔡掾曹，他家种的麦子估值三十金，而付给麦客的工钱却需三十五金，急得没办法。纪晓岚也和朋友一样焦虑，但他诙谐的天性按捺不住流露出来，对愁眉苦脸的蔡掾曹说：“干脆你这麦子不要了，直接拿五金打发了麦客，岂不省事。”大家听了都笑了。这个匪夷所思的歪主意实在让人哭笑不得。

自打到了乌鲁木齐，纪晓岚差不多变成了一个谨小慎微、不苟言笑的人，这与他在京城时那种风趣、幽默的性格，简直判若两人，这一番麦价与工价的趣谈，是他到西域以来唯一一次率真性情的释放。